二人回到金陵城中時,災情已經初步得到了控制，雨也漸漸停了。

日薄西山，天邊的云層露出縫隙,有金色的夕陽從云層間絲絲縷縷地透出,將江面照得波光粼粼。

他們二人一路趕到了府衙。

沒想到，沈知府早在府衙外等著了。君懷瑯下車時,就見沈知府正站在先行下車的薛晏面前，面上露出了難色。

“王爺，并非下官想要插手您做的事……只是府衙中的官吏，大多被派去賑災了，您一下關押了這么多人,也是照管不過來的。”

薛晏淡淡道：“不用你的人，我自己有人可用。”

沈知府面上的難色更甚。

“只是這些人……尚不知是流民還是匪眾。貿然全部關押,想來會引人非議啊！”

不等薛晏說話，他急匆匆地接著道：“城中忽然遭此大難，流民甚眾，皆流離失所，四處躲避。如今城中都傳……說您無故羈押了無辜的流民,還將他們打為匪眾,如今城中眾人，都是人心惶惶啊！”

君懷瑯聽出來了，是薛晏今日的決定，惹了流。

如今城里本就遭災，最忌諱的就是人心不定。也不知是有人有意將流散出，還是今日逮捕的人過多，引人注目，又或者……

或者那些人里,真混雜了平民百姓？

大災當前，對周遭的百姓稍加煽動，就能讓旁人加入他們的隊伍。他們的人中只要混入了普通百姓，那么再以匪眾的名義將他們全部羈押，就會引起騷亂了。

君懷瑯意識到，背后的那人，一定是早有準備，步步算準了。

而薛晏聽到這話，皺了皺眉，分毫不以為意：“只要不作亂，會有什么影響？”

旁人的誤解他聽得多了，早成了習慣，便也慣于獨斷專權，根本不將他人的語放在眼中。

也懶得同沈知府解釋。

沈知府支吾著說不出話，卻仍堵著他不讓開。

君懷瑯連忙上前。

“知府大人。”他說道。“王爺之所以不放人，是書院中事確實是有人圖謀的。”

沈知府忙問道：“世子是從何而知？”

君懷瑯將手中的圖紙遞到沈知府的面前。

“知府且看，這是今日堤壩垮塌的狀況。垮塌之處，分明不是江水侵蝕，而是有人從城中蓄意開鑿，將堤壩損壞了的。”

沈知府一驚：“怎會如此！”

君懷瑯接著道：“堤壩毀壞之處，正是前些日子修葺官道的地方。而那日，我從書院回府，恰好遇見一隊修路民工。其中的一個工頭，正是今日在書院中帶頭鬧事的。”

沈知府愣在原地。

君懷瑯接著道：“知府大人，這一切絕不可能是巧合。會有人破壞堤壩、又去書院試圖傷害學生，這樣的人，竟能為官府辦事……大人，您應當知道王爺將他們全都關押起來的原因了吧？”

沈知府訥訥道：“你是說……官府中人……？”

君懷瑯點了點頭。

“此事只能由王爺來辦。”他說。“否則，總會驚動其他人。”

片刻，沈知府點了點頭。

這樣說來，薛晏的惡名反倒成了保護傘。薛晏暴戾，不明不白地將人全抓了，反而會讓幕后之人放心，以為自己沒有露出馬腳。

“所以這些事，萬不可與旁人知道。”君懷瑯說。“再請知府大人透露出風聲去，只說這群人在書院中傷害學生，狀況及其慘烈。恰讓廣陵王撞見，才會一股腦地將人都抓起來，就是為了給學子們出氣。”

沈知府沉吟道：“不洗刷王爺的惡名，反將那些匪眾的惡名擴大，既安撫民心，又能起到震懾作用，同時，還能讓母后之人放松警惕？”

君懷瑯點了點頭。

片刻，沈知府嘆息道：“永寧公確實將你教得很好。”

君懷瑯知道，這就是沈知府同意了他的提議。

他接著道：“那么，也請大人答應我，萬不可告訴任何人……連我父親都不能告知。”

因為他知道，從中作梗的人，十有八九會在他父親的麾下。

沈知府點頭答應，片刻又道：“若官府中真有這樣的人……那金陵遭此大難，全怪下官識人不清，是我的罪過。”

君懷瑯搖了搖頭。

“知府大人無錯。”他說。“錯的是幕后布置這件事的人。”

沈知府應了一聲。就在這時，有官吏前來，向沈知府詢問流民安置的事。

沈知府無法多留，便告辭先行了。

君懷瑯送走了沈知府。

他轉過身，正要和薛晏說話時才發現，薛晏正垂眼盯著他，不知道盯了多久。

目光熾熱，帶著懶洋洋的笑意，看得君懷瑯心下一緊。

“……看什么呢。”他聲音不由自主地低了下去。

就聽薛晏淡淡一笑。

接著，薛晏抬起手，指節在他的臉頰上輕輕刮了一下。

“沒看出來。”他說。“倒是挺多鬼點子。”

——

君懷瑯直到在牢房中坐下來，臉上的熱氣才消散干凈。

錦衣衛給他搬來了一把太師椅，墊著厚厚的軟墊。君懷瑯在那兒坐下，便有熱茶送到了他的手邊。