遠山喬木疏落，初春的寒意透進直欞窗，街市的吵鬧聲隱約可聞。但陳東卻無暇顧及這些小事，他已經連續批閱一個時辰的奏折，感覺有些疲憊，便喝了口參茶，微閉雙目，雙手拇指揉按著太陽穴，但腦子卻不得休息，閱過奏折里的大事一件件浮現出來。

在東南州縣的壓力下，丞相府急命橫海軍及漢軍南下剿滅大食海盜，然而，昨天收到橫海軍四百里急腳遞，韓世忠表稱，橫海軍水師已經出，然而，橫海軍中的大戰船都是北方船場所造的沙船樣式，船底平，吃水淺，行駛平穩，既能航海，又能順大江而，然而，沙船度慢，難破深水大浪。而據稱大食水師戰船雖然較小，但船底尖，航快，適合深海大浪，因此，橫海軍只能在近海巡航，驅逐大食海盜，一旦大食海船退向遠海，甚至揚帆南洋，橫海軍就鞭長莫及了。

登萊的漢軍則表稱，因武昌侯曾經助遼東漢兒作戰，軍中下只服武昌侯一人。漢兒都是北人，要么擔心背井離鄉水土不服，或者要么害怕統兵大將御下過于嚴厲。宋朝要漢軍出兵助剿，若用趙行德為帥，漢軍下必歡欣鼓舞，若用其他人為帥，諸將恐不能甘心聽命，反而壞了剿滅海盜的大事。

“丞相大人，鄂州知府柴固求見！”

“好，”陳東睜開眼睛，點頭道：“讓他進來。”正思量鄂州知府求見所為何事，兵部職方司郎中林貞干不經通傳徑直來到簽押房，躬身秉道：“陳相公，大事不妙，廩生突然在城中聚集鬧事，相府外邊，兵部、禮部、刑部外邊都圍了。廩生們還在鼓動百姓沖進衙門，揪打命官。再加市井閑漢趁火打劫，城里已經一片大亂。”

“竟有此事？”陳東臉色變得嚴峻，厲聲問道，“他們想干什么？”

“大人恕罪，”林貞干秉道：“職方司也是剛剛探知，廩生們以百名州學政聯名彈劾為由，要驅逐大人，讓禮部重新召集學政推舉丞相。”他臉有愧疚之色。

林貞干原先是監督廣南東路兵馬異動的閣門舍人，鄂州建政后，兵部新建職方司，陳東便任命他為司郎中，端的是十分重用的。自從朝廷廢除閹人后，皇城司也一并廢棄。職方司雖然代替了皇城司伺察京師消息之責，然而，兵部監視的重點還是軍中異動，林貞干招攬的部屬也大都是錦檐府舊人，既不敢派人混入理社清流，也不了解吳子龍、石庭堅理社核心人物的動靜。林貞干也是城內鬧起來了才急忙派人去打探的消息。

“起來，”陳東沉默了片刻，低聲道：“這個，不怪你。”

他擰緊了眉頭，側耳聽著外面動靜，起初他俯署理公文，還不甚在意相府外面吵鬧，現在聽出來，喧鬧確實是比平常要大了許多。這時，急匆匆的腳步聲響，鄂州知府劉適和禮部尚鄧素、刑部尚溫循直、兵部侍郎劉適前后腳來到簽押房。劉適還未開口說話，鄧素便搶先道：“少陽，調集禁軍平亂。”

陳東臉色微凜，鄧素看了看左右，又道：“吳子龍圖窮匕見，這是孤注一擲了。”

外面鬧事的全都是廩生，更以理社中激進的士子為主導，究其本質，還是理社內部陳吳兩黨的爭斗。而陳東、溫循直、劉適等人，全都是出身理社的，平常對士子也都刻意優容。外面情勢危急，鄧素呼了一聲后，溫循直和劉適二人同時沉默，一時不愿附和。大宋一向重文抑武，若調集禁軍平亂，無異于授人以柄，眾口悠悠，一不小心就是遺臭萬年的罪人。

“少陽！”見陳東還在猶豫，鄧素再度道，“當機立斷！外面那些廩生都昏亂了，你多猶豫一刻，他們就蠱惑更多的人，到時候，不但相府和各部衙門保不住，這鄂州城也必遭一場大劫，”他臉色嚴峻，越來越聲色俱厲道，“此事若被吳子龍得逞，朝廷的威信何存？河南、京東、東南沿海，多有觀望成敗之輩；放眼天下，清濁之爭如火如荼；州縣自行其是，諸將擁兵自重。這樣的局面，怎受得了朝廷威信盡失？吳子龍開了這惡例，立刻就是內戰！大宋分崩離析只在旦夕之間！”

鄧素有些危聳聽，但溫循直、劉適都臉色戚然，顯然這不是完全沒有可能。

“好了！”陳東拍案吼道，他看著屋內的幾人，沉默了一瞬，眼神轉為冷冽，重重地吐了口氣，對兵部侍郎劉適道：“調東南行營禁軍入城平亂。”劉適立刻答應，正要轉身出去，陳東叫住他，叮囑道：“告知王貴約束禁軍，只需恢復城內秩序，盡量不要殺傷士子百姓。”

鄧素眉頭微皺，忍住了沒有說話，目送兵部侍郎劉適出去。現在外面已經亂成一片，他沉吟道：“少陽，為防患未然，在城內恢復秩序前，要立刻集合相府的衛士，以及大內的侍衛兵馬，嚴守各處門禁。”鄂州的行宮、相府占地狹小，相應的侍衛兵馬也少，不比汴梁皇宮大內之中駐扎有萬兵馬，不過鄧素估計大概有千八百禁軍，在王貴調動大軍平亂之前，便只能靠這些人了。