她說話的時候一直緊緊握著身邊女孩的手。
陳伯聽到這話就笑道：“你和我道什么歉，每個人都有自己的選擇，你想去就去。”說著又看了眼四周，“正好這會沒什么人呢，你現在去吧，我給你看著。”
年輕婦人忙朝她道了謝，而后牽著女孩往金香樓走，路過包子攤的時候聽到小年輕鼻子里發出的哼聲。她腳步微頓，但也只是一個呼吸的光景，她就繼續緊緊握著女孩的手往前走。
“我就不信她沒收好處。”邊說邊拿著布巾重重拍打著攤子。
“小義，”陳伯皺眉，低斥道：“興安家的不容易，而且她那個性子也做不出這樣的事，你以后別再說這樣的話了。”
王義扁了扁嘴，拍打的動作輕了下去，嘟囔道：“等她吃了虧，別找我們來哭。”
阿福領著母女二人上樓的時候，阮妤正在教譚柔看賬本。
譚柔原本是不肯的，賬本是一個酒樓的重中之重，她一個初來乍到的人怎么能管這樣的要事？可阮妤卻說，從前就是譚叔操持金香樓，爹娘信他，我亦信你……她心中感動，拒絕的話就再說不出口了。
這會她坐在椅子上，認認真真聽阮妤說著。
“東家。”門被敲響，外頭傳來阿福的聲音。
“進。”阮妤應了一聲，又把賬本交給譚柔，讓她自己去一旁看，看到阿福領著人進來，她細細認了一下，便認出是昨天賣餛飩的那對母女了。
“東家，這是王曹氏。”阿福介紹道。
阮妤點點頭，“知道了，你先下去吧。”等人走后，她看著局促不安的母女倆，起身走到一旁待客的地方，又伸手朝那對母女做了個“請”的手勢，柔聲說，“坐吧。”
王曹氏忙擺手，結巴道：“不，不用。”
“王夫人。”阮妤端坐在椅子上，彎著眼眸笑道：“我們是談生意，你不坐，我們怎么談？”
王曹氏還是頭一次被人這樣稱呼，呆了一呆，又看著不遠處那位長得跟仙女似的黃衣女子，猶豫了下，還是牽著女孩的手走過去，把女孩放到椅子上，自己卻只是坐了小半邊的椅子，阮妤遞過來的茶也不敢喝，見女孩伸手去抓桌子上的精致糕點忙要去拍她的手阻攔，只是還沒動作就見阮妤笑著把糕點移到了女孩面前，還彎著眼睛柔聲說，“吃吧。”
小女孩雖然饞，但還是看了看身邊的婦人。
王曹氏猶豫許久還是點了點頭，“……吃吧。”
女孩這才吃起來。
“挺乖的，幾歲了。”阮妤看著小口小口吃著糕點的女孩，閑話家常。
“過了年就五歲了。”王曹氏說起自己的女兒，剛才還怯懦的臉上也浮現出一抹慈愛的笑，她一邊撫著她的頭，一邊低聲說，“我家郎君怕我一個人忙不過來，就讓她陪著我。”
王曹氏從前說起這些，旁人都會問一句“那你丈夫呢”，可今日對面的少女卻一個字都沒有問，只是垂著眼眸，笑看著她。可她看著那張溫柔的臉龐，竟不由自主地低聲說完，“我家郎君原本是個獵戶，前些年上山打獵的時候被老虎啃傷腿，現在沒法出門。”
“那你一定很愛他。”阮妤看著她說。
王曹氏一怔，抬起頭呆呆地看著阮妤，半晌在那雙溫柔眼眸的注視下竟也不由自主地彎起嘴角，露出羞怯的神情，“是，我很愛他，他是這世上對我最好的人。”
她娘家人當初想把她賣到商戶家做小妾，是郎君花了大錢娶她回家。
這些年他們一直都過得很好，即使家里沒什么錢，但郎君很愛她，若是狩獵換了錢一定會給她買簪子買衣裳，所以即便如今他出事了，即便許多人都說你還年輕，還有很多機會，她也不肯走。
阮妤看著她面上幸福的笑容，眼底也染了一抹笑意。
家常話說完了，就該說起正事了，阮妤昨日就擬了契約，這會找出來遞給人，想了想，問了一句，“認字嗎？”
王曹氏紅著臉搖搖頭，“我就跟郎君學了自己的名字。”
“無妨。”阮妤溫聲，“我先同你說下，你回頭拿了契約再找個認字的人看看，確定沒有問題再簽。昨天我們跑堂應該也和你說過了，我們提供場地，你提供早點，我們這有需要就會派人去問你拿，六四分，你六，我們四。”
這些——
王曹氏昨日已經知曉了，她也和郎君商量過了，這會便點點頭，“不用去找人看了，我相信阮老板。”
阮妤好笑道：“不覺得吃虧？”
