這年的八月十五，趙行德一行是在河中的鄉村中度過的。大家伙兒歸心似箭，便沒有按照每天六十里一驛的成規行軍，而是經過驛站時畫個卯又繼續前行，緊著馬力趕路，只要在天黑左右找到宿營處便可，有時候一天行軍百多里。河中這地方到處都是農牧兼顧的，又是秋季，農戶院子外面，干草垛子堆得高高的，糧食和牧草都不缺。為了和家人早日團聚，自掏購買糧秣這點銀錢，行囊豐厚的承影營軍士，倒不是很在乎。

盡管經過百余年的移民屯墾，河中地的人煙還是比關中稀少得多，宿營的農莊主人是退役的軍士，但兩月前被征召出征了。這一家雖是殷實農戶，也沒有那么多房間容納百余人，軍士們便宿營在寬大的畜棚里，把馬匹拴在旁邊。王童登等人興致勃勃地談論起來，這回河中征召退役軍士，到底是不是要對羅姆蘇丹動手。

“看來這趟回來的不是時候，”王童登搖頭嘆道，“河中居然施行軍士倍召律，軍府擺明要大干一場。”他伸手展開行軍地圖，將油燈舉到上面，指著阿姆河西南方向道，“羅姆蘇丹和蘆眉國惡戰一場，正在休養生息，這時候給他一下子，倒也劃算。”

王童登所稱的軍士倍召律，乃是自開國朝便定下的成制。每個營隊都征召相當于本身數量的退役軍士，然后和現役的軍士對半混編，這便將每個營擴充為兩個營隊。每個軍也擴充為用統一軍號的兩個軍團。其中一個軍團，現役的將軍、校尉、百夫長這一套完整的指揮體系完全不變，退役軍士也很快就能適應軍營，立刻可以出征。而大將軍府則另外派遣權將軍和行軍司馬，對留在原地的另一個軍團進行整訓，如果前線失敗，這個軍隨時可以增援出征，或者留守保衛家園。如果戰事曠日持久，那么第二個軍團在出征之前，再次倍召軍士，如此不斷征召退役軍士，總共可以擴充出相當于常備軍數量五倍的軍隊。再打下去，就要動員團練軍，那也是說，夏國的國祚到了生死存亡的關頭，所有人，包括老弱婦孺，都有可能上戰場了。

“對，路上的商人和驛站也這么說。”杜吹角湊過來道。他為躲過了一場大戰而暗自竊喜，而年輕的軍士則大多流露出來遺憾的神色。

“不一定吧，”趙行德遲疑道，“如此重大的軍情，行軍司斷不能在開戰之前，便鬧得沸沸揚揚。”承影營在蘆眉也曾多次執行過相助蠻族與羅斯國為難的分遣軍務，想起在鎮西堡中所看到加裝攻城炮的大船，他的目光從鎮西堡沿著海岸向北，緩緩移到了那條大河的河口，沿著河流往上，便是羅斯國的都城。

趙行德剛聽說軍士倍召律時，曾經以為這樣的動員仿佛添油似的，但當他熟悉軍隊的運轉之后，便不再感到奇怪。因為即使可以在很短時間內動員出遠遠過常備軍數量的軍隊出來，后勤也無法支撐數目如此龐大的軍隊。倍增動員的不僅僅是軍士人數，對府庫來說，軍餉，軍需物資，騾馬數量等負擔全都增加過一倍，在動員的時候，國家平常積蓄下來的財富便如流水一般使用出去。這還不算將龐大的軍隊和相應的軍需物資運送到戰場前沿，戰爭中不計其數的損耗和補充等等。總而之，非到萬不得已的時候，夏國都不會隨意虛耗國力，而盡可能保證出征軍隊的質量。而當戰爭深入夏國國境之內時，五府所考慮的就不是倍召軍士律，而是軍士總征召律和團練總征召律了。其中軍士倍召律需要護國府大多數同意，軍士總征召律必須由護國府和柱國府大多數同意才能施行，而團練總征召律必須柱國府大多數和被征召各州的護民官同意才行。

軍士們議論得正熱鬧，農莊的女主人孟王氏帶著兩個兒女過來招待，兒子孟斌大約十四五歲，女兒孟嬌十八歲了。雖然河中女兒家不比中原那般拘謹，驟然見到這么多青年軍士，帶著一股不勝嬌羞的韻味。王童登頻頻偷眼瞧她。孟王氏一邊熱情地為這些年輕的軍官端上熱騰騰的肉湯，一邊絮絮叨叨道：“我那當家的，也不知道過年的時候能不能回來。”褐色的眼眸中閃過一絲憂慮。趙行德從懷里掏出一枚蘆眉的銀幣送給那幫忙的少年。隨口笑道：“瞧這兒女雙全，孟家嫂子真是有福氣。”

“菩薩保佑，”孟王氏又從藤籃子取出幾十個圓面餅推在桌子中間，里面裹著糖心，便是月餅了。她眼中閃過一絲黯然，“能把這三個娃娃拉扯成人。”這里地廣人稀，氣候有時又很惡劣，孩子生了病往往難以及時延醫診治。她總共生了七個孩子，四個因為疫病等各種原因而夭折，養大的除了這兩個外，就還只有一個七歲的老七。

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