“洵美,你這都哭了大半天了，飯也不吃，水也不喝，多少吃點東西吧。”洵美的房內,大姨太端著一碗酒釀圓子坐在床邊，輕聲細語地哄著從上午到現在一直趴在床上哭的女兒，“我讓廚房給你做了愛吃的酒釀圓子。”

洵美將臉埋在枕頭間,嚷道：“我不吃！”

大姨太幽幽嘆了口氣道：“發生這樣的事,我知道你心里難受,可是誰也沒想到是弄錯了。”

洵美抬起頭，漲紅臉吼道：“謝家為什么會這樣？還不是因為我是江家不受寵的女兒，若我是爸爸的掌上明珠，他們會越過我這個姐姐求娶妹妹嗎？”

大姨太道：“我教過你多少回,做人要知足惜福,你爸爸從來也沒少過你的吃穿用度,文茵采薇有什么你也會有。采薇出生就沒了娘，你爸爸疼她一點也不為過。”

洵美的一雙眼睛腫得像桃子,她摸了把又流出的淚水,抽噎道：“媽媽，我知道這個道理。可是我該怎么辦呢？闔府上下先前都以為謝家要求娶的是我這個三小姐,現在忽然變成了五小姐,以后指不定丫鬟傭人在背后怎么取笑我呢？要是傳了出去，我要怎么做人？”

大姨太道：“你以為就你冤枉，你五妹妹不也一樣？她下個月底才滿十七。你爸爸一直打算讓她找個情投意合的安穩人家,現在倒好，忽然被謝家瞧上，而且就因為她是你爸爸的掌上明珠，娶她無非是想方便掌控咱們江家。這親事還沒定，就先擺咱們一道，這樣的人家，嫁進去又有什么好？”

她話音剛落，房門隔扇咯吱一聲被推開，采薇和青竹兄妹走了進來。

采薇道：“三姐，陳姨說得沒錯，謝家想和咱們江家聯姻，就是想讓咱們家源源不斷給他們送錢。現在故意來這么一出，分明就是把咱們家玩弄在鼓掌之中，根本不在意咱們江家怎么想以及江家女兒的名聲。那樣的家庭，不管是你還是我，都嫁不得。”

洵美看到她，哼了一聲，又歪頭趴在枕頭，留了個后腦勺給眾人。

青竹走上前，義憤填膺接上采薇的話：“上次在餐廳，那謝三替我解圍，虧我覺得他人品不錯，原來竟是這樣的人。咱們江家三位姑娘，都讓他給禍害了一遍，他以為他是皇上在選妃么？爸爸發話了，這樣的人家品行太差，咱們江家姑娘誰都不嫁！”

洵美終于又轉過頭，頂著那雙已經變成一條縫的紅眼睛，問：“五妹妹真的不嫁么？”

采薇點頭：“當然，爸爸說了，就沖謝家這做事的風格，咱們也嫁不得。”

洵美默了片刻，小聲嘀咕道：“可我覺得三公子看著不像品行差的。”

采薇忙說：“所以這人吶，不能光看皮相。你這不就差點被那謝三的外表所蒙騙了嗎？”

雖然她并不清楚謝煊到底人品如何，并且照著上次在西餐廳他同自己這位二姐說的話，可能在故意誤導江家這件事上，他并不知情。但如今為了讓洵美那點少女幻想趕緊破滅，只能往他身上多潑點黑水。

洵美咬咬唇，憤憤道：“那我真是看錯人了。”說罷，又補充一句，“衣冠禽獸！”

采薇看她這樣子，有點想笑，但怕她生氣，只能先忍著，順著她的話道：“天底下好男兒那么多，咱們誰都別把眼光放在這種人身上，不值得。”

青竹用力點頭：“沒錯。三姐你也不用擔心被人笑話，爸爸已經對家里的下人說清了原委，現在大家都在私底下罵謝家缺德呢！”

洵美瞅了瞅弟弟妹妹，抽抽鼻子，接過母親手中的酒釀圓子：“我餓了。”

大姨太總算松了口氣，自己這女兒哪方面都比不上她的姐妹，唯有一樣好，就是心大，什么事不太往心里去，再難過的事，過一兩天就忘了。她笑著道：“那快吃，還想吃什么，我叫廚房給你做。”

洵美喝了口湯圓，甕聲甕氣道：“紅燒蹄髈。”

采薇看著她，心中暗笑，到底只是個十八歲單純的女孩兒，那剛剛萌芽的情竇，顯然還不那么重要。

這廂哄好了洵美，采薇支開了牛皮糖青竹，去了江鶴年的寒梅齋。

進屋時，江鶴年正坐在大紅木案幾后，翻看賬本。站在一旁的程展，見她進來，把屋子留給了父女倆，自己默默退了出去。

采薇脫了張杌子坐在父親身旁，

“洵美還好吧？”江鶴年問。

采薇笑說：“三姐是小孩子脾氣，哄哄就好了。”

“也是。”江鶴年點頭，又道，“這回是我大意，著了謝家的道，害了洵美，”

“這怪不得你，要怪只能怪謝家不地道。”她看了眼他手中的賬本，問：“爸爸，你準備給謝家送錢了？”

江鶴年看了眼女兒，笑道：“雖然我惱謝家的做法，但畢竟上海現在是他們的地盤，咱們想要安生，還是不能得罪他們。婚事肯定是不行了，他們這樣辦事，分明就是個火坑，不管是洵美還是你，我都不會讓你們跳進去。他們想要的無非是錢，我給他們就是，之前本來是打算先給十萬大洋，看來這次得多給一點，才能表達咱們的誠意。”

采薇抬頭看向父親，其實江鶴年都還不到五十歲，放在百年后，還是風華正茂的年紀。然而此時燈光下的這張臉，早已經爬上了溝壑，昭示著這是一個正在迅速衰老的男人。

江家看起來光鮮，生意遍布全國，江鶴年在偌大的上海灘，也是跺跺腳能震一震的人物。然而時代更迭，局勢莫測，滬上各方勢力錯綜復雜，要守住偌大的家業并不容易。最大的兒子云柏也才剛剛能給他搭把手，所有的擔子都還壓在他身上。在如今的局勢下，要面臨的不僅僅是如何打理生意。他還得盤算如何能讓江家這塊各方都覬覦的肥肉，在亂世中明哲保身。

采薇知道，在鮮花著錦的沁園，太太們養尊處優，兒女們無憂無慮的背后，是江鶴年嘔心瀝血的經營和保護。