果兒看見初念，笑著招手道：“二嬸嬸，你要吃嗎？”

初念看了眼司國太，見她仍細細地吃著面前東西，連眼角風也沒掃過來，仿似自己根本不跟前似。便朝果兒笑著搖頭道：“二嬸嬸剛吃過東西，肚子飽。”

果兒道：“可好吃了。說是金臺園今夏湖中荷田里采得第一撥蓮子，沒多少，都送了過來。燉得軟軟。二嬸嬸，你真不吃？”

她一說到金臺園荷田，初念便想起從前與徐若麟一道時發生那件后來要了她命荒唐事兒，心中頓時翻涌出一股不知道是什么滋味，還沒應，司國太已經道：“果兒，她要吃話叫丫頭明兒送到她屋里去便是。”說罷拿她調羹，舀了一勺送到她嘴邊。果兒咽下去后，沖初念一笑。

初念見司國太說話口氣雖稍與平日不同，但還有心情吃東西，先便略微松了口氣。于是默默站一邊，與宋氏、金針、玉箸等一道服侍。屋里一時只聽到勺碗輕碰清脆瓷音。等完了，司國太喝了茶，后拿帕子慢條斯理抹了嘴，叫宋氏帶了果兒先回房，把屋里剩下人也都攆了，只剩她和初念了，這才靠坐一張貴妃榻上，道：“今日這是怎么了。你婆婆發了狠地到了我這兒，把你說了一通。說你不肯替小二兒守，想著要歸宗？”

初念應了是。

老太太道：“怎么想，你這是？跟我說說。”

初念到了貴妃榻前，跪她腳下：“今日太太找了我，說要過繼個孩子過來……”把經過揀要緊說了一遍，道，“太太意思，是讓我就這么養著三弟那孩子替邦達守著。我沒應。”

司國太盯著她，神色里瞧不出什么多余情緒，片刻后，只問道：“為什么？”

初念道：“一來，我覺著這事實夾纏不清。二來，誠如我先前對太太說過那樣，本就不想這一輩子就這么守這里。我想歸宗。”

她說完了，迎上對面老太太目光。

初念看出來了，老太太目光里，除了有與廖氏一樣驚詫與不可置信，仿佛還有一種別她也說不出來什么難情緒。

“祖母，”她深深吸了口氣，道，“我曉得我動了這念頭，便是錯，叫祖母難為。也沒臉求祖母什么，只盼你勿要因我不孝而氣到了身子。”

難捱一陣沉默之后，司國太忽然道：“行了，你也別我跟前說這種話了。我只是奇怪，自小二兒沒了后，你怎連性子都變了……”再沉吟片刻，長長嘆了口氣道，“你既自己有這想法了，我又怎能強行要你守徐家？和你說句掏心窩子話吧。我也不是沒有后悔。從前不該替你訂這樣一門親事。我老了，便是受些氣也沒什么，不過被人背后埋怨幾句而已。你卻不一樣，才這樣年紀，叫你便守到老死，確實于心不忍。先前你婆婆過來說了這事后，我便差人送了封信給我兄弟，剛得了回話……”

她停了下來，望著初念一雙眼睛驀然現出一抹炯炯。

“初念，你老實說，你不欲留徐家，除了方才說那緣由，可還有別隱情？”

初念心微微地跳。

她不知道祖父到底是如何回復她。但是以她對祖父了解，必定不會透漏太多。國太應該不知道其中隱情，遑論自己與徐若麟之間那種非常關系。所以極力壓下心跳，強作鎮定道：“沒別隱情了。只是我不愿守而已。”

司國太輕哼了聲，像是自自語地道：“我那個兄弟，倘沒有別緣由，他竟能應下你就這么歸宗？”說罷皺眉。

初念不敢應聲，只跪她跟前，眼睛盯著地面一動不動。

“算了。連你祖父都沒說不行，我還能說什么？你起來吧。”后，她終于這么道。

初念道了聲謝，從地上起身。聽見她又道：“我既是你夫家祖母，又是你母家姑奶奶，索性就再啰嗦幾句。你婆婆也不容易。今日之事，她一時恐怕難以接受，不會這樣便放了你回去。往后你也別想她給你什么好臉色，若碰到烏雞瞪白眼事，忍讓便是。”

初念道：“不消祖母吩咐，我也是曉得。”

“唔，”司國太出神片刻，嘆息一聲道：“這樣吧。近家里亂，我這心里也清凈不了。正好小二兒去了也兩周年了……再過些時候，你跟我去護國寺里住些日子吧。一是替小二兒做個法事，二來，大家也都得個清心。”

初念應了下來。見她說完這話便闔上眼睛，面上現出疲態，知道自己好退下了，便轉身輕手輕腳地離去。

作者有話要說：謝謝讀者哆啦笨熊，一一投雷。

有點想念徐大爺了，下章放他出場撒個瘋……hf();

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