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從八月初開始，已經完善模具的趙營火器坊開始全力量產火炮及相應炮車。有知府范巨安配合，襄陽府內所有舊有的火器監造司、火藥制局等都成為了趙營可以直接調用的資源。
前往川中的陸其清已經傳信回來，至遲十月中旬，趙營所需的銅、鐵、硫磺、硝石等等原材料將正式通過沿口鎮的集散轉運至襄陽府。而在此之前，造炮急需的各項材料先由內務使司派專人前往武昌府采購。武昌府本就置有銅課、鐵課，回、革賊覆滅后商路暢通，其余原材料亦有流通，只要不是特別巨量都能做到足數供應。
在趙當世的指示下，火器坊的生產重心先朝野戰炮傾斜。畢竟野戰不比守城，守城cao)炮趙營兵士都有經驗上手很快，但以新的野戰炮配給部隊，還需要去訓練戰術、協調行伍，更費精力和時間。所以一號紅夷炮優先級往后排，野戰主力二號紅夷炮急需、輔助火力大佛郎機炮次之。陸樸一代表火器坊立下軍令狀，十月底必能交付二號紅夷炮十門、大佛郎機炮十五門。
不過，這條軍令狀隨著九月間官軍與闖軍在河南的大戰結果而緊急修改了。
九月初一，總督保定、山東、河北軍務楊文岳與保定副將張德昌率軍進入汝寧府新蔡縣，與駐防于此的保定總兵虎大威相合。不久之后，陜西三邊總督傅宗龍亦統標下左勇營副將李國奇、延綏總兵賀人龍二營會之，雙方合有近四萬兵馬，聲勢極盛。
闖軍那邊也不遑多讓。八月底，在鄖陽、南陽二府接連碰壁的張獻忠復回信陽州，恰好與蹲守在那里的左良玉部遭遇。左良玉奮起迎戰，大敗張獻忠，將張獻忠這段時期好不容易糾合起來的兵馬打了個七零八落。李自成趁機派人網羅張獻忠殘部，撿了很大的便宜。
張獻忠勢力大衰，李自成甚至還派人去招降張獻忠，但被張獻忠拒絕了。在羅汝才“宜留以攏漢東，分官軍之力”的勸說下，李自成打消了殺死張獻忠的想法，張獻忠得以逃脫。但楚豫各部賊寇自此完完全全“舍獻奉闖”，結束了在闖營與西營間的搖擺，紛紛歸順李自成，李自成的兵力由此進一步膨脹。
得知傅、楊二督密謀圖己后，李自成隨即進行布置。他先將分布各地的劉宗敏、劉芳亮、袁宗第、谷可成與李過五營野戰主力召集起來，全部屯駐于開封府南端與汝寧府毗鄰的項城縣，作出要先發制人、全力進攻汝寧府官軍的姿態，此時已是九月八。
傅、楊二督見勢，怕失了后手，決定提前發兵項城縣，圍殲闖軍主力。李自成旋即引軍向北退卻，官軍以為闖軍膽怯，緊追不舍。李自成利用官軍急于求戰的心理，收攏軍隊搶先越過潁水，分出李過一支部隊單獨向東行動，似乎要迂回到官軍背后截斷退路。
傅宗龍認為李自成必是畏懼與官軍決戰，分兵只為了虛張聲勢，下令繼續前進，直抵潁水。因為認定闖軍怯戰，官軍并不擔心闖軍會主動進攻，于是遵傅、楊二督的軍令，在渡水前暫駐孟家莊休整補充，為渡水后追擊決戰養精蓄銳。官軍大多散入村莊民居搜羅糧食，結果闖營埋伏在孟家莊不遠松樹林內的伏兵盡出，早前以為是疑兵的李過也前來背襲夾擊。
“獻賊擅奔、闖賊擅伏”，這句官軍耳熟能詳的諺語真到了節骨眼上依舊毫無警示作用。
