趙杞的心才放到肚子里，又聽趙佑道，“蔡京童貫王甫李邦彥等人勢力日漲，正需要清流加以遏制。這里面雖然沽名釣譽之徒甚多，還是頗識時務的。近年來，朕雖沒有大的舉動，但時時都在敲打那些心存僥幸之徒。眼下他們顧著清流的名位，尚且不能和你多走近，待將來你繼承大統以后，稍加恩惠，自然就收服清流人心了。到那時，皇兒是個寬懷大度的仁君，清流臣子得了顧全大局通力為國的名聲，天下太平，盛世可期。”趙佑說著說著，仿佛看到了未來的盛世景象，灰白的眼角泛出些些浮光。

“兒臣明白。”他壓抑著心頭的波濤洶涌。趙佑可能不知道的是，近年來清流重臣看出了皇帝易儲之心已不可挽回，雖然沒有改換門庭，但已經紛紛向三皇子趙杞示好，現在太子趙柯那里門庭冷落，只有御史中丞秦檜和樞密副都承旨邵武兩名重臣還不時往東宮探訪，不過就算是邵武，也對三皇子有過好幾次友善之舉了。

“好，好！”趙佑嘴角現出一絲欣慰的笑意，他見趙杞臉現遲疑，靄聲問道：“皇兒還有何事憂慮？”

“這個，”趙杞吞吞吐吐，忽然跪下秉道，“父皇恕罪，兒臣只是在想，大哥年長于我，又長住東宮，兒臣卻蒙父皇錯愛，兒臣是心中有愧！”他是鼓起勇氣說的，兩股已微微抖。

“心中有愧？”趙佑一怔，仔細打量了趙杞一番，眼中籠罩了一絲陰沉，旋即嘆了口氣，低聲道：“起來吧。柯兒那里，朕自有交待，皇兒就不要自尋煩惱。”他見趙杞站起身來，心頭忽然涌起一絲惱意，沉聲道：“這馭下之道，皇兒當好生揣摩。回去之后，要多讀漢高祖、光武帝和唐太宗傳略。好了，退下吧。”

趙杞這才如蒙大赦般退下了，趙佑看著他戰戰兢兢的背影，眼神復雜異常。“杞兒當真是心中有愧？還是......”他臉上浮起一絲苦笑，“倘若為君王的話，反而是后面那種，可能更好吧。”垂拱殿里，月色冰涼，越顯得冷清，趙佑站起身來，緩步朝著后宮踱去，現在，唯有在那些年輕貌美的妃子身上，他才能短暫地回到年輕的時候。

春天的原野上開滿了燦爛的鮮花，一場春雨下來，就連荒蕪的戈壁灘上也鉆出了叢叢嫩草。歷經長途跋涉地承影第八營軍士卻實無閑心流連欣賞這難得美景，過了前面這片無人的戈壁灘，就進入了遼國西京道地界。行軍的大車留給軍情司的向導處理了，無論是騎軍還是步軍，現在都是一人三馬。再往后，承影第八營就成了草原上一股七百多人的馬賊，從依附遼國的各個游牧部落的間隙里滲透過去，在長城之外的草原荒漠中行軍，在軍情司的向導下，穿越西京道和中京道，一直抵達遼國東京道黃龍府，據說那里有漢軍接應他們。

“既然做了馬賊，干脆一路燒殺搶掠過去？”王童登遙望著滿目的野花，心懷大暢地說道。趙行德揚了揚馬鞭，笑罵道：“耽誤了行程，你便留在此地做馬賊好了。”他駐馬遙望，據稱前面一程是有軍情司的坐探接應護送。想起這“護送”之詞，趙行德不覺好笑，軍情司也把自己看得太強大了。

“來了，來了！”忽然遠方地平線上出現騎兵百夫長簡騁的身影，他還帶著十名騎兵。簡騁是去聯絡軍情司的坐探的，只見一線白煙由遠而近，未多時便近了許多。眾承影軍士正臉現喜色，趙行德的眼神卻忽然一凜，跟在簡騁后面，地地平線上再次出現了一支騎軍的身形，影影綽綽列成直線，緩緩前行，看樣子居然有兩三千騎之多，不知是友是敵。

“結陣戒備！”趙行德舉起右手，一群騎兵迅簇擁在了他的周圍，其它百人隊也披掛鎧甲，翻鞍上馬。臨時的騎兵們坐在馬上挾弓持箭，全神戒備著來犯之軍。承影營軍士雖然比不上驃騎軍精銳，但簡單的騎兵作戰還是可以的。只是，他們的血應該流在遼東，在這里便遭遇敵軍大隊的話，無論如何，都是一種失敗。趙行德心里涌上了一團陰霾。

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