劉光國不但沒有居功為傲，反而脫掉鐵盔，徑直來向王貴請罪，他滿面羞慚，王貴立刻中曹固這樣世受國恩之人，居然也能反叛，他真是貪心不足啊。曹家在軍中的故舊甚多，如今正是用人之際，但愿不要牽連太甚，以至于軍心浮動，動搖國本。”他這句話不緊不慢說出來，劉光國心下大定，心悅誠服：“總統制大人宅心仁厚，劉某佩服之至。”他的態度恭敬中帶著幾分感激，王貴微微一笑，目光落在已成階下之囚的曹固身上，眼中閃過一絲不屑。

勝敗乃兵家常事，然而，曹固被俘虜以后，整個人失魂落魄，讓王貴不禁心生鄙夷之意。

“記得當初王某到洛陽投軍，還曾見過小曹將軍一面，當時他可是意氣風啊”

王貴揮了揮手，讓人將曹固帶下去，這個敗軍之將，他已經完全失去了興趣。曹固從前看不起王貴，他心知肚明，然而，從此以后，這個人就被他踩在腳下了，成為他向上爬的一塊墊腳石。“曹家父子，妄想螳臂擋車，焉能不敗？”他微笑著對左右道，“拿了小的，再看那個老的怎么說，向朝廷報捷吧。”

曹固兵敗的消息傳來，鄂州城徹底恢復了秩序，刑部和兵部衙役將市面交還給鄂州府。

“真真好運氣！”范昌衡艷羨地嘆氣道。

他將鐵尺放在公案上，抓著茶水猛灌一氣。

忙碌了一晚上，范昌衡沒有抓住幾個立功的機會，然而，他剛回刑部衙門，就聽人傳，鄧相公向陛下請旨意，封王貴為平陽侯，這叫范昌衡艷羨不已，復又懊惱昨晚這樁大事，沒有抓住一個立功的機會。

鄂州城內，像范昌衡這等想法的人，直如過江之鯽。自從汴梁之變，廢帝北狩后，不知不覺，無數人從底層冒了出頭，遠的有陳東、趙行德、岳飛、韓世忠等輩，近的有鄧素、王貴等人，這些人的性格各異，手段不同，唯一的相同之點，就是從最開始全無根基，到成為牽動天下的人物，幾乎沒有怎么依仗過家族的余蔭。他們的成事，更刺激了更多的人如飛蛾撲火一樣走上功名之路。另一方面，鄂州建制以來，中樞尊天子不奉亂命，地方學校推舉，無論中樞還是地方，似乎到處都有空缺，到處都有機會，刺激這范昌衡這樣的人的野心。

不管是勞心勞力，還是陰謀構陷，還是去偷、去搶，或者趨炎附勢，強取豪奪，總而之，有機會往上爬就好了。然而，正是這些營營役役的小人，讓鄂州朝廷汴梁活躍了十倍，朝廷的制度雖然千瘡百孔，每到關鍵的時候，卻總有人站出來補上漏洞，飛黃騰達。

鄂州行在大內崇寧殿，君相四目相對，氣氛十分怪異。

鄧素的面沉似水，神色和平常一樣，仿佛昨夜之事只是一場小騷動。趙杞臉色青白，他看鄧素的目光，就好像在看一頭蟄伏的猛獸一般。擔驚受怕了整整一夜，卻等來曹家兵敗，曹固被俘的消息，失望和沮喪幾乎讓趙杞哭出聲來，根本沒有勇氣召見鄧素，然而，曹皇后淚眼婆娑地哀求，還是讓趙杞鼓起了最后一絲勇氣，畢竟，該來的，總是會來的，鄧素再怎么專橫霸道，總要借用皇家這塊招牌，只要他還不打算篡位自立，總不會做出弒君之事。

“鄧愛卿，我聽說，曹固昨夜并未興兵攻城，興許，這里面是不是有誤會？或許，曹愛卿只是心切回鄂州保護圣駕，忘了統兵大將必須在離都城三百里之外交出兵權這個規矩了。”

趙杞小心翼翼，字斟句酌地說道，他強行按捺住懼意，目光卻不敢直視鄧素的眼睛。

“哦？曹固是將門子弟，對朝廷掌故最是熟悉，那么，陛下以為，為什么出了這樣的誤會呢？”鄧素慢吞吞道，神情仿佛有些迷惑，“另外，微臣尚且還在等著王貴等城外將領的稟報，陛下這兒的消息，又是聽誰說的？”他的語氣平和，趙杞的臉色卻更加白了，支支吾吾無以對，王貴方才又道，“既然不清楚，是不是有誤會，陛下請容微臣細細查個清楚吧。”

“是，是，”趙杞連連點頭，“那就有勞鄧相公了。”

他垂下眼瞼，不敢再接觸鄧素的逼視，這些天下來，這個如溫吞水一般的相公，竟然比那個剛直不阿的陳少陽，更令趙杞絕望，如果說陳少陽是芒刺在背的話，鄧素簡直就是一根套在脖子上的絞索，他想讓你吸幾口氣，就可以讓你吸幾口氣，想讓你憋死，你就得憋死。

作者：再次向各位等更的讀者抱個歉，最近因為個人的事情太忙，耽誤了幾天更新，請大家繼續支持元吉和本書，接下來我會堅持更新的。

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