廣陵王府里,此時一片燈火通明。
從去年夏天，薛晏正式在朝中任職起，他便被封了王，出宮開了府。
如今皇帝身體康健,也沒有立太子,故而他們幾個皇子的封位都非親王,而是郡王,無一例外。
雖說品級一樣,但如今朝中誰人不知，廣陵郡王府，是全長安城除了皇城之外,最引人注目的地界。
廣陵王不過入朝一年,便大放異彩，即便尋常的朝中官員都沒他辦事牢靠。再加上清平帝又忽然偏寵他，一年來，他極為輕易地從個默默無聞的皇子，成了朝中最為炙手可熱的王爺。
再加上如今二皇子無寵，四皇子生母失德，六皇子雖說是中宮嫡子，卻志不在朝堂,往兵部一鉆就不肯出來。這下,朝中就連個能與他抗衡的皇子,都找不出來。
一時間，刺探的、投靠的、觀望的,朝中官員們的眼睛，都落在了那座王府之上。
不過，即便如此,作為皇城中最為隱秘的存在，東廠在這兒仍舊能出入自如。
薛晏坐在案前，案頭的燈火輕輕跳躍著。他手里也握著個信封，是東廠派人傳來的密信。
一個月前，他收到了這么一封信，說朝中有不少官員向清平帝上密奏，永寧公與江太傅交往甚密，江太傅又是江南臨江書院中出來的，讓永寧公在江南監考，不太妥當。
畢竟永寧公夫人和江太傅之女早年就是閨中好友，他們有些私交，也算朝中人盡皆知的事。
接二連三的密奏呈上，原本并不懷疑的清平帝也有些動搖了。
于是，他召見群臣，商議此事如何去辦——畢竟事關江太傅，平民科舉出身的那群官吏，他誰都沒召，只見了朝中的世家官員。
于是商議之后，清平帝決定，要從世家官吏中挑出一個放心的，暗中領旨，南下監督。
薛晏一看便知，這是許家那一派的官員設下的計謀。
他們不愿讓江南主考的差事落在永寧公身上，就想先引清平帝懷疑，再派自己的人去，好暗中動手腳。
這是第二次，許家敢在他的眼皮底下動君家的人。
薛晏知道，他們是坐不住了。從前朝中不過江許兩派，一派世家，一派布衣，雖爭斗不斷，卻也算平衡。
可如今，半路殺出個他來，不僅深得圣心，還掌了錦衣衛。錦衣衛有監察百官之權，威懾力極強，立刻就將平衡打破了。
許家既要防著他做大，又要防止江家壓過自己，狗急跳墻，就將目光落在了永寧公身上。
畢竟，永寧公哪一派都不屬于。
這事于薛晏來說，再好解決不過了。甚至在他潛意識里，他還極其樂意親自解決這件事。
因為君懷瑯在江南。
這一年，他盡可能地讓自己忙，教自己沒功夫分心去想他。可是每日做什么，是能控制的，去想誰，卻是攔不住的。
他的心空空蕩蕩，一整年了。
要是從沒遇見過君懷瑯，對他來說也不算難熬。但偏偏暖風吹過，融了堅冰，又重新將他留在了寒夜里，這種已然習慣了的寒冷，就變得分外難熬了。
即便這之后，他的境況好了很多。清平帝不再忌憚他，朝中的大臣也開始巴結他，可這些在他眼里，只讓他覺得反感和麻煩。
珠玉在前，別的這些，他怎么會放得進眼里呢。
于是，他毫不猶豫，在清平帝召見他的時候，狀似不經意地提起了此事。
這一年以來，清平帝愈發信任他。再加上從沒出過什么岔子，煞星的斷似乎已然不攻自破了，清平帝便更加親近他。
果然，清平帝便同他說了自己的計劃。
“朕覺得，確實應當派人去看看。”他說。“朕也能放心些。”
“父皇怎么斷定那領了密旨的官員便可牢靠？”薛晏道。“若是朝中官員，離京必然會有消息傳出。若非朝中官員，一則品階不夠，遇事難決，二則不知根知底，也難令父皇放心。”
清平帝聞，果然陷入了沉思。
薛晏又道：“若父皇暗中探查永寧公，讓他察覺，想必會寒了臣子的心。不如父皇正大光明地派官員南下，永寧公即便想做什么，也不敢了。”
清平帝果然深以為然地點了點頭：“只是永寧公爵位高，派誰去合適呢？”
薛晏聞，淡淡勾唇。
“兒臣愿往。”他說。
于是，沒幾天，派薛晏南下巡查的圣旨便下了，沒多久，東廠就坐不住了，趕在他臨行前的幾天，送了信來。
這封信，自是勸薛晏想辦法留下。他而今在京中的勢力剛成，尚不穩固，江南除了個永寧公，也無甚值得拉攏的官員。更何況，他此番是去巡查的，說不定拉攏不成，還會惹永寧公防備忌憚。
薛晏手中拿著密信，微微一笑。
東廠而今今非昔比了。原本，他們是想暗中拉攏薛晏，雪中送炭，再慢慢培養他，卻沒想到薛晏竟這般走運，忽然因禍得福，得了清平帝的青眼。
這下，反倒是東廠舍不得他這棵大樹，借著之前“雪中送炭”的恩情，反倒開始巴結他。
畢竟，這些太監與官員不同，唯有依附皇權才可作威作福。薛晏又給足了他們面子，再沒有比薛晏更合適的靠山了。
“本王也不想去，只是皇命難違，也不好抗旨。”薛晏收起信，抬眼看向送信的那個東廠番子，淡淡道。“待到秋闈結束，本王就能回來，京中的事宜，就勞煩段公公多操心了。”
他即便走，也是放心的。東廠在此，會乖乖替他監視京中動向，畢竟他們可舍不得他這棵大樹。
而有了薛晏這番話，長安中的消息便全通過東廠之手遞到他的手中，也更顯得他對東廠愛重信任，倒更令那些閹人放心。
想來也是有趣。錦衣衛雖監察百官，卻是獨立的機構，隸屬朝廷，唯獨東廠，直屬皇權，是皇帝最親近的眼線。