這個年已經完全過去，但到處天寒地凍，貓冬的人至少還得再過一個多月才會出門。我冥思苦想了幾天，跟屠天交談的時候，覺得自己只要有錢，必然能招攬到人馬，可真正要著手去做，卻又發現不容易。

思來想去，我想到了石河灣的穆九。穆九雖然是個沙匪，但交際很廣，再加上我好久都沒有見他了，也想跟他聚一聚。

我從五仙廟出發，一路趕往石河灣，屠天所料不錯，行走一路，我不知道見到多少乾坤道的人，在四處尋找，多半是在尋找屠天的下落。

我小心翼翼的趕路，正月底的時候，這才來到了石河灣。許久沒有到這兒，石河灣還是老樣子，穆九沒有外出，見到我之后，一陣驚喜。

我跟石河灣的人都比較熟了，老友相見，免不得把酒歡。喝著酒，聊著天，說著說著，便說到了這一年來的近況。

提起這些，石河灣的人好像有些憤憤不平，有人咕咚咕咚的喝完酒，把酒碗重重的撂在桌上。

“九哥，怎么著？”我看著穆九也皺起眉頭，問道：“去年不好過？”

“河灘外頭是啥動靜，你也知道。”穆九說道：“我們被擠兌的不行。”

河灘上的沙匪有很多，大大小小，乾坤道也招攬了一幫沙匪，不過，他們招攬的，主要是幾個勢力強大的大山頭，那些零星的沙匪，他們也沒看在眼里。

沙匪之間的爭斗其實也很激烈，搶生意，占地盤，那些投靠了乾坤道的沙匪本來就勢力大，如今有了靠山，更是有恃無恐，把一些小股的沙匪逼的沒有活路。

穆九的石河灣名氣大，可人馬卻不算多，而且，穆九這個人熱血仗義，以前行走四方的時候，經常路見不平拔刀相助，雖然博取了好名聲，但也結了不少仇。等到那些沙匪依附了乾坤道，就不斷的針對石河灣。

好幾個月下來，石河灣的人被堵在山頭出不去，只要一出門，就會被人算計。穆九這個人我知道，平時劫富濟貧，自己其實沒有什么積蓄，而且經常接濟附近幾個村子的窮人。幾個月沒有生意進項，日子就很難熬了。

歸根結底，就倆字，沒錢。

“九哥，你就為了這個愁眉不展？”

“家家有本難念的經，你不在石河灣，不知道這邊的情形。”穆九說道：“從我掌管山頭開始，每年開春春荒的時候，附近幾個村子的人，我都要接濟，今年連自己都養活不了，等開春了，拿什么去接濟他們？”

“錢，只是小事。”

“還有頭疼的事。”穆九搖搖頭，又喝了口酒，說道：“你不是沙匪，可能還不太清楚，河南剛剛來了一個督軍，不知道是不是要立威，聽說大河灘這邊沙匪很多，決定開了春之后，就派人過來剿匪。”

官府那邊剿匪，也不是什么新鮮事，從前清開始，過個三五年，就要有人來剿一次匪。只不過，那些剿匪的人也不是什么好鳥，找不到沙匪，就隨便抓些老百姓，殺良冒功。因此，剿來剿去，剿了這么多年，大河灘的沙匪依舊層出不窮，始終未曾斷絕過。

但現在的情形卻不同了，穆九說，那個剛上任的督軍似乎要來真格的。而且，派來剿匪的那些兵爺，都是帶著槍炮的，沙匪的功夫再高，也架不住子彈。

“九哥，那你有什么打算嗎？”

“我也不知道，做這一行做的久了，別的營生，咱們也做不來。”穆九說道：“好幾伙人都來問過我，有沒有什么打算，想把幾個小山頭并在一處，跟他們對著干。”

聽到這里，我心里就是一動，穆九是什么人，我心里很清楚，他交的朋友，不一定都是做正經營生的，可人以群分，能讓穆九看到眼里的人，必然也不會差。

我這邊不缺錢，缺的是人，眼下又是這些沙匪落難的時候，于情于理，我都得拉一把。

“九哥，事一步一步來，眼下不就是缺錢嗎？你等我半個月。”我本來想在穆九這兒好好住上幾天，跟他聊聊，等心里打定主意，立刻就改變了計劃。

我匆匆忙忙離開石河灣，火速回到五仙廟，選了幾個可靠的人，帶著他們進山，到屠天之前交給我的那個地洞里去取東西。

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