烏云遮月，一支騎兵正急地奔馳到了少室山下。騎軍似有示威之意，前鋒到得山前，非但沒掩飾行藏，反而人人都點亮了手中火把，從山頂往下望去，仿佛有幾條兇惡的火龍橫空出世，在山下盤旋往復，蹄聲在群山之間轟鳴，戰馬長聲嘶鳴，間以數聲鳴墑，驚得密林中棲息的群鴉紛亂飛起。這般聲勢浩大的場面，值哨的武僧何曾見過，驚得差點沒摔下山澗，他顧不得察看虛實，便連連滾帶爬地入寺稟報少林寺僧兵領。

少林寺乃天下聞名的禪宗祖庭，自達摩祖師傳法于慧可以來，歷朝出過無數大德的高僧。

然而，世人津津樂道的則是隋唐易鼎之時得一段掌故。當時天下板蕩，少林寺廟產柏谷塢乃是隋文帝賜給少林寺的廟產，在寺西北五十里處，因其地勢險要，屬兵家必爭之地。因此而王世充窺覦，王世充悍然兵將少林寺廟產柏谷塢奪取，筑城讓侄子王仁則據守。當時因兵荒馬亂，施舍較少，廟產既失，齋糧都成問題。少林僧人心有不甘，于是聯合王仁則手下的州司馬趙孝宰，里應外合，抓住了王仁則，將之送給了唐軍；三日后，李世民將柏谷塢四十頃土地，以及水碾一具賜給少林寺作為廟產。

這段掌故在民間傳得神乎其神，甚至演繹出了“十三棍僧救唐王”的傳說。

由唐入宋，得益于朝廷賞賜和無數布施，少林寺在登封縣占據了大片田產，朝廷顯貴和地方官都對少林寺都禮敬有加，這少室山下幾成一個與世俗官府無涉的佛國天下。然而，這寺廟名氣極大，僧人也特別的傲氣。唐朝初立時，因為中原一帶寺廟兼并土地眼中，太祖李淵下旨讓洛陽一帶寺觀盡興廢除，而且收回了李世民賜給少林寺的田產，當時少林寺的僧人就一直拖延不遵圣旨，竟一直拖到了秦王李世民即位，取消了廢除寺觀的圣旨，還將收回的田產賜還寺廟。

這一回，夏國朝廷頒布《均田贖買法》，洛陽所有的地主都必須將田產按照市價賣給朝廷，然后朝廷再按照一戶六十畝的標準授田給中州百姓。世家大族抗拒過一陣之后，別處都紛紛服軟，接受了朝廷贖買田產，而少林寺僧人居然一直拖著不肯交出田契。因寺中僧侶兇狠，數百年來在租種寺田的佃戶積威甚烈，沒得到寺中僧侶的準許，即便朝廷張貼榜文，佃戶們絕大多數都不敢領取少林寺的寺田做授田。

少林寺乃是登封，甚至整個洛陽最大的地主之一，這情況讓洛陽府如鯁在喉，洛陽本地的世家大族也隱隱存了看笑話的心思。洛陽令袁興宗多次派人跟寺廟協商無果后，終于痛下決心，將此事攤到了上將軍吳階和洛陽團練使陳重的面前。陳吳都是武人出身，態度也很簡單，吳階派了校尉楊任帶五百騎兵為先鋒，陳重派出一個火炮營，十個火銃營后繼。大軍總計六千人馬，陳兵少室山下。如果少林寺繼續抗拒《均田贖買法》的話，那就強行進入寺廟搜求田契。

吳階已下了軍令，若關東僧人膽敢動武，大軍就可立刻當做馬賊剿滅，全數誅殺以儆效尤。袁興宗也通知了宗教裁判所，萬一玉石俱焚的話，只能從洛陽白馬寺請一些高僧前來主持少林。裁判所長老慧真法師聞知此事，星夜兼程從長安趕過來，總算趕在官軍動手之前趕到了少室山下。慧真法師乃長安宗教裁判所座，兼全國宗裁判所的長老。他趕到之后，立刻求見楊任，請他暫且勒兵，不要攻打少室山。

楊任與慧真雖然有舊，但聞知他的來意后，拒絕道：“少林寺雖然是寺廟，但我等此番處理的事情，只為該寺抗拒‘均田贖買法’一事，與宗教無涉。所以，這件事情，法師和宗教裁判所都是無權干涉。天明之后，洛陽府將派出書吏進山下最后一道通牒，如果寺中僧侶冥頑不化的話，我們就會攻山了。”他搖了搖頭，將慧真法師留在原地，自己走到一邊，與行軍司馬再度核對進攻的細節，如何將火炮搬到既定位置，寺廟哪些部位要重點轟擊，火銃手如何網開一面，放任僧眾逃到平原，再如何用騎兵輪番踐踏沖殺，一網打盡等等。

慧真法師是關中有名的高僧，但在軍營中，他只能遠遠地看著軍官們商議如何攻打禪寺。

跳動的火光將軍官們的臉照得明暗不定，他們的影子長長地拖在地上，顯得十分高大。

慧真法師愣了一會兒，終于一跺腳，再度上前。“楊校尉，”他不顧軍士的阻攔，大聲道，“此事尚有轉圜余地，且容老衲隨洛陽府使者一同勸說寺中僧人，老衲愿以性命作保，他們一定甘心情愿地將全部田契都交出來的。”

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