自崇禎七年張獻忠入川來，川中雖仍然留有不少賊寇，但卻未曾有做到如趙營般連續克關拔城之輩。四川巡撫王維章聽聞劍州已失，驚愕之余直以為是張獻忠或是高迎祥、李自成等巨賊入寇，待打聽清楚才知對方名號不顯，似非陜中渠魁。

但若說其為川中的流寇，那也不像。川中諸寇多稱“棒賊”，以其無堅甲利刃為稱，戰斗力很差，向來躲避于山巒溝澗之中，游擊為生。絕不可能有攻陷堅城的實力。又聞這占劍州的賊寇部中頗多火器，來歷倒是大大可疑。

王維章為撫臣，生平最怕轄下流寇如同陜、豫連成一片。他分遣兵馬守住進出川要隘，已經年余無恙，可坐觀陜豫亂局，誰料這時候殺出個程咬金，將他的部署全盤打亂。

決不能讓這股賊寇再向南一步。他巡撫這兩年，已被彈劾多次，再要是對付不了眼前的這股流寇，那他的烏紗帽想也不保。

趙營兵馬在劍州第三日便有斥候來報，官軍黎雅參將羅尚文率軍一千五百已抵劍州西南青林口。黎雅就在江油、梓潼之間，距劍州頗近，是以當其到了眼皮子底下才被趙營發覺。

羅尚文暫駐青林口重鎮，同時招徠劍州一帶四散無主的游兵，前番在劍門關棄關而逃的吳鳴鳳率部往依。短短兩日，羅尚文手下可供調配的兵力就達到了三千余。

趙當世不知其底細，令侯大貴出擊試探。

侯大貴部下乃趙營翹楚，他屢立戰功，數破官軍，很是自負。司下五百人徑投西去，連哨探也懶得派出。

劍州與青林口間有小潼水，河寬水深，僅窄橋一座可過。侯大貴求功心切，令有馬者牽馬從橋上過，無馬者直接下河涉水。八九月間劍州地面雨多，小潼水多有漲水，下水的那些兵士走到河中，河水幾乎漫過胸口。河底暗流湍急，兵士們腳下不穩，多有在河石上滑跤者，若非前后牽著手，極力救援，都要被水勢卷走。

侯大貴在后壓陣，看著部下勉強渡河，心下有些緊張，只覺自己太過托大。但此刻已有數十人渡到了河中央，成命難收，僅能故作淡然，同時暗自祈禱一切順利。

誰料越怕什么越來什么，頭一批涉水的兵士才要抵對岸，忽見對面道口揚起一道煙塵，轉出一支部隊，奔向岸邊。

對方未打旗號，但見來勢洶洶不必說定是在此蹲候多時。侯大貴心中一緊，即刻傳令停止渡河。第一批趙營兵士已經登岸，忽聞鳴金之聲皆大驚，爭先后退。原先渡到半途的兵士們也是慌張，手忙腳亂之下秩序全無，互相推搡間好些人都跌倒在水中，無人救助。再看那窄橋上，也是進退失據，人馬多有跌落下橋者。

殺來的人馬正是羅尚文部。其官軍距離二十余步遠開始射出箭矢，同時飛梭、標槍、短斧等漫天齊發，在岸邊散開的趙營兵士沒有指揮，豕突狼奔，被殺甚眾。官軍又向河中投擲繩套、鋼爪、飛叉等物，鉤到立足不穩的兵士身上，就如鉤魚般將之勒倒，當其時，小潼水上浪花四濺、哀聲遍起。

侯大貴氣急交加，一邊組織尚在這面的人馬朝對岸射擊，一邊派人接應掩護退回的兵士。但情急之下，兩岸亂矢對射，反倒好些落到了河中的趙營兵士身上，哭罵慘嚎聲充斥了小潼水的整個上空。又過一會兒，就連河水都顯出淡紅，侯大貴見軍心已亂，自知無法再戰，只好接應了過河的少許兵士，帶著余部敗退。羅尚文并未追擊，只是縱兵清剿來不及跑走的趙營殘兵。

敗兵歸城，點計清楚，損失了百余人，傷者亦眾，而后即使有十幾名自行逃回的兵士陸續歸營，也無法掩蓋此戰的慘敗事實。這是入川一來趙營首次受挫，卻發生在了趙當世最為倚重的前司，他內心的憤怒可想而知。

只不過讓侯大貴去試探試探，誰知卻弄假成真，得了這么個“大戰果”。趙當世立刻下令，將罪將侯大貴捆打四十。著實打了二十棍，侯大貴慘呼一聲，昏厥過去，諸將立刻上前求情。趙當世想了想，念在侯大貴往日多有功績，便暫記下二十棍，責其吸取教訓、戴罪立功。

當下兵士將昏迷的侯大貴扶下去，趙當世便與徐琿等商討應對之策。

徐琿的態度很明確，他認為羅尚文只是川軍初芒，繼續在劍州遷延下去，只會引來更多的官府正規軍，以趙營目前的勢力，尚無法正面對抗主力官軍。更重要的是，劍州城中民眾聞得官軍救援，內中不安定分子重新開始蠢蠢欲動，整個州城在李英俊等被殺后看似平靜，實則暗流涌動。徐琿負責城內令行禁止，對這一點是再明白不過了。

外有強敵，內又不穩，怎么看，這仗都不應該再打下去。他同時提議在官軍尚未派兵守御東面并封鎖東向道路時盡快向東面山區轉移。

趙當世對他的意見十分看重，侯大貴急躁，而徐琿沉穩，一個能斷事一個善謀事，有他倆相輔相成，才有趙營今日氣象。雖如此，趙當世卻有個心結，便是他起兵至今，尚未勝過官軍的正規軍，所謂正規軍，便是各督撫、總兵、參將等手底下的標兵、家丁。這些人才是大明軍隊如今真正的主力。看似都是明軍，若沒有實打實的與這些人交過手，趙當世永遠不知道自己的斤兩。故此，再三思慮之下，他還是準備再與羅尚文打一仗。只不過為了保險起見，他選擇嬰城自守，面上稍稍占據些上風。

他既決心一戰，部下將領也不好說什么。守城令一下，全城征調土石、民夫、鉤索銃炮，整個劍州城都忙碌起來，為那理想中的勝利做起準備。

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