“流賊蓄謀已久，不可戀戰！大人先走，屬下斷后！”馮舉兜鍪被擊落，斑白的須發皆張，奮力疾呼。說間，一把扯破曹文詔所披紅蟒袍，覆于己身。

以冷色調為主的亂陣中，這件鮮紅的蟒袍極為刺眼，流寇不識曹文詔面目，便只道披紅袍者為其人，如今全都朝馮舉攻去。

“大人快走！”馮舉引著本部兵馬死命抵抗住豺狼般上涌的流寇，睜目齜牙喝道。他這支步卒裝備精良，驍勇剽悍，舍生忘死之下，硬是將密不透風的包圍打出一條縫隙。

事已至此，曹文詔別無選擇，他大喝一聲，挺矛當先親自投入廝殺，所過之處流寇紛紛躲避，原本鐵桶也似的包圍圈此時竟開始松動。

李自成發覺有異，著令李過道：“官軍死戰，如不速戰，其必突圍而去。不過曹文詔尚困陣中，你快帶人將其攻殺，其余官軍可任去。”他站得高遠，看不清陣中人物面目，也只能依據那紅蟒袍依稀判定曹文詔的位置。在他看來，曹家軍可慮者不過曹文詔一人而已，將其擊殺，余不足慮。

李過受命而下，帶領百余馬軍沖下山坡。聚攏的流寇見自家馬軍殺下來，皆鼓舞歡欣，閃開道路。

馮舉吸引了對方注意力，心下甚為欣喜，高聲大呼：“賊人聽著，你曹爺爺在此，降者免死！”

他這一聲下來，就像扔了顆火雷，流寇頓時炸開了鍋。人人爭先，都想斬其首級，立下不世之功。李過于馬上亦高聲笑道：“曹總兵死到臨頭，尚口出狂。不若乖乖將首級給咱，賣個人情，往后清明寒食，咱也為你點上一柱香火！”

馮舉剛想大罵，怎料胯下戰馬傷勢過重，趔趄幾步跪倒在地，他沒有防備，加之腰部多處創傷，竟被顛了下來，撲倒在泥濘中。

馮舉掙扎著想要爬起再戰，然而就在這一瞬間，七八桿長槍從個個方向刺入了他的身體，冰冷的槍頭在身體里攪動，就像一團團火焰不斷灼燒著他。鮮血從緊咬著的牙齒的縫隙中滲出，他用盡全力抬起頭，想要找尋曹文詔的身影，口中兀自喃喃：“總戎……”可惜剩下的話還沒能出口，無數刀槍就接踵而至，他的熱血與期盼在這一刻只能永遠湮滅在塵土之中。

馮舉既死，流寇們無不瘋了一樣，爭搶著他的尸體，頃刻之間，完整的尸身就被砍剁撕扯成了十幾塊，對著這些殘缺的肢體，流寇們甚至都開始自相殘殺。李過揮刀砍死數人，將躁動的手下彈壓住，取過馮舉的首級，用衣角擦拭其臉細看，陡然色變，擊髀痛呼：“此人絕非曹文詔！”再想去尋正主，曹文詔卻已經帶著數百人穿陣而走。

李過轉回坡上，來到李自成前跪下：“掌盤子，屬下無能，認錯了人，叫曹文詔那廝跑了！”

李自成面色陰郁：“暫且起來。你下坡去，讓藺養成和張天琳繼續打掃此地，教芳亮、見秀帶領精銳，繼續追擊，務必要殺了曹文詔！”

沒能在此地就除掉曹文詔固然可惜，然而李自成也不是那種斤斤計較之人，他看了看曹文詔逃跑的方向，心下并不擔心。

劉芳亮、田見秀帶著八隊精銳緊緊追擊曹文詔，他們幾乎人手一馬，追起步卒為主的曹文詔部速度上占據優勢。不過曹文詔從軍多年，也非易與之人，不但追擊拿手，撤退也有一套。于路盡挑些崎嶇難行的道路，并不斷留下部分兵力，據險阻擊追兵。

要說他手下這些官兵也確實忠心耿耿，眼見大勢已去，并無一人懷有二心，雖知被留下斷后乃是死路一條，卻沒有半點怨，依舊拼死而斗。李、田二人追了數里，擊殺斷后官軍近百人，自己居然也傷亡近百人，并且眼見與曹文詔的距離原來越遠。

曹文詔兜兜轉轉，好不容易將追兵甩遠，一路向西，到得娑羅寨地面，才想休息，不防亂箭四出，竟還有伏兵在此，強作精神，列陣迎戰。

一通亂箭射畢，流寇兩面包圍過來，為首渠帥張狂至極，單人匹馬脫陣而出，揚鞭大笑：“曹總兵，你也有今日！快快下馬受降，尚可給你留個全尸。”

曹文詔大怒，聚兵力戰，一來曹部兵馬鏖戰半日，又跑了許久，早已疲憊非常，遇上這支養精蓄銳已久的戰力自然占不到便宜；二來追兵在后，若執意混戰，待流寇集結完畢，勝算更低。故此，戰不多時，曹文詔就傳令再退。

這一退，卻沒了在趟子坳時的齊整，人困馬乏的曹部兵馬士氣降到了最低，在流寇咄咄逼人的攻勢下，撤退已經完完全全成為了潰退，大部分官軍戰死，最后僅有數騎親兵隨著曹文詔逃出。

曹文詔一敗再敗，落荒而逃，也不知跑了多久，終于力竭，滾鞍下馬，在地上喘息多時。附近有些百姓，見著數人狼狽模樣，都遠遠遁走。親兵追上去問詢，才知此地為煙村堡子溝的紅泥城地帶。又打聽到不遠處的姬家山山高林密，地勢陡峭，可以躲避，便架著曹文詔往姬家山跑。

才登姬家山，背后流寇便已追至，當先為數十馬軍，為首一將年紀輕輕跨黃馬在前。他單人匹馬來到山下喊話，要求曹文詔投降，并承諾若投降，必不會加害。

曹文詔看看山下的流寇，再看看左右血跡斑斑的親兵，俄而仰天大笑起來。左右親兵見狀皆潸然淚下。又過一會兒，只見曹文詔慢慢走到一顆松樹下，扶樹低泣片刻，猛然拔劍自刎。

山下那年輕流寇將領見狀，急令手下棄馬登山。那數名曹文詔親兵抱著主帥尸首大哭，還未等流寇逼近，便也都自刎而死，短短半炷香不到，所有人都已伏尸于老松之下。

夕陽漸下，余光照映著遠處蒼茫山脊，輝騰的陽光如同給它鑲上了層耀目的金邊。趙當世走到老松下，看著死不瞑目的曹文詔，心中突然生出一股悲涼。

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