王曹氏搖搖頭，“現在生意難做，要是金香樓賣得好，我拿得錢也多。”而且要是金香樓賣不出去，她也沒虧損，不過就是給自己又多留了一條路罷了，她沒再想，抬頭問人，“在哪里按手印？”
阮妤笑著把印泥遞給人，指了一處地方，又說，“王夫人這么信任我？”
王曹氏臉一紅，其實沒見到阮妤之前，她是有些擔心的，也想著先拿了契約給她家郎君再看看，但和阮妤相處了這么一會，她就覺得眼前這個比她小許多的少女是值得信任的。
點點頭，她的聲音很輕，“阮老板值得讓人信任。”
阮妤挑眉，等人按完手印，一份交給她，一份自己拿好，“明天就開始，王夫人記得今晚回去多準備些東西，你的餛飩和小籠都很好吃。”
王曹氏哎一聲。
她小心翼翼藏好紙，她現在的攤子還由人照顧著，也不敢多呆，剛要下樓就聽阮妤說道“等下”，阮妤把桌上剩余的糕點用帕子包起來然后彎腰遞給女孩，“拿去吃吧。”
“這，這不行！”王曹氏不肯收。
阮妤卻笑道：“就幾塊糕點，拿去吧，我也不愛吃這些。”
看著阮妤臉上的笑，又看了眼拉著她衣角的女孩，王曹氏猶豫一番只能低聲說，“謝謝阮老板。”又拉著小孩的手，“快謝謝阮姐姐。”
小孩笑得很甜，“謝謝阮姐姐。”
“不用謝啊。”阮妤笑著摸了摸她的頭，想了想叮囑一句，“喜歡吃也不能多吃，回頭撐著就不好了。”
“不吃了，”
小女孩一手抓著王曹氏的手，一手抓著糕點，小聲道：“要給阿爹阿娘吃。”
阮妤愣了下，又笑著摸了摸她的頭，抬頭的時候發現王曹氏的眼睛都紅了，目送母女倆離開，身后譚柔才開口，“阮姐姐，我看好了。”
“好。”阮妤收回目光，笑著走過去繼續和譚柔說話。
……
這天中午，金香樓就掛出了兩塊招牌，一塊是明日起正式提供早點，還有一塊就是七日后開始提供各式菜煲。眾人對這兩塊招牌十分感興趣，尤其是那塊畫著菜煲的畫，有人關注那新鮮沒吃過的菜煲，有人關注那栩栩如生的畫。
阮妤下樓的時候，差不多過了飯點了，不過還是有不少人，她原本想招呼阿福空的時候去縣衙跑一趟打聽下杜輝和許巍的情況，走過去的時候卻聽到幾個學子正興致勃勃看著那幅畫，嘴里嘟囔道：“我怎么覺得這畫風和字跡十分眼熟。”
“倒有些像如是散人。”
“怎么會？如是散人不是一向只畫山水的嗎？而且他之前連珍饈齋舉辦的畫展都不肯參加，又怎么會來給酒樓畫這樣的畫？”
如是散人？
阮妤腳步一頓，笑著在他們身后問道：“你們說的如是散人是誰？”
突然聽到女子的聲音，剛剛還在說話的一群人忙回頭看去，待瞧見身后那位穿著黃衫的貌美少女紛紛紅了臉，倒也有認識她的，紅著臉喊了一聲，“阮老板。”
而后才說，“是一位新出來的畫師。”
其余人也紛紛說道：“他畫的山水畫被文大家夸贊過，而且之前珍饈齋辦畫展的時候還想請他過去。”
阮妤從前閨中愛字畫，自然也知曉這位文大家是何許人也，當世畫界也有許多流派，這位文大家就是其中的翹楚，她心中微訝，興趣愈濃，問道：“然后呢？”
“沒然后了，那天畫展結束，他也沒出現。”那些人搖搖頭，一臉可惜的模樣，“誰也不知道這位如是散人是何許人也，倒是有人跑去問最初收如是散人畫卷的地方，可那掌柜也不清楚。”
說著又不由詢問起阮妤，“阮老板，這幅畫是誰畫的？”
他們雙目明亮，神情激動。
阮妤眨了下眼，她知道霍青行的確畫得一手山水畫，但也不清楚他們要找的如是散人是不是他，便真是他，霍青行既然不肯讓旁人知曉，她自然也不會透露，便笑道：“是我一個朋友。”
“啊……”
有人嘆道：“那應該不是。”
阮妤挑眉笑道，“這是什么話？”
說話的學子臉一紅，擺手道：“不是說阮老板的意思，是大家都猜測這位如是散人有些年紀了。”
“嗯？”阮妤一怔，“為何？”
其中一個學子低聲說，“他的字畫都太過蒼涼，不像是年輕人。”
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