賢妃雙眼冒火，心中恨極。
“娘娘息怒。”紅袖跪倒。
賢妃深吸一口氣，厲笑道：“紅袖，沒想到本宮宮中還會出現這種不知廉恥的賤貨！你現在知道該怎么辦了吧？”
“奴婢知曉，娘娘不用心煩，奴婢會讓她知道什么叫本分。”
點點頭，賢妃撫了撫自己的秀發，臉上換了一副堪稱慈祥的笑臉。
“桀兒，你回去吧。你找你外公的事，本宮自會安排。”
“孩兒謝謝娘，孩兒告退，還請娘好好休息。”皇甫桀目的達到，遵禮退下。
皇甫桀離去后，紅袖一邊收拾破碎的杯盞，一邊道：
“恭喜娘娘，殿下終于開竅了。”她應該跟娘娘一樣高興才對，可是她現在心中的恐慌代表了什么？
“紅袖。”賢妃臉上也有喜色。她終于有所指望了不是嗎？
“奴婢在。”
“你幫本宮遞一封信給將軍。”
“是。”
小孩在走出殿門時，對所有偷瞧他的宮奴都笑了笑。
不管那些宮奴看了他的笑后會有什么千奇百怪的反應，總之，他的心情很好，從來沒有過的好。
原來這樣做是可以的。對，我是皇子。我這樣做沒有錯。
原來謊如此有用。怪不得張平說人不能說謊，但善意的謊是被允許的。我幫他教訓欺負他的人，對他是善意，所以這個謊就是善意的謊，而事實證明善意的謊果然是被允許的。
兩日后，驃騎大將軍凈進宮拜見賢妃。
凈端起茶盞輕輕吹了吹，“照娘娘這么說，這孩子并非當初我們認為的庸才？”
“是庸才還是狂。還需要父親大人多多費心。”賢妃坐在上位，微微躬了躬身。
“不敢，娘娘多禮。”
“父親，這里沒有外人……”
“不可。一切小心為上。”
賢妃知她父親是個極為嚴謹的人，也不再勉強。
“殿下人呢？”
“就在外面侯著。”
凈思慮片刻，“這事需從長計議。”
“父親？”
凈抬手，“此事非一般事，我原只想助他自立，以保護你們母子和家。可現在你卻說……”
凈搖搖頭，道：“原本諸位皇子都沒有把四殿下當作對手，現在諸位皇子還小，彼此間的對抗也不激烈，不過各方有勢力的母家在暗中爭斗。如果四殿下一改懦弱面目，豈不讓人警惕？”
“依父親大人之見？”
“慢慢來。”
“慢慢來？要怎么慢？要怎么來？”賢妃口氣有點急切，也難怪她急切，她等了多少年、壓抑了多少年？
“我會遣人進宮負責教導他。他現在身邊有幾人侍候？”
賢妃頓了頓，答道：“就一人。”
“就一人？”凈驚訝，不過片刻后他就恢復自然，“可信得過？”
“這……”
見賢妃答不出來，旁邊侍候的紅袖輕聲回答道：“能信得過。那孩子名叫張平，進宮有一年了，來了后就被奴婢安排去侍候殿下。后來他因得罪大殿下，被送到內侍監處置，回來后人就變得有點木楞，但侍候殿下日常無妨。”
“嗯。既然你說信得過，那就應該沒問題。但仍要小心為上，你最好想法查探一下他的出身，老夫再讓人去驗證一番。”
“是，奴婢知道了。”
“他身邊侍候的人少，想要安排人手進去倒也容易。不過問題是要怎么把人送進宮來，還不讓人起疑。”凈掠掠胡子，陷入沉思。
“父親，這些事您回去后慢慢想。您能不能告訴女兒，您除了安排人教導他外，其它打算如何？”
“娘娘，這事萬萬急不得。尤其是平時行更要謹慎。等四殿下熬到十五歲時出宮，那時……”
“那時再安排就已經遲了！”賢妃生氣，覺得她父親沒有想要全心全意幫她。“父親，您覺得您想要保持中立，可能嗎？如果您沒有一個女兒在宮中做一品妃子，如果你女兒沒有給您生一個外孫，也許還有這個可能。可是……”
