晁補之一愣，回過神來，擺手道：“沒有什么，一時想起了些往事。你能俯下身段，腳踏實地的做事，很不錯。”

趙行德走后，晁補之在書房中坐了片刻，取出一本書冊，印制的字體很大，不甚精美，翻開看時，里面盡是些缺筆少畫的文字，但都能勉強辨認，反復只用三百個常字行文，所述農時稅賦律法之類，皆關中隴右一帶的方，淺顯易通。

反復對比趙行德所做的與這小冊子的異同，晁補之正待將書冊放好，家人來稟，故人蕭并來訪。

晁補之嘆了口氣，命人帶他到書房來見。

蕭并面容清朗，身著儒袍，腰纏玉帶，舉手抬足間，都一派儒雅斯文，但晁補之卻知道此人的根底，他祖上乃遼國后族人，一場大變故之后舉家逃入夏國，已歷數代，坐臥起居與漢人無有不同，平常以中國人自居，連契丹話都不會說了。深得夏國丞相府的重視，并委以國使之任，常年在汴京走動于公卿之門，表面上游說朝廷重臣結好夏國，暗地里還做了些什么，就不為人知了。

“無咎兄，多年不見，風采依舊啊。”蕭并笑著拱手道，隨意坐了下來，仿佛前兩天才剛剛來過一般。

晁補之站起身形來拱手道，“蕭國使向來無事不登三寶殿。不知有何貴干？”揮手止住家仆退出，讓他便在書房內招待。

這一舉動讓蕭并臉上微微顯出尷尬之色，嘆道：“無咎兄未免太過小心，今時不同往日。”他心里微微覺得愧疚，住口不。

晁補之臉色變冷，哼了一聲。他與蕭并原本是夏國學士府中的好友，自夏歸宋之后，蕭并不久便榮任國使來到汴京，三番四次與他宴飲交往，晁補之不虞有他，誰知蕭并此舉竟然暗藏禍心。當時朝廷對在夏國旅居多年的晁補之原本便心存疑慮，又見他和蕭并過從甚密。蕭并在宋國朝廷重臣面前，有意無意提到，晁補之在夏國所受皇帝恩寵如何，對大宋朝政指摘如何等語，大宋的皇帝，當朝的重臣，都不敢輕易啟用晁補之了，他本性又是寧往直中取，不忘曲中求的，輾轉來去，居然被貶斥到太史局，平生抱負不能施展。晁補之并非傻子，醒悟過來之后，便和蕭并斷絕來往。十數年來，二人雖然同在汴京，除了因為公事之外，偶爾見面，打過的招呼沒有過十句。

書房里的氣氛頓時冷了下來，晁補之沉著臉，端起茶盞來喝，沒有搭理的意思，蕭并臉上帶著笑，左右張望，忽然看到桌案上放著的那舊書，驚喜道：“先皇御賜的字本，無咎兄還珍藏著啊。”說著不待晁補之同意，便上手摩挲，笑道：“此乃開國皇帝欽定的第一版，因為開國時篳路藍縷，所用紙張簡陋易碎的關系，存世已經不多，大部分都被皇家收回去了。無咎兄身兼古文，詩詞，物性，數術，天文五門學士，才冠群英，先皇也才會欽賜此物啊。”他翻開字本，又嘖嘖贊道，“品相如此完美，居然還有三代先皇的玉璽，真是難得的珍品。”

晁補之淡淡道：“陳公欽定此本，其用意乃是開啟民智，貴國先皇錯愛鄙人，欽賜此冊，意在激勵學士府眾人在求學問道之際，不忘教化百姓之天職。似蕭兄這般執著于品相，璽印，未免舍本而逐末了吧。”將那一冊書從蕭并手中拿了過來，伸手撣了撣灰塵，似乎蕭并這一碰，便將那舊書弄臟了一般。

他順手將書放在桌上，封底朝上，不知此書的哪一任主人在上面提了一句詩“劍非萬人敵”，筆跡潦草，如龍蛇飛舞，卻似有說不盡的豪邁、蒼涼、委婉、激越之意。

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