趙宴平沉聲道：“大人來咱們武安縣赴任快兩年，從未辦過一次冤案，我趙宴平當捕頭這么多年，也從未錯抓過一個好人，你不敢去便說不敢去，不必左右推脫。”

沈文彪尚未說話，沈櫻冷聲道：“大哥不必與他們多費唇舌，你在這里看著，別讓他們跑了，我現在就去衙門鳴冤，他們不去，縣衙自會派捕快來抓他們！”

說完，沈櫻走到沈文彪的媳婦面前，突然扯下了她身上的麻衣。

沈文彪媳婦大罵：“你瘋了嗎！”

沈櫻“啪”的一耳光打在她臉上，指著親爹的棺木道：“你們氣死我爹，不配給我爹戴孝！”

打了沈文彪媳婦，沈櫻穿上麻衣，一人擠出村民圍堵的大門，三兩下解下套在車上的駿馬，翻身而上，直奔縣衙去了。

村民們看著小姑娘單薄卻堅毅的背影，都不禁替沈員外惋惜起來，若沈櫻也是個兒子，沈家繼續延續百年興旺都不愁了，那么大的家產落到沈文彪一家人手里，兒子兒子沒本事，三個孫子也都不成器，早晚要敗光。

沈櫻快馬加鞭趕到縣衙，已經快要晌午了。

謝郢正準備休息去吃午飯，縣衙外的鳴冤鼓突然被人敲響，一下比一下重，鳴冤之人似乎也吸引了一批百姓過來，議論之聲源源不斷地傳來。

謝郢立即上堂，命人去將鳴冤之人帶進來。

稍頃，兩個捕快引著一麻衣戴孝的女子走了過來，那女子十四五歲的模樣，形容狼狽，發髻亂了，眼圈紅腫，卻仍然難掩其美貌。女子眼中含淚，又帶著一股子倔強，跪在地上朝他看來的時候，謝郢心中一驚，為何此女如此面善？

“堂下何人，有何冤屈？”暫且收起那份驚疑，謝郢肅容審問道。

沈櫻七夕之夜見過謝郢一次，不過昨今兩日家中連遭大變，她早忘了與謝郢的那一面，也不曾因為兄長做捕頭而希望這位知縣大人徇私什么。這一刻，她眼中沒有謝郢的臉，只有他一身的知縣官服。

跪在大堂之上，沈櫻仰著頭，她管不住自己的眼淚，卻知道該說什么，聲音顫抖又堅定無比地道：“民女沈櫻，乃沈家溝沈員外沈潤之女，民女要告家兄沈文彪不孝，為家產紛爭氣死我爹，求大人明鑒，替民女做主！”

她這么一說，謝郢終于認出她了，兩邊的堂役捕快也都知道趙爺的親娘改嫁了沈家溝的沈員外，今早趙爺還托人來衙門告了假，竟是因為此事嗎？

堂役們你看我我看你，不免小聲嘀咕起來。

謝郢突然一拍驚堂木。

衙役們頓時斂聲，不敢再交談。

謝郢比誰都明白，他與趙宴平私交越好，此事就越不能徇私，冷聲質問沈櫻：“你狀告親兄氣死生父，可有證據？”

沈櫻有，昨日見證父親分家的沈家溝里正、兩位族老及其小輩，她的丫鬟如意、寶瓶、李叔李管事乃至沈文彪夫妻以及他們的三個兒子、兒媳，都是人證！對了，沈文彪夫妻不是說那些首飾是她自己私買的嗎，那鎮子、城里兩家首飾鋪子的伙計、掌柜同樣也可以作證，證明首飾都是父親陪她買或單獨買來送她的禮物！

為了定死沈文彪夫妻的不孝之罪，沈櫻將她能想起來的所有人都過了一遍！

既有人證，謝郢便下了傳訊令，命捕房的捕快們去沈家溝等地拿人。

沈家溝離得遠，捕快們一來一去至少要兩個時辰，案子肯定要后半晌再審理，謝郢命堂役暫且將沈櫻關到牢房，他自去吃飯了，從始至終，都沒有多看沈櫻一眼。

沈櫻坐在牢房陰涼的稻草上，想的全是從小到大老爹對她的好。

沈櫻越想越后悔，埋在胳膊上痛哭起來，早知如此，她寧可把方子賣了，也不要連累老爹。

下半晌，謝郢重新坐堂審案。

里正與兩位沈家族老可以證明沈員外對妻女疼愛有家，休妻棄女也是因為沈文彪惦記沈櫻的方子，沈員外無可奈何才用這種方式保護女兒的利益，他們還能證明，沈櫻母女離開時，沈員外身體硬朗，并無大礙。

如意、寶瓶是沈櫻的丫鬟，她們的供詞多不能用，但李管事乃眾所周知的沈員外忠仆，又有各首飾鋪子的伙計、掌柜能夠證明那些首飾都是沈員外自己掏錢買給女兒的禮物，沈文彪夫妻指控沈櫻氣死老爹的證詞便站不住腳了。

只是單獨有李管事一人的證詞，仍難定下沈文彪夫妻的罪。

謝郢便單獨審問了昨晚同時在場的沈文彪的三個兒子、兒媳婦，最終沈文彪的小兒子扛不住壓力，如實交待了一切。隨著小兒子的反水，沈文彪的大兒子、二兒子夫妻為了不擔上欺瞞青天大老爺的罪名，也紛紛招供。

如此，沈文彪夫妻為了爭家產氣死親爹，雖然不是故意要沈員外死，但氣死也屬誤殺，按照本朝律法，夫妻倆各杖罰一百，流放三千里。沈文彪的三個兒子、兒媳并未直接對祖父無禮，但親眼目睹祖父發病而不請醫，三對兒夫妻同樣屬于不孝，按律當各罰二十大板。

本朝重孝，為了警醒百姓謹守孝道，謝郢命衙役們將沈文彪一家帶到縣衙門前，當眾行刑。

沈文彪的三個兒子兒媳都還年輕，二十大板下去，衣裳上見了血，好歹還活著。

沈文彪夫妻一人挨了一百大板，不用流放，直接就死在了縣衙門口。

年輕的百姓們看著心驚，那些年長的老者無論男女，都覺得出了口氣惡氣，這種氣死親爹的孽障，就該落得這種下場！辛辛苦苦將兒女拉扯大，難道為的就是讓他們來氣死自己？

沈家三個兒媳婦都不能走了，三個兒子勉強站起來，雇了一輛馬車，將三個兒媳婦以及咽氣的父母搬到車上，在縣城百姓的唾罵聲中哭天抹淚地回家去了。

趙宴平也將母親、妹妹扶到了車上。

沈員外的冤屈了了，但老人家還要發喪，沈家三個兒子未必靠得住，還要沈櫻盯著。

趙宴平要保護母親妹妹，連著向謝郢告了七天假。

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