宋國雖然號稱有禁軍八十萬精銳，無論對上遼人還是夏人，卻占不到優勢。見眾同窗垂頭不語，趙行德接道：“弓弩雖好，卻非要膂力強勁者不能開弓，火銃雖有諸般不好，卻是一個膂力普通的人稍加練習，也能射。和我國相比，無論契丹還是夏國，軍力都頗為強勁，而我大宋的優勢，則是戶口眾多，民力幾乎是遼夏之和兩倍有余。與這兩國相比，大宋的民力用之不盡，只要不斷改制火銃，使它的威力勝過弓弩，即便是遼國幽燕鐵騎，夏國禁軍精銳，亦不能輕侵凌吾國。”

眾同窗原本只看到換用火銃使禁軍的實力下降，趙行德卻換了個角度，看到火銃的大行使武器對使用者的要求降低，從而使得大宋豐富的民力能夠更多的轉化為軍事資源。眾太學生有的臉上尤帶著不信服的神色，有的卻拍案叫絕。

鄧素當即道：“改良火銃，使之比弓弩威力更勝，你說得簡單，實則何其難也。火銃傳自夏國，至今夏國軍中除了火炮之外，仍然只用神臂弩和連弩，只有團練和城衛軍才用火銃，若是火銃威力能輕易勝過弓弩，焉能如此？”

趙行德還未答話，卻聽有個洪亮的聲音道：“元直所說的也不無道理，”說話的正是張炳，他見眾人望了過來，接道：“舟山先生曾道，世間種族相爭，戰斗方式與日常作息方式相類者勝，戰斗方式與日常作息方式相悖者敗，契丹人長于馬背、習于射獵，若一味與之較量騎術弓弩，未免以己之短攻敵之長。這火銃制造和操作之法頗為繁瑣，契丹人未必有此能耐，反而適合吾國吾民的常年耕作養成的細致秉性。”

張炳所稱的這位先生，姓黃名堅,字白石，號舟山先生，圣宗元符年間狀元及第，現官居太常少卿，算得上朝堂新舊兩黨之間頗有見解的一位重臣，在朝在野，數十年間著書立說，門人弟子無數，聲望隆重。

此時張炳引述這位老先生的話語，一時間倒是無人反駁。

趙行德也點點頭，又道：“火銃于吾大宋，還有一樣好處，那便是深合了太祖皇帝制下的守內虛外，將從中御之道。制作火藥的硝石、硫磺皆是朝廷官賣官買之物，只要著緊控制各鎮邊軍的火藥消耗和補充，若無彈藥補給，邊軍的火銃便是如同廢鐵一般。”眾太學生思量，朝廷不顧一切的大行火銃替代弓弩，趙行德所提的這最后一點才是關鍵。

陳東此時也回過味來，拍案笑道：“胡虜愚笨粗心，必不擅火銃這等精細物事的，以火銃取代弓弩之后，朝廷控制了火藥，不怕藩鎮反噬，河北、河東諸行營的兵力也可加倍充實，如此一來，收復燕云指日可待。”

旁邊鄰桌的人卻嗤的一聲，哂道：“書生空談。燒火棍子居然像寶貝一樣倚仗，那火銃臨敵只能放一響。用騎兵沖陣，只需讓前鋒精銳罩上兩層鐵甲，用死士重騎硬沖火銃陣，只待火器一響之后，余部騎兵四面齊上，刀矛棍棒亂打，必可大破這些土雞瓦狗。”

趙行德等未料到有人搭腔，一起扭頭看去看去，只見正是那戴著狗皮帽子的一伙人中的一個，四方臉，兩腮和下巴都是胡須，面貌極為粗豪，卻看不出具體年紀，身上一件中原冬天常用的棉長袍，此刻為了趕路方便將下擺撩起來扎在腰間，足下卻穿了一雙胡人的牛皮靴子，一雙眼睛惡狠狠地瞪著這些書生。

眾監生全是紙上談兵的趙括，又看不出這伙人的來歷，聽那漢子接口說要以重甲鐵騎硬沖火銃陣之法，不知是真是假，隨口答應不免惹人恥笑，便有張口結舌地答說不出來，有些原先就質疑火銃大行的，更是心道鐵騎弓弩才是制勝之道，臉上露出我早知便是如此的神情。