官軍敗如山崩，楊文岳在張德昌的保護下逃往陳州，虎大威見楊文岳已經走了，無心戀戰，同樣退去。傅宗龍本待與麾下將士浴血奮戰，結果賀人龍與李國奇完全不受他節制，跟著虎大威一溜煙兒全跑了。
傅宗龍無可奈何，只能靠著標下親兵死守莊內，掘壕待援。李自成將其團團圍住，每攻堅，傅宗龍漸抵不住，寫信派人帶著殺出重圍，向賀人龍與李國奇求助。但這二人百般推脫，借口書從賊圍中來難辨真偽，置之不理。
到了十八，傅宗龍見所部彈盡糧絕，咬牙沖破圍困，直奔項城縣。誰知在城外八里被闖軍追上，成為俘虜。闖軍詭稱傅宗龍家丁，裹挾著他到城下叫門，可傅宗龍縱聲高呼“此賊也，是傅督師，不幸落賊手，城上速以炮擊之”等語。闖軍惱羞成怒，以利刃插其肋骨、摳其雙目并削其鼻，傅宗龍誓死不屈，最終叫罵而亡。官軍本道一戰定乾坤，最后卻以如此結局收場，楊文岳、賀人龍等諸部官軍都只能退避三舍避闖軍鋒芒。
消息迅速傳到豫南楚北，趙當世同時接到了南陽知府顏曰愉的親筆信。他在信中直，闖軍既擊破二督之兵，下一步不用說定是要借勢繼續向豫東、南發展。南陽府作為豫南核心重鎮，受到闖軍的進攻為期不遠，眼下雖有猛如虎軍坐鎮南陽協防，可四萬官兵都對付不了的闖軍，僅憑猛鎮萬人如何又是對手。所以他希望趙當世即刻派遣一支軍隊進駐南陽府作為后援。此外，他還提到，除了趙營，他也給駐兵固始縣的勇衛營監軍太監劉元斌寫了信。劉元斌手里現在有六七千人，只要趙當世和劉元斌都愿意來南陽府，加上猛如虎及府縣兵，四方聯手，挫敗闖軍并非不可能。
即便與李自成有著老君鐵頂的約定，可闖軍勢大至此，咫尺距離的鄖襄鎮若依舊隔岸觀火，必然難逃朝野輿論的口誅筆伐。九月下旬，官軍兵敗、傅宗龍殞命后數，趙當世親率兵馬北進南陽府，在顏曰愉的安排下暫時駐扎兩府交接的新野縣。
目前趙營兵馬主要分為三大股，一股徐琿統帶的效節營、昌洪左營及昌洪后營共六千人駐防鄖陽府，一股侯大貴統帶的無儔營、屯田后營共五千人駐防隨州，還有一股則是趙當世統帶坐鎮襄陽府的主力，包括襄陽府城的起渾營、飛捷營左營、飛捷右營、昌洪前營、國安營、五牙營與范河城的練兵營、屯田左營、屯田右營總計近二萬人。
局勢動dang)，鄖陽府、隨州、范河城都需繼續嚴防，趙當世此次出動主力主要從襄陽府城軍隊中抽調。國安營、五牙營新立不久，訓練尚不到位，昌洪前營稍微好些，但戰力比起趙營老本精銳諸營仍然遜色，于是趙當世將此三營留守襄陽府城，
三營之中，昌洪前營為核心，主事之人名義上是陳威甫，實際上乃中軍官蒲國義。蒲國義本就是官軍出，對官場上的事體也很清楚，有他居中協調，趙營方面陳威甫諸將以及襄陽府范巨安等官吏配合可做到游刃有余。
起渾營、飛捷左營與飛捷右營出戰。開拔之前，趙當世對火器坊的軍令狀做了調整，原本計劃十月底驗收的二號紅夷炮十門、大佛郎機炮十五門臨時改為九月下旬折中提前交付。火器坊不負所托，五門二號紅夷炮與七門大佛郎機炮經試無礙，按時交撥。
趙營軍中炮手訓練短，趙當世決定此番先讓佛郎機炮師們隨軍負責cao)炮。畢竟火炮的實戰威力同樣乃是重要考察項目，由熟練的佛郎機炮師運用，方可發揮自如。幾門炮全部歸置進起渾營。一向不火器的起渾營統制郭如克看著沉重千斤的炮管可以由馬拉著進退如飛，愣是忍不住咧嘴笑開了花。