袁邁祖籍云南。家族原本是當地一土司麾下貴族，頗得聲望。他小時便天資聰穎，不但博覽群書，且隨富有冒險精神父親四處游歷，足跡遠至南洋一帶。后十六歲時，因土司與當地反叛朝廷力量勾結，時順宗派重兵前去剿滅，他被俘虜，遭凈身。幾經周折，后入宮做了宦官。但此人并未消沉下去，反倒憑了自己天資和能干，得到順宗信任和重用。德和三十年，他二十歲時候，因熟悉異域風土，被順宗派遣隨當時禮部侍郎一道，赴南洋藩屬國暹羅封賜國王，不想遭遇當地反叛武裝攻擊，正是憑他卓越外交與應變之能，指揮作戰，這才讓使團安然渡過難關，后助國王滅了反叛勢力。回朝后，便被提為神宮監太監。嘉庚之亂后，朝堂換血，宦官二十四衙門自然也隨之進行人事替。舊日得勢宦官紛紛倒下之時，唯獨袁邁反倒被提升為正四品內官監太監，成為僅次于崔鶴第二大太監。

袁邁不但博學多才，且身材偉量，相貌清粹，人材也是極其出眾。所以此人，初念雖沒見過，但早聽說過他名字。

“他和你有什么關系？”她不解地問道。

徐若麟一笑，道：“他比我小一歲，同生于云南，我與他多年前便相識了。我生平極少佩服人，他算一個了。萬歲未登基前，便早有派遣使者周游列國心，好將我大楚威儀播至四海，叫萬國來朝。如今正命各部準備寶船、寶貨和隨船人員，到明年春末，便由袁邁統領下西洋。此乃朝廷一等大事，萬歲命我正與袁邁一道督辦。”

初念驚詫不已。一時也忘了自己那點子煩心事，追著好奇問個不停。知道到時船隊將從金陵龍江港啟航，經太倉下海，估計寶船至少五六十艘，隨行數萬人之眾，囊括技工、水手、醫生、士兵，可謂浩浩蕩蕩。想象著到時情景，一時神往，驚嘆過后，想了起來，嗔道：“你要是允許我隨袁太監登船，去游歷各國，那還差不多。只我也曉得這不可能。你跟我說這個，我就高興了？”

“小傻瓜！”徐若麟伸手過來，親昵地重重揉了下她發頂，笑道：“倘若第一趟成行了，自然還有第二趟、第三趟。等有一天，我能放下手頭事了，我便帶你一道上寶船隨袁邁周游列國。”

初念不滿地睨他一眼，“得了，你就別給我畫一個又一個餅了，只能看不能吃！你以為我會信？”

徐若麟苦笑了下，“你說得也是……不曉得哪日我才能兌現我對你許下一個又一個諾。不過我方才跟你提這事，是想告訴你，等此事畢了，萬歲便會著手遷都之事——”他看向她，神情漸漸轉為凝重，“到時我必定會被派去燕京，便跟從前一樣。這一回，我想帶上你身邊，不想丟下你一人。嬌嬌，我每每想起從前那回，因我大意而讓你遭到痛楚，我便……”

他聲音漸漸消了下去，眼眸中布了隱忍壓抑之色。

初念卻是眼前一亮，一把抓住他肩膀，睜大了眼道：“你真帶我過去？”

徐若麟點頭道，“我想帶你去。莫說從前那件叫我追悔莫及事，便是上半年你去護國寺，屋子卻失火那一次，叫我也不放心放你一人長久家。保不齊下次又出什么事。只是……”他神色里漸漸又現出一絲為難，“只是你也曉得，那里水土不比金陵，且說不定，也會再起戰事。若那樣話，又不適合攜你同去……”

“我不怕！我要去！”

初念急忙打斷他話，堅定地表態。

徐若麟凝視著她，唇邊慢慢浮出一絲笑意，朝她微微點頭。

初念翻了個身，從他胸膛滾到了床里側，扳著指頭算完了日期，剛要吁出口氣，忽然想起了一事，霍然看向徐若麟，“倘若真再發生戰事，你……”后頭話，她卻是再也說不出來了。

徐若麟卻立刻明白了她所指。

前一世，自己正是那場戰役中，與敵手一道亡命于雪崩之下。想來她想說，便是這個了。便似笑非笑看著她，仿佛信口道：“嬌嬌，倘若我逃不過命，再那樣死了，你會不會難過？”

“徐若麟！”初念霍然變色，“你愛死便死，死了好！別指望我會替你守。反正我已經二嫁了，也不乎再多嫁一回！”

徐若麟望著她緊繃一張俏臉，眉眼里都是笑，“好個無情人！只是小心肝，我可不想你再嫁旁人！估摸著這輩子你也沒機會了。我便是熬，也一定會熬到你一臉皺紋牙齒掉光，陪了金山銀山也沒人肯娶時候，再放心去死。”

初念斜睨他一眼，哼了一聲。

“嬌嬌，太太今日怎么刁難你，跟我說說——”徐若麟開始追問。

初念本來不想詳說，被他追得煩了，便把和廖氏對話復述了一遍。沒想到他聽完，竟哈哈大笑起來，氣得她嚷道：“我氣都要氣死了，晚上飯都沒吃兩口，你還笑！”

徐若麟呵呵地道，“先前你跟我說那些，我還以為你被她欺負了。這不是挺好嗎，她奈何不了你，還被你頂了回去，想來此刻肚里悶氣比你還重！為夫可算放心了，往后真再不用擔心你會被人欺負得找我哭鼻子了！”

“你還說風涼話！都是你害！”初念抬腳便恨恨地踹向他，卻被他一把接住了纖巧赤足，順勢還撓了下她腳底心。初念怕癢，忍不住吃吃地笑，慌忙搖頭要縮回腳，他卻不放，拿捏住了一扯，便將她拉了過來，自己也隨勢壓了嬌人身上，把她頭按枕上又一陣親吻，先前被打斷那股欲-火便又冒了上來，厚著臉皮她耳邊央求道：“好嬌嬌——再給我一回。為夫保證這次一定不會讓你疼了……”

初念被他擁著再次求索，渾身肌膚起了那種瑟瑟感令她一陣汗毛倒豎。半瞇著星眸，躺他懷里呢喃哼聲地哀求，“我身上還疼著呢——”

徐若麟貪戀地不舍放開，卻又經不住她這樣一味軟語相求，再不忍強行要她，只好憋住一口氣，狠狠再次吻了下她，后嘆了口氣，“那等你好了，記住一定要補償我，好好讓我疼個夠！”

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