此前入于行臺與沈大將軍小作深談，桓宣安心不少。這一行除了見識到行臺王師強大的實力之外，也能看出沈大將軍對于他們襄陽軍眾們態度不乏溫和。

桓宣并不認為這是沈大將軍故作姿態，因為沒有那個必要，退一步講，就算是沈大將軍表面溫和而內藏禍心，憑眼下行臺王師之強盛，也遠非他們襄陽部眾能夠抵抗。

沒有了這些思計彷徨干擾思緒，也能更加專注于眼下的戰事。武將因功而進，這總是一條至理。

沈大將軍讓襄陽戰卒們負責一方面的戰事，這對桓宣和襄陽眾將而都是一個極為難得的機會，無論未來事態將會如何發展，今次作戰若能打得漂亮，大功加身，自然也能稍得從容。

至于今次跟隨桓宣同往行臺的部將們，或是談中少有表達，但內心里對于行臺的征調已經不再如原本那樣抵觸，尤其眼見到回程中一批強力的軍械也加入他們的隊伍里，對于稍后的戰事也都不乏期待。

雖然這一批軍械不會分配到他們各自部伍中，從運輸到具體的作戰俱都單設一營由中軍直管，不過眾將也都心知，唯有如此安排才能發揮出這些重械的最大作用，在戰場上收以奇效。

返回南陽臨時駐處之后，桓宣便開始安排麾下將士次第開拔。相對于河洛王師整軍的行軍出動，襄陽軍隊的開拔效率就要低了許多。雖然將士們也是不乏驍勇，但后勤輜重方面的配合卻是稍欠，不能維持整軍的開拔進發，只能分批以進。

第一批西向開拔的隊伍便是桓宣的中軍兩千人，再加上其余幾路合共五千人馬，包括行臺援助的五百名揚武軍械營，自南陽出發浩浩蕩蕩往武關而去。

武關在這個年代或是不及潼關那樣險重，但同樣也是進出關中的重要通道，所謂秦之四塞，秦楚咽喉。關隘坐落于山川之間，易守難攻，尤甚伊闕。

若是按照原本的經驗戰法，桓宣應該是將中軍將士擺設于關隘正面，一方面保持著圍堵之勢，廣布斥候以切斷武關守卒與后路各方的聯系，一方面等待后繼軍隊次第匯合，而后以兵力上的優勢發動奪關大戰。

為了將武關鎖困成孤立據點，或許還要招募精勇繞過關防設伏以圍點打援。最后或是通過人命消耗而勇奪關防，或是讓關內守軍意識到孤防難守，出關投降。

可是這一次，因為有著一批強大軍械的加入，桓宣戰法也就不再保守，營盤設穩之后，即刻投入作戰。整整十架威力巨大的大將軍炮直接架設在丹水河面的浮橋上，其余將士則在周遭山嶺之間采集、打磨石彈。

武關乃是上洛門戶，所以郭敬所部人馬在這里也是布設了三千余名將士，同時關防西側也設置了一些互為犄角的塢壁營盤，周邊能夠投入作戰的將士足足近萬之眾，統率將士的則是郭敬的另一名族子郭春。

這郭春雖然名聲不甚彰顯，但同樣也是一名驍勇戰將，甚至早年羯國尚是勢大時，其人也曾統部于襄樊之間與桓宣進行過一些對戰，彼此互有勝負，單以戰績而論，桓宣都是輸多贏少。

如今胡勢衰竭，郭春雖然也不敢率眾貿然出關，但對東面形勢還是不乏了解，于關隘中準備了充足的防御設施。

襄陽軍到來之際，郭春便派出士卒于關墻之外設置防線，并且派人罵陣以引誘襄陽軍來攻而打消其軍銳氣：“桓宣老奴，手下敗將，從武多年如今甘為南貉孺子驅使西來送死……”

陣前叫罵自然沒有什么好語，所以在聽到對面的羞辱罵聲之后，桓宣麾下將士們一時間也是羞憤不已，紛紛請求出戰以打擊敵軍氣焰。

“奴賊勢窮已是不爭事實，潰退窩居在此，早成插標待死惶恐之徒，縱得一時口舌快意，難免橫死此中最終局面，不必急于求戰一時！”

桓宣眼望著對面關墻上堆疊著大量的投石、巨木之類物械，情知此時上前激戰必然難免傷亡慘重，如今優勢正在自己一方，實在沒有必要為一時意氣而驅使將士上前送命，因此只是下令繼續加固營盤。

關隘上胡軍將士們眼見襄陽軍并無出擊的跡象，一時間氣焰不免更加囂張，郭春甚至組織一部分軍卒沖出防線，踏板由丹水水面順流向下沖擊，可謂是驕態十足。

“先弩射一輪！”

眼見對面如此，桓宣自然也不會客氣，揮手下令，而后軍陣中便響起了鼓令聲。

裝載于戰船上并丹水兩側岸邊合共十具強弩已是各自張開，繼而怒矢飛射，那粗逾手臂的弩箭不遜鋼槍，十數道烏虹破空而去。

很快敵軍便為其囂張付出了代價，彼此間距尚在里許之外，那些敵軍將士甚至還未張弦，強弩巨矢已經飛射而來，勢頭銳猛迅捷。

敵軍最前方的士卒雖然也有張盾，但那盾牌在如此強矢面前卻如紙糊一般，沒有起到絲毫防御的效果，直接被矢鋒洞穿擊碎！

至于那些盾牌后的敵軍將士們自然也難幸免，須臾之內便有數人直接被強矢所洞穿，哀號著滾落水中，很快便將河水染上一層血色！

這些強矢數量雖然不多，真正造成的殺傷也是有限，但是威懾力卻是十足。那些胡卒將士們哪里見過如此兇猛的大弩，射程如此悠遠，而他們手中的弓弩相比起來簡直就是玩笑一般，這一里多的沖鋒距離之內，他們完全就是一個個全不設防的活靶子！

關墻上郭春眼見此幕，臉色也變得難看起來，而后便下令收兵，讓士卒們退回關墻前的防線中，不要再作無用的冒險送命使得士氣更加低落，同時他又命令關墻上士卒們更加倍的辱罵桓宣，以求能刺激對方引眾來攻。

關隘內準備良多，只要對方敢于欺近攻打，郭春就有信心給予對方數倍慘烈的打擊報復。那些威力強勁的弩箭縱使銳猛，但在厚實的關墻保護下，能夠發揮出的作用也有限得很。

尤其對方若是敢于將強弩架設近前，郭春便打算不計代價的沖殺敵陣，只要能夠搶來幾具架設于城頭，整個關防將更加的牢不可破。