旗牌官帶著一個韓凝霜的親兵過來，密報島夷援兵不日將大舉出山，請他過去商議最后決戰之事。趙行德便向杜吹角交代了一聲，跟著這個親兵乘小船去見韓凝霜。韓凝霜此次南下乃白龍魚服之行，故而除了杜吹角、劉志堅等遼東舊人隱隱有些猜測外，宋軍諸將無一知曉漢軍的主帥是誰，更不知道漢軍，兩軍合作，上一次他平安返回，印證了漢軍并無惡意，此番前去，眾將除了對漢軍主帥的傲慢有些不滿外，并沒有擔心趙行德的安全。

韓凝霜請趙行德前去，乃是向他說明山中島夷聚集的情況。漢軍主要和海邊和平原的部落交換貨物，山中部落所需要的食鹽、鐵器、中原的絲線，乃至少數盔甲兵器，一些精致的玩物，都是向平原的部落交換所得。這兩三年來，在漢軍的幫助下，流求島夷之間的聯系緊密了許多。因此，對于毗舍耶族的求援，山中的島夷部落反響十分積極。根據漢軍細作回稟，山中各部島夷答應派出的戰士加在一起足有兩萬多人，過不了多久就會大舉來援。

船艙里沒有別的僚佐，雕花的窗棱桌案帶著一股淡淡的香味。

艙壁掛著一面巨大的流求島地圖，韓凝霜輕聲向趙行德講述著漢軍的布置。現在這個局面，漢軍前后準備了三年，對韓凝霜來說，這場仗其實更像是一場好戲的最后一幕。原本只需派一名口齒伶俐的文吏便可傳達的消息，趙行德卻親自過來，韓凝霜親自講解，其中自有一股別樣的意味。

在趙行德目光之下，她解說著計劃每一個的細節，時間過得很慢又很快。她統帥大軍與契丹人周旋過多年，漢軍幕府參謀官也十分得力，一些人甚至曾在大將軍府行軍司歷練過。因此，制定出來的計劃天生便帶上行軍司大膽完美而又細致綿密的特點，趙行德對這種計劃十分熟悉。他心中有事，聽著聽著，想起了馮澯進諫的話，腦海中忽然浮現出一句“圣人不死，大盜不止”的話，在心神中嗡嗡回蕩，竟然走神了。韓凝霜是何等樣人，立時察覺了趙行德異樣，秀眉微蹙，暫時住口不。

“你在想什么？”等待了一會兒，韓凝霜關切地問道。

“有些感慨。”趙行德回過神來，唏噓道，“后生可畏，覺得自己有些老了。”

這一句無頭無尾的話，韓凝霜去本應該聽不出什么。但是一個“老”字，卻觸動了她某根心弦，一種酸酸澀澀的感覺由心底涌出，韓凝霜看著趙行德，確實，這幾年不見，他竟真的老了一些。她的雙目不覺有些微紅，自古紅顏如名將，不許人間見白頭。她沉默著轉過頭去，抑制住鼻尖酸酸的感覺，一股清新的海風拂面吹過，竟似有砂子迷了眼睛。

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常州，無錫，東林書院的粉墻還帶著一股新鮮的灰泥味兒。

這里就和這里進進出出的年輕士子一樣的朝氣蓬勃。朱森、何方在重修書院之初，便當眾申明了只講學論道，不議論朝政的規矩，書院山門大開，有教無類，但師生專心治學而不出仕，出仕者便算是破門，從此與東林書院無涉。某些有心人失望之余，許多不愿卷入黨爭的士子紛紛前來入學，很快可容納兩百人的館舍便住滿了人。不管外面風云莫測，書院內眾弟子朝誦夕詠，儼然自成一方小世界。哪怕朝廷重開大禮議的走馬飛書，士子們也只是私下談論，并不能打破這里的平靜局面。

竹林掩映中，書院的山長何方，教授朱森二人并肩緩緩而行，沿途學生都恭敬地侍立在旁，等到兩位夫子的背影遠去，方才長吁口氣，臉色稍稍放松。兩位先生邊走邊議論的話卻一點都沒聽清楚。

“少陽相招，你打定主意不去了嗎？”朱森低聲問道。

“不去了。書院的規矩是不議論朝政，為人師表，豈可而無信。”何方搖了搖頭，神情堅定道，“若大禮議于朝政無關，那天下恐怕就沒有和朝政相關的事情了。”朱森見他神色堅定，嘆了口氣，便沒再相勸。鄧素在大禮議后恐怕要升為參知政事，禮部尚書的官位在許多人眼中炙手可熱，但在何方眼中，這名韁利鎖，遠遠不如他的孔孟之道重要。

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