引蘿微微笑了笑，不語，只是繼續傾聽。

又有人恭敬地問：“先生，你說咱們皇后娘娘是仙女下凡，那她一定是個大美人吧？”

“那當然，白姑娘面若嬌花，聲如黃鶯，美得不可方物，實在是天下第一顏色，無人能及啊。”說書先生一臉仰慕地贊嘆，“當初咱們皇帝也是在百花叢中過的，只見了皇后娘娘一面，當即就忘了所有的美人，從此眼里只有皇后娘娘一人。”

“不對呀！”一個老頭瞇起眼睛，疑道，“我怎么聽說，當年咱們皇后娘娘和皇上曾經在北漠國打過對陣，那個姓張的說書先生是這么說的。”他身邊另有幾人顯然也聽過這段，紛紛點頭說是。

“胡扯！”說書先生吹胡子瞪眼，“皇上和皇后娘娘是恩恩愛愛的一對，怎么可能對峙沙場？少聽姓張的胡說八道。”

酒樓內爭論正烈，馬車的簾子卻輕輕放了下來。

“沒什么好聽的了，走吧。”

馬兒緩緩踏步。

不過數刻，馬車已出了這座小城鎮。遠遠入目，是新鋪的黃土大道，兩旁稻田翠綠喜人，似看不到盡頭。

引宜看著沉默的妹子，躊躇半天，開口道：“妹妹別聽那說書先生胡說，哪來的什么仙女。皇后再怎么貌美如花，那也美不過妹子，即使她真的美得過妹子，那又如何，年華逝去，怎及妹子年輕可人？妹子這一入宮，我看皇上的心一定會系在妹子身上。”

引蘿閃亮的眸子瞅過來，掃了引宜一眼。引宜正自覺說得對理，怎知被她目光一照，竟像有什么透過身體似的，竟不由自主地閉上了嘴。

“亭國太強大了。自從統一了四國，亭國兵強馬壯，我維昊族雖在遠方，也隱隱受到威脅。父親說得對，和親恐怕是唯一能保證我族將來安泰的辦法。”引蘿幽幽嘆氣，苦笑道，“引蘿只擔心，這位亭國的皇帝并非美色所能誘。萬一真的如此，引蘿就白來了。”

她似忽然想起了什么，露出思索的神色，蹙眉喃喃道：“亭國……亭國？那皇后娘娘的閨名，不正是‘娉婷’嗎？”

引宜心覺不安，強笑安慰道：“妹妹千萬不要妄自菲薄，我看天下還沒有哪個男人能忽視妹妹的美貌。皇帝也是男人，皇后應該已經快三十了，夫妻對著這么些年，也該倦了，正是尋新歡的時候，只要妹妹略施手段，還怕……”

“哥哥別說了。”引蘿別過頭，“到底該如何行事，等見過那位高深莫測的皇后娘娘，我自有主意。”

黏稠的空氣，沉滯在馬蹄聲中。

窗外，原野一望無際，看不到的盡頭，就是此行的目的地，亭國的都城。

維昊族是享有盛名的遠方外族。族中男子尚武，孔武有力，武藝精湛，女子美貌纖柔，是個出英雄出美人的地方。因為族風彪悍，向來不懼外人，所以很少受到掠奪侵占，族中歷代積累的珍寶眾多。

要不是亭國實在太過強大，年輕英明的皇帝令族長也心生懼意，維昊族絕不會史無前例地送出自己的美人和珍寶。

第二天的日暮時分，載著珍寶和美人的車隊經過長途跋涉，終于到達亭國都城。

負責迎接的，是皇帝最為信任的跨虎大將軍楚漠然。

楚漠然一馬在前，領著車隊到達巍峨王宮前，下馬來到馬車旁，朗聲道：“公主請下車。皇帝有旨，請公主先隨我進宮去見皇后娘娘。”

引蘿和引宜人在馬車中，聞都怔了怔，目光不由得碰到一處。

引宜奇道：“我們遠道而來，又打著和親的旗號，怎么皇帝不先見我們，倒是皇后先來了？難不成你人才到，她就要施展下馬威？”說著臉上顯出三分惱火。

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