“娘娘，不用您多說。老臣心中也明白其中厲害。”
“父親，女兒不是要責怪您，您莫生氣。”
凈搖搖頭，對自己這個寶貝女兒的脾氣非常了解。
“我沒說不幫他，但幫他成為一個中立的皇子，和幫他……那是完全兩回事！何況九年來我們沒做任何準備，現在開始已經有點遲了。且不說將來能否成功，你覺得以殿下的貌相，陛下能把對他的印象改觀嗎？你有沒有想過，在沒有陛下的支持下，我們想要成事有多困難？且要付出多大代價？”
賢妃無。
“所以現在首要做的就是培養他，其它的暫且莫談。唯有等待時機。”
“我要等多久？”賢妃笑容有點凄厲。
“你要有耐心，繼續韜光養晦，也要命殿下凡事中庸，莫要與諸位皇子正面對上。”
“鷸蚌相爭，漁翁得利。”紅袖接口道。
“對。如果殿下懂得斂其鋒芒，諸位皇子看在老夫份上，也不會輕易動他。待熬到出宮，爭取外放封王，到時自保總不成問題。”
“那我呢？我就要在這里爛下去？等別人的兒子成為天下之主，等別的女人成為皇太后，而我卻依然要向那些女人俯首稱臣？”
“鳳芝，”大將軍嘆息，“我知道你受委屈了。”
“父親！”賢妃淚流滿面。
皇甫桀等了半天沒有等到他娘傳他進去。
一直到用中膳的時間，才看到紅袖走出。
皇甫桀拜見了他的外公，這還是他第一次正式拜見，難免有點緊張。
凈也第一次仔仔細細把他從頭到尾看了一遍。
膳中，沒有人多。
膳后，凈告辭。
皇甫桀眼巴巴地望向他。
凈臨走之前只跟他說了一句話：以弱搏強，好自為之。
皇甫桀回去后問張平這句話是什么意思。
張平隨口答：就是叫你繼續裝呆子。
皇甫桀沉思。
張平拍拍他的小腦袋，笑道：“別想那么多，保命第一。其他事情你娘、你外公自會替你安排。要不要玩彈弓？”說著就從懷里掏出一把彈弓對他晃了晃。
“要！”小孩立刻撲了上去，搶到手后翻來覆去看了看，無師自通，夾了一支筷子當箭射。
“哚！”筷子射到窗棱上。
張平很驚奇，“你小子說不定是挽弓的天才！”竟然能用彈弓把筷子射出去，雖然不遠，但也沒一松手就落地。
小孩聽到夸獎，開心得又射一筷。
可惜這次直接掉地上了。
張平撿回兩支筷子安慰他：人有失手，馬有失蹄，純屬正常。
小孩不服，跟彈弓拼上。
張平笑得露出白牙，這才像個正常的小孩子嘛。向大人撒撒嬌，搞一些無傷大雅的小破壞，為一些玩具著迷，偶爾發出一些異想天開的豪壯語，這才是孩子應有的人生。至少他們家小孩都是這么長大的。
張平此時完全沒把小孩當時在他懷中所說的誓當真，他只求皇甫桀將來能出宮做個普通王爺，順便賞他個王府總管干干就行。不過最終目標仍舊不變，標準定得高一點，干活的動力也大嘛。
而小孩卻牢牢記住了張平的話：想不被人欺負，就做天下第一人！但在這之前，他需要先學會怎么裝呆子，同時想法保住自己一條小命，當然還有張平的。
而很快皇甫桀就體驗到裝呆的重要性。
這天，在太學院授課時喚作周禮的先生提了一個奇怪的問題，問“米從何處來”。
皇甫桀覺得自己答得挺好，但先生并沒有贊揚他，卻贊揚了大皇子和二皇子。皇甫桀沒有覺得委屈，因為他已經習慣先生對他如此。他甚至有點后悔不應該把他心中所想說出。
果然中膳休息時大皇子特地繞到他面前。
