“王爺他，體安泰否？”趙光遠說到中途，曹勛和朱化龍忍不住同時發問。

“并無大礙，不過舟車勞頓又別離故土，終歸是難受的。”趙光遠苦笑回答，“瑞藩偌大家產，或許頃刻間就將遭受兵災付之一炬，換做你我，想必也舒心不到哪里去。”

潼關失守，闖軍在陜西攻掠猶如水銀瀉地。明眼人都看得出，今時不同往昔，強弱易勢，陜西官兵已無一戰之力。又因闖軍在河南對富戶的追贓助餉太過“臭名昭著”，陜西許多豪富大家為避免家破人亡，紛紛提前保妻孥卷鋪蓋逃亡。

覃施路沒說話，凝視著他只是淺淺地笑。

“嫁給我？”王來興木然喃喃，一時沒有反應過來，等覃施路拉起了他的手，他才恍然醒悟，生怕覃施路反悔也似，連聲說道，“好、好，當然好，我答應你、我答應你！”

覃施路略有躊躇，繼而對他大方笑了笑：“我答應你，等你用完了這三支箭，我就嫁給你。好嗎？”

“答應我什么？”王來興怔怔問了一句。

“來哥兒，你答應我，不要再胡思亂想了。我也答應你......”覃施路說到這里，忽而頓了頓，王來興驀然發現，她的眼光閃閃，就像夜空中璀璨的繁星。

王來興接過箭，借著星光看的清楚，這三支箭全用精鋼箭頭，箭桿為樺木手工打磨而成，上頭還刻著小字，箭羽則是完整致密的鷲羽，精巧又不失銳氣。

兩人沉默了好一會兒，覃施路突然從后拿出三支箭，遞給了王來興。

“這三支鷲翎箭是我親手做的，你拿著上陣殺敵。”

今夜滿天星斗，熠熠閃爍，照亮了江水，直似銀河落地。

”阿路......”

“再說了，你不還有我嗎？“覃施路說著，輕輕將腦袋靠在了王來興的肩頭。

王來興聽到這里，驀然想起覃奇功那張沉穩的臉、昨已經先行出發練兵營以及瀘州府境內的種種況，心里沒來由的一陣踏實。

“怕又如何？不妨礙他勇猛殺敵，建功立業啊。”覃施路牽起他的手，放在自己的腿上，柔聲道，“對獻賊的作戰你不是一個人，還有覃先生、鄭先生、王統制、張中軍他們在呢。沒有人能面面俱到，你在隨州之戰時有馬統制幫你，如今一樣有人能替你查漏補缺，這不也正是馬統制、覃先生他們在你邊的意義嗎？”

“是嗎......”王來興瞪大了雙眼，若有所思，“可你大哥他，他現在還是會怕......”

“這事兒他只對我說過，你千萬別跟別人提，不然他又得生氣了。”覃施路笑道，“我從小看他打仗。剛開始，他也是個愣頭青，父親每次交撥給他最多的徒附出戰，可是每當最后回軍點計戰果，他都是損失最大收獲最小的。我總笑他，但是父親卻從不許我笑他。有其他暗自嘲笑他的人，也都被處置了。后來，也不知道從哪一開始，大哥他外出作戰，傷亡少了，收獲卻多了。再往后，他慢慢就成了家中最能征慣戰的人，帶出最少的人、取得最大的戰功，直到我們都習以為常。”

“你大哥......此話當真？”王來興一愣，著實沒料到一向看上去天不怕地不怕的主兒覃進孝居然也有害怕的一面。

“你說了隨州之戰你差點功虧一簣。可是行軍打仗，哪里有十拿九穩的，說出來你可能不信。我大哥，他那樣的人，私底下都不止一次和我說過，沒有一場戰斗他是早早就認定能夠大獲全勝的，即便我眾敵寡，他前前后后也會緊張到數夜不寐。”

“我......”

“你是他弟弟，同時也是一軍之主。他若不認可你的才能，大可以只給你榮華富貴，安擔享受，何苦讓你在行伍內經歷風霜。畢竟你若是不當人選，涉及的可就是千萬條命和趙營的全盤策略。你覺得，當哥兒是那么公私不分的人嗎？”

“這......”

覃施路一扭子，突然間輕快地在他邊坐下，對他道：“行軍打仗我確實不懂，但我覺得，當哥兒既然讓你替他入川，自有他的考量。你常說當哥兒識人很準，你是他最親近的弟弟，他難道看你還看不準嗎？”

“我就是覺得我......唉......”王來興說著說著，雙手拖頷，有苦難。

“你怎么不行？”

“阿路你不懂，打仗這活兒，并非人越多越好。我看趙營里，連徐統制、郭統制都沒一場仗指揮過這么多人。換我，我行嗎？”

“韓信將兵多多益善，到你這兒，還嫌起人多了。”覃施路莞爾一笑。

王來興道：“當哥兒對我委以重任，譚家兄弟他們也對我寄予厚望，我實在不想讓他們失望，折了我趙營的威名。”

“所以......你擔心自己指揮不力，輸了對獻賊的戰事？”

“不知為什么，每次上陣，我都心虛得慌。唉，總感覺自己不是打仗的料。阿路，你知道有一次我奉命帶兵救援隨州，對陣回、革賊，最終結果自然是凱旋而歸。但實際上，說出來臊得慌，那一戰打到后來，我實在稀里糊涂，若不是馬統制急時出手相助，扭轉風向，孰勝孰敗真還難說。“王來興邊嘆邊道，“那時候我指揮的都是自家嫡系兵馬，尚且險象環生。這次攻擊獻賊，倒有一半是別部兵馬，你說，我能睡得著覺嗎？”

“還有嗎？”覃施路沒有急于回應他，而是繼續耐心問道。

“也不全是。唉，說來我也指揮過不少戰斗，可是從未指揮萬多人之譜......如此龐大的軍隊。我、我在營帳內一躺下一閉眼，就手足無措，心慌睡不著覺。也只有跑來這江邊，吹著江風，能稍稍平緩心緒。”

“因為對手是張獻忠嗎？”見王來興一臉憂郁，覃施路側著頭問他。

據報，西軍攻打瀘州甚切，水路馬元利一部已經揚帆遠走，陸路新近設立的驍騎營劉進忠等剛出合江縣西。為了阻擋趙營兵馬的攻勢，張獻忠留下了大將王尚禮帶兵布陣合江縣以東，是以趙營與西軍之戰，在所難免。

至兩前晚間，趙營兵馬陸續抵達位于重慶府西南江津縣與瀘州府合江縣交界處的石蟆鎮，在這里設下了本營籌備對西軍的作戰事宜。

趙營兵馬隨后進，光復了重慶府城。西軍的進軍速度超出預期，勢力亦越滾越大，覃奇功等人均認為不能再繼續縱虎歸山。于是整軍兩，留下鄧龍野、孫為政帶著四川提領衙門直轄的二千兵修繕固守重慶府城，其余部隊接著追擊西軍。

然而西軍方面則認為重修炸毀崩塌的城墻需要付出巨大的財物及時間成本，并不劃算，且困頓重慶府過久很有可能招致四川各方面的圍攻，弊大于利。所以縱兵大掠不久便開始繼續轉移，延續水陸并進的方式跑去了瀘州府。