“晏公子”沒再競價。
老鴇在臺前重復了三次，最后落槌，道是玉京姑娘的初夜，以一萬兩千兩的價格，交付給了許公子。
——
眾人散去，清月坊樓頂的臥房之中，一片安靜。
老鴇坐在桌前，手里慢悠悠地搖著扇，似笑非笑地看向面前的許從安。
“許公子，您還差著奴家九千三百兩銀呢。”她說。“價是您自己叫的，如今可不能反悔啊。”
她面前堆著一大摞銀票，赫然是十萬一千零七百兩銀。
這是郭榮文給他的、連帶他自己帶來的、結余下來的銀子，卻仍不大夠。
要是放在長安，區區九千多兩銀，對他來說根本算不得什么事。但他卻沒想到，自己今日，竟會栽在這點錢上。
他頗為窘迫，半天沒有說話。
老鴇覷著他，片刻后嬌笑出聲。
她單手握扇子，輕巧地從那堆銀票里數出了一萬兩千兩來，剩下的一大堆，她以扇子往前輕輕一推，銀票便散落在了桌面上。
“依奴看，還是算了吧。”老鴇笑道。“玉京姑娘已經等在房中，良辰美景，少爺還是別在奴面前耽擱了。”
她這意思，是不讓許從安給玉京贖身了。
方才許從安還在猶疑，可這會兒一聽老鴇那輕蔑帶笑的口氣，不由自主地就想到了剛才著老鴇面對著那個“晏公子”的窗口時，那副點頭哈腰的諂媚模樣。
許從安咽不下這口氣。
他別無他法，忙道：“能否再寬限些日子？我家中每月都要給我寄幾萬兩銀子來，下月的馬上就到。錢一到，我立刻給你們補上。”
他說是幾萬兩，自然是在吹牛。
許家雖說不差銀子，但也知他愛花天酒地的性子。如今他只身在外不愿回家，他父親就縮減了不少他的吃穿用度，好用這種法子將他逼回長安。
可他娘又不舍得他受苦，每每會在信封里用自己的嫁妝貼補些。
但即便如此，滿打滿算，許從安每個月也只收得到兩三千兩銀。
兩三千兩雪花銀，的確夠他在這兒逍遙快活、花天酒地了，卻不夠他以這樣的天價，買回一個青樓女。
但是無妨，這兒不是還有郭榮文么。
那人是他父親祖父養的狗，聽話得很。他說什么，那人就不敢不干什么。前陣子讓他弄來八萬兩銀，他說弄來就弄來了。
如今金陵城受災，銀子可是大把大把地往外拿。那官兒就是專門管銀子的，錢從他手里過，隨便從里弄出幾千兩來給自己應急，能有什么難？
故而許從安說出這句話時，有底氣得很。
老鴇聽到這話，似笑非笑地看了他兩眼，手中的扇子停下來，接著便噗嗤笑出了聲。
“公子說的什么話。奴家難不成不想開門做生意？玉京姑娘可是奴家的心頭肉，若真能給她覓得良人，奴家吃點虧，也不是不行。”
說著，她叩了叩桌面，便有侍女送來了紙筆。
“要么這樣吧。錢奴家收下了，玉京姑娘的人也交給公子。但價是公子出的，此時也沒有討價還價的道理。公子只管給奴家立個字據，只要三月之內能將銀子還上，這賬便一筆勾銷，奴家便是連一分利息也不要公子的。”她道。
許從安可不管什么利息，他只知道，這老女人松口了，可以讓他賒賬將人領走。
許從安滿口答應，立馬和老鴇立了字據，簽字畫押。
老鴇接過字據，上下看了一遍，慢條斯理地吹干了，便笑瞇瞇地讓一側的丫鬟取來玉京的賣身契，讓她領著許從安出去，去領玉京了。
老鴇目送著他離開，待門被許從安匆匆合上，她輕輕笑了一聲。
另一個丫鬟連忙捧了匣子來，讓老鴇將那字據放進去。
“媽媽可算將這事兒辦成了。”那丫鬟道。“那位貴人，和那貴人派來的手下，各個都嚇人，奴婢成天都提心吊膽的呢！”
許從安簽得匆忙，并沒有注意到，那字據寫得極其清楚，某年幾月幾日，他在何處以什么價錢買了個花魁，付了多少，欠了多少，清清楚楚的。
借條本不必這么詳細，但他這借條一簽，便將今日之事，完完整整地坐實了。今后若要出什么事，只將這欠條拿出，便是最有力的證據。
老鴇小心地將那字據放了進去，笑道：“是啊，總算辦成了。”
說著，她又從銀票里數出一部分來，剩下的，也一并放到了匣子里。
“媽媽，您這是……？”丫鬟不解。“那貴人不是說了，他只要憑據，其余的銀子，都歸媽媽您嗎？”
老鴇看了她一眼。
“玉京究竟能賺多少，你能不知道？”她問道。
玉京雖說相貌艷麗，但并不真有什么才藝。江南的青樓女子，光有容貌不夠，若想真做花魁、做上流的倌兒，琴棋書畫歌舞詩，一樣都不能少。
若不是那貴人早早地來，將玉京挑出，又花了月余，專程請樂師教了她一曲鼓上舞，玉京自不會賣出這么高的價格。
若無那貴人，玉京就是在他們樓里耗到老，也賺不來一萬兩銀。到了那時，容顏不再，殘花敗柳，能尋個尋常商戶嫁了都是萬幸。
哪里能讓她賺這么多銀子，又哪里能讓玉京年紀輕輕就被個草包買走，去過那錦衣玉食的日子？
那老鴇自收下了三萬兩，其余的，全封進了盒子里。
“金陵受了大災，要用錢的地方多著呢。”她緩緩蓋上了匣子，道。“這多出的銀子，本就不該我拿。它放在我手里沒用，但若放在那貴人手里，就能救人命了。”
說著，她緩緩搖著扇子，抬頭看向窗外。
夜色之中，春水巷張燈結彩，一片奢華靡麗。有琴箏琵琶，和靡靡的江南小調，混著醉人的脂粉香與酒香，在夜色中纏綿。
燈火之下，商賈權貴來來往往，絡繹不絕。
老鴇輕輕一笑。
“權當是我一條下九流的賤命，給自個兒積德。”
mm