河北寒冬惡劣氣候，對眾多王師將士而乃是一樁不小的考驗。雖然行臺籌備這一場最終反攻花了很長的時間，但前線各種御寒物用也是難免告急，為了緩解后勤的壓力，一些持續增兵計劃不得不暫停。

幸在氣候雖然嚴寒，但也沒有出現大雪連降數日的天氣，使得王師將士免于宿臥風雪之苦。而這一天時對羯國守軍而同樣不乏好處，沒有因為積雪問題而限制了騎兵的行動，算起來羯國方面所得天時惠利還要更大一些。

王師大陣晝夜不停的向前推進，雖然速度很慢，但勢頭卻很堅定，雖然隨著越來越逼近襄國城池，來自羯國的阻擊力度便更大，但是由于羯軍不能撼動大陣根本，所以也無法完全阻止王師的逼近。

戰事雖然越來越頻密，但都是小規模的區域戰斗，而王師推進看似辛苦，實則因此犬牙交叉而進的調配，能夠始終保持過半兵力輪番休養，對于卒力的消耗要小得多。

不過羯國騎眾兵數規模不小，這對王師而始終是一個隱患。王師八陣雖然強大，但更多還是側重于守御，進攻性卻乏乏。若真論及野戰中的戰斗力，還是比不上羯國的騎兵大軍。

戰爭進行到這一階段，一城一地的得失已經變得不再重要，而消滅羯國仍然頑抗的有生力量便成了首要的軍事目標。

不過羯軍既不出城決戰、大舉進攻王師八陣，又沒有大雪陡降、將羯軍阻在城中難以外出，謝艾縱有謀略之能，可這幾個因素都是超出人力控制的范圍，對此也頗有幾分無可奈何。

眼下的他，能夠做到的也只是在保持主力推進的同時，憑著王師騎兵力量也得到補充的條件，盡可能多的在前陣戰事中增加斬獲。

但騎兵作為高機動力的離合之眾，擊潰或是輕松，想要將殺敵之數提升上來也很困難，在這樣的交戰中，王師的騎兵力量也是難免損耗。

不過事情似乎終于有了轉機，從幾天前開始，羯軍無論是進攻頻率還是出戰人數都有了很明顯的提升，而且出擊的羯軍也不再只限于前線的游斗，不乏試圖沖入陣中游走試探，很明顯是在摸索大陣中的具體形勢。

但羯軍這方面的努力注定只是徒勞，八陣之內變化繁多，行營布置幾乎每天都有變化，甚至就連王師內部主將謝艾之外，哪怕就連各軍大營營主都不清楚他們周遭布設如何。

對于各營而，他們也無需考慮周遭營壘袍澤布置如何，只需要接受中軍指令并且能夠實施即可。這本來就是熟能生巧的事情，哪怕初期還有一些生澀，隨著這段時間的實戰磨練，配合也越來越靈活。

羯軍有此舉動，似乎是彰顯他們已經受夠了這種溫水烹煮的煎熬，打算大軍出擊發動決戰。這對王師而自然是一個好消息，畢竟他們的主要目標并非前方那座襄國城，而是城中那些駐守的羯軍兵力。

謝艾對此不乏振奮，他一直在等待這樣一個能夠大規模殲敵的機會，因是不獨自己駐守中軍、須臾不離，又下令放緩推進速度，讓前陣將士養足戰力，同時大陣中一些殺敵手段也都盡數布置下去，只待羯軍來攻。

大戰開始于一個晨曦微薄的黎明，天邊尚有寒星垂掛，襄國城南幾處羯軍戍堡陡然門戶洞開，隨著鼓令齊鳴，鐵蹄群出，將地面上厚結的霜凍踩踏粉碎。

羯軍千人成伍，一俟出城，便直撲對面數里之外的晉軍營壘，各自尋覓對象，展開了猛烈的進攻。

這個時節，天色將亮未亮，遠距離的視野仍然受到一定程度的限制。

麻秋選擇在這個時候發動總攻也是權衡許久，雖然夜中進攻能夠更大程度的削弱晉軍大陣旗令之用，但夜攻對于自身的要求也更高，晉軍營壘布設錯綜復雜，多有殺招安撫，部伍不能得于協調，這種情況下發動進攻，傷亡將會成倍進攻。

黎明之際，光線微弱，晉軍外圍營陣不能協調共守，猝然進攻可以各個擊破，待到天亮的時候，初戰告捷，也能最大程度振奮軍心，讓士卒們認識到晉軍強營不足為患，屆時再籌劃總攻效果自然最好，勝算也大。

雖然是被逼出戰，麻秋對于此戰也是抱有非常大的期望，前鋒五路五千人馬各攻一營，他也親自坐鎮于后，后方兵力集結，隨時準備向戰場投入卒力。他雖然做不到謝艾對于全軍那樣強大的掌控力，但是多年宿敵，親臨戰場眺望指揮，也不乏與謝艾一較高低的用心。