“四弟今日真知灼見，皇兄佩服。聽說你前日在父皇回宮之路上跪求父皇，請他讓楊都尉教導你武藝，可是真的？”
是真的，用張平的話來講：這叫掩人耳目。而楊都尉恰恰與五皇子有點關系。而誰都知道在幾個皇子中，除了丑皇子皇甫桀以外，最沒有可能得到帝位的就是這位五殿下。一個因為她母親原本宮女出身，生育皇子后才升做昭容。二也因為這位娘娘家中背景簡單，只有一位兄長在宮中擔任禁衛軍首領驍騎都尉一職。
“大皇兄，太醫說我身體弱，如有可能希望能讓我習武強身，娘便讓我去求皇上，說求來就是愚弟的福氣，求不來也是愚弟命該如此……”皇甫桀低著頭聲音越說越小，這個答案是早就準備好的，皇甫桀倒不擔心會說錯
“我舅舅才不會同意！”五皇子霸道地道。
皇甫桀抬頭望向五皇子皇甫琉，結結巴巴地道：“五弟，愚、愚兄想跟你一起習武。”
“你以為跟我一起習武就不會挨揍了是不是？”比皇甫桀小一歲的皇甫琉揮舞著小拳頭威脅道。
皇甫桀縮了縮脖子。
“父皇同意了沒有？”皇甫琿看向皇甫桀的眼中有不屑，也有一絲擔憂。
“父皇說他會考慮，還讓我多多向大皇兄學習。”
“嗯。父皇這么說可是為你好。”皇甫琿眼中閃過喜色，比起老二，父皇還是偏向他的。
“愚弟知道。”
“喂，丑八怪，如果你答應以后讓我打不還手，我就去求父皇還有舅舅，讓你和我一起學武。”皇甫琉一會兒過后又突然改口。
皇甫琿向他看了看，猜他可能是小孩心性，想找個打不還手的玩具。不過仍舊是不放心，暗中對皇甫琉身邊一名侍奴使了個眼色。
“啊？哦，好、好。”明眼人都能看出皇甫桀并不情愿。
皇甫琿看學武并不是皇甫桀自己所愿，不由更是放心。
張平提著食盒走進課堂。看幾個皇子圍著皇甫桀問話，也不敢驚動，老老實實站在一角等候。
“四弟，今天課上你那番話讓愚兄茅塞頓開。不知是哪位賢師在教導你啊？可否幫二哥引薦引薦。”老二皇甫瑾也踱了過來，笑瞇瞇地問道。
皇甫桀有點慌亂，如果說老大是豺狼，老二就是會咬人的狐貍，對這兩個兄長，他一向又恨又怕，最恨老大，最怕老二。
“不、不是賢師。是是是……”不用怕，張平說了不用怕他們。
“是誰啊？本殿也感興趣得很。”皇甫琿也逼問道。
張平站在后面為他著急，可他卻什么都不能做。
“是……前天我在路邊等待父皇時，聽他和一位大臣說話時提到的，那位大臣好像提到什么災情……”皇甫桀似自知失，兩手一下捂住嘴巴，“我、我不是有意要偷聽父皇的話，我只是無意間聽到了，我、我……”
“原來是父皇。父皇英明。”二皇子比大皇子搶先一步，對東方抱拳，微微一笑。
大皇子冷哼一聲，“父皇是誰？他說的話那還有錯的！”
皇甫琿氣自己比皇甫瑾慢了一步，正好看到張平躲在角落不敢過來，當時就罵道：
“你這個蠢東西！什么時候了還不把中膳擺上！想讓你家殿下餓肚子嗎！”
“是、是。”張平被呵斥，連忙上前，結果走得太快一下撞到桌角，疼得他慘哼一聲，捂著胯骨向皇甫桀走去。
“蠢東西，一點用都沒有！”
“是，是。”張平躬著腰，一臉惶恐。
其他侍從在聽到大皇子呵斥張平后，也趕緊上膳的上膳、備水的備水。
皇甫桀低著頭，眼底閃過一絲怨毒的光芒。
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