眾人些面面相覷，趙行德卻笑道：“一騎之費，足當步卒五人，假若有步卒五千，只需兩千重甲刀盾長槍手結陣在前阻敵，另外三千火銃手分為三隊，一隊銃，一隊待敵，一隊裝藥，三隊回環轟擊，縱有一千鐵騎來犯，也足以應付。”眾太學生紛紛稱是。

不過趙行德這么說卻是取巧了。僅憑兩千精銳的重甲步卒結陣待敵，就算一千鐵騎來攻也不懼，更何況還有三千火銃在后回環轟擊，幾乎是必勝之局。雖說樞密院有一騎之費當五步之說，但騎兵決計不會硬沖五倍于己的精銳結陣步卒。遼人鐵騎的厲害之處，卻是瞻之在前，忽焉在后，飄忽來去，令人疲于奔命，防備不及。那漢子不虞他這么取巧，可偏偏自己先前提出了鐵騎沖陣之法，不由得有些面紅耳赤，一雙眼睛瞪大了看著趙行德，臉上青筋暴起，仿佛要跳起來。

趙行德正待作罷，卻見與那粗豪漢子同桌的一人似乎低聲說了句話，那漢子面有喜色，高聲道：“宋國的大敵乃是契丹，那遼國國內盡多彎弓射獵之族，傾國可用的騎兵不下四十萬眾，若以書生的辦法，五步當一騎之用，大宋豈非要訓練兩百萬禁軍，哈哈，哈哈哈，果真厲害！”

此時大宋禁軍號稱有八十萬眾，加上廂軍，全國軍卒人數過百萬，冗兵之費已經使朝廷焦頭爛額，訓練兩百萬禁軍，更是絕無可能，眾監生見這粗豪漢子得了伴當的提醒，順著趙行德的話往下說開，居然直指大宋宋冗兵與財政這一天大的死結和漏洞，都是心中一沉。同時都不免高看那粗豪漢子一眼，能從簡單兩軍對陣跳到朝廷的財政經濟上，可見他并非一味只知好勇斗狠的泛泛之輩。

趙行德微微一笑，對他拱了拱手，沉聲道：“繞了一圈，又回到先前，在下早已說清楚，火銃省力，火銃手不像弓弩那般經年累月的維持和習練，若是宋遼交兵，只需征調鄉勇，稍加整訓，便可充作火銃手，取代弓弩手之用，想我大宋戶口上千萬，可征壯丁過兩千萬，真要到那個時候，整訓百萬火銃手又有何難？”

那粗豪漢子一愣，回想起趙行德確實曾經說過火銃手易于訓練的語，正不知如何反駁，下意識地往身旁瞥去，卻見身旁的人用筷子蘸著水在桌子上寫了一字，不由臉色一緩，一拍腦袋，笑道：“差點被書生繞了進去，只需有一物，便能將你那結陣的步卒打得稀里嘩啦。”他將話扣住，買了個關子，得意地瞧著對面的宋國書生。

趙行德注目著看那粗豪漢子旁邊的伴當，只見那人面目普通，只管低著頭喝茶，一眼都不瞧向自己這邊，仿佛置身事外一般，可是，明明兩次都是他出手為同伴指點。趙行德微微沉思，手指在桌上微微劃動，抬頭對那粗豪漢子和他同伴道：“是有一利必有一弊，你所依仗那物雖是打破步陣的利器，只是有些笨重，騎軍帶著它行動，縛手縛腳，算起來利弊參半。若是兩軍交鋒，則鹿死誰手，尚未可知！”

那漢子不料趙行德居然猜到了他所說之物，難以置信地看著他，這二人打著啞謎，卻憋壞了旁邊的太學監生，陳東低聲道：“到底是什么軍械，這般厲害。”探身去看趙行德身前，適才以酒水在桌上所寫之字，卻是一個炮字，而且和此時通常所用的石字旁的砲字不同，左邊是個火字旁，令人一望便知是火炮。

那粗豪漢子旁邊坐的那人仔細琢磨趙行德的話語，低聲嘆了口氣，伸手講桌上那字抹去，也正是一個砲字，不過是寫作此時通用的石字旁之砲而已。她雖然有些不滿這些監生在客棧里喧嘩，卻不愿橫生事端，剛才提醒身邊這部屬也不過是偶爾為之，眼看宋國監生中也有能人，便不再糾纏下去，只低頭飲茶吃食。那粗豪漢子見主上不再說話，也不再出聲，十幾個人悶頭吃喝，不多時便起身離開了客棧。

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