東林王宮。
“大喜！大喜啊，大王！”老丞相楚在然手持軍報，幾乎小跑著進入東林大王的寢宮，未入門，激動的喊聲已經傳進宮中。
東林王病倒多日，一直昏昏沉沉。王后正親自在床前伺候東林王，聞轉頭，正巧看見楚在然急風急火地進來，問道：“有什么喜事？”
“娘娘，鎮北王撤軍了，大戰沒打起來。”
王后一愣，半天才不敢相信地問：“鎮北王沒有和云常大軍交戰？”
楚在然捏著軍報的手激動得不斷顫抖，“只差那么一點。聽說兩軍已經對壘，云常公主卻忽然出現，說動鎮北王退兵。娘娘，我們東林數十萬將士的性命，算是保住啦！”
“再說一次。”床上一個虛弱的男聲響起。
“啊，大王！你醒了？”王后吃了一驚，連忙扶住掙扎著要坐起來的東林王，“大王小心身子，御醫說了，大王需要靜養。”
東林王有氣無力地擺擺手，目光轉向楚在然，“丞相再說一遍，鎮北王怎么了？”
“回大王，鎮北王撤軍了。大軍和云常并沒有展開大戰。”楚在然雖然已滿頭華發，但中氣依然十足。
“哦？”東林王咀嚼著楚在然的話，仿佛一時還接受不了這個不可思議的消息。因為生病而滯郁的眼眸漸漸多了幾分神采，透出激動的光芒，手搭在王后肩上，傾前急切道：“軍報呢？快，給寡人看看。”
楚在然連忙雙手呈上軍報。
王后唯恐東林王耗了氣力，接過軍報親自捧著展開了，讓東林王靠在背枕上看。
東林王將軍報來回看了兩遍，舒了一口氣，只覺渾身舒服暢快，連日來身上的酸痛氣悶全不翼而飛，讓王后合上軍報，暢笑道：“寡人就知道，王弟……王弟他心里還是有大局的……咳咳咳咳……咳……”忽然咳嗽不止。
王后連忙為他撫背順氣，柔聲道：“大王要小心身體。現在鎮北王懸崖勒馬了，戰事也已停了，只要大王身體好起來，就是東林百姓之福。”
東林王咳得辛苦，喘了幾口氣，又問：“大軍現在哪里？”
“正在回來的路上。鎮北王下令，各處邊關守軍，回到東林境內后，各自分散，立即返回原來的駐地。”
東林王沉思了一會兒，命令道：“丞相現在就為寡人擬一封書信，給鎮北王快馬送去。告訴他，之前寡人送去的書信說的都是氣話。東林王族這一脈，就我們兩個親兄弟，寡人對他還是寄著厚望的。要他早日回來，不要再離開都城了。”
楚在然微滯，躊躇著小聲稟報，“大王，鎮北王已經不在大軍中了。大軍現在由臣牟領軍。”
東林王和王后都微微一愣。
“不在軍中？”東林王剛剛舒展的眉又緊緊擰起來，勉強坐直了身子問，“那是怎么回事？”
“傳令的將官說，鎮北王下令撤軍，將領軍大權交給臣牟后，就單騎離去了，至今不知蹤跡。”
剛出的晴天又被烏云遮住大片。東林王嘆了一口氣，向后一倒，無力地靠在床頭。
“有白娉婷的消息嗎？”王后插了一句。
“白娉婷下落不明。還有一事……”楚在然抬眼瞅了東林王的臉色一眼，停下了要說的話。
“有什么事丞相就直說吧。”
“這個……只是傳，尚未證實。”楚在然弓著身子，小心地道，“聽說白娉婷被何俠帶走的時候，已經是……”
王后暗覺不妙，警惕起來，忙問：“已經是什么？”
“已經懷了鎮北王的骨肉了。”
此語一出，不但王后，連東林王也吃了一驚，“真有其事？”
“大王，這只是傳……”
“我東林王族的血脈，竟被送到何俠手里去了？”東林王怒目圓睜，一口氣續不上來，又開始連連咳嗽。
王后心里像塞滿了冰塊似的，手忙腳亂地幫東林王順氣，眼淚已經墜了下來，待東林王好不容易止了咳嗽，立即撲通跪倒，哭道：“大王，臣妾死罪！這都是臣妾的罪過。”
東林王怔了半晌，長嘆道：“這事和王后無關，是寡人錯了。天意弄人，我東林王族好不容易有了一根苗子……丞相……”
“在。”
“立即擬王令，派人尋找白娉婷。一定要護住她，還有她肚里的孩兒。”東林王緩緩道，“若找到她，便和她說，只要她生下王弟的兒子，寡人就封她為鎮北王妃。”
他的身體大不如以前，東林失去兩個王子后，有資格繼承王位的，只有鎮北王，和鎮北王的子嗣。
松森山脈連綿不斷，橫占百里。寒冬萬物枯萎，幸好松樹不畏嚴寒，依然矗立，醉菊這幾天一邊趕路，一邊用采集的松針為娉婷針灸，才讓娉婷勉強有力氣趕路。
兩人知道這個時候叫天不應，叫地不靈，只能靠著自己努力逃出一條生路，雖然辛苦，全靠一口氣硬撐著，但不曾喊過一聲累。
娉婷的脈息時好時壞。白茫茫一片望不到盡頭的山林中，路仿佛越走越長，兩人好幾次迷了路，兜兜轉轉，才好不容易找回方向。
娉婷的腿腳漸漸無力，如今走一步比往常走十步更為費力，也知道自己挨不了多久，但生怕拖累醉菊，所以不肯開口說休息。
這日午后，她們好不容易又到達一片巖區。松森山脈的巖石之中生長著特有的漿果，冬天也能結出果實，雖然不可口，但對她們來說無疑是上好的食物。
“姑娘先坐一會兒，我去找點吃的。”醉菊攙扶著娉婷坐下后便轉身離開了。不一會兒就用裙擺兜了一堆紫紅的漿果回來。漿果樹枝茂密且帶刺，她頭上手上都被劃出了道道血痕。
一路上這般苦頭吃得多了，醉菊不以為意，將漿果放在娉婷面前，兩人趁著難得的暖日頭填肚子。
“我們就快跨過松森山脈了吧？”
“嗯。”
“天啊，總算快到頭了。日后等孩子出世，一定要把這段辛苦仔仔細細地告訴他，讓他知道，當初他娘多辛苦才……”醉菊邊說著，邊轉身，低頭向娉婷看去。
娉婷盤腿坐著，背挨著巖石，臉上一股淡淡的神情，讓醉菊驀然不安起來。