沈哲子聽到薛濤這么說，便擺手道：“胡禍滋生，倫常墮落，盛名之士多無能為力，我也無有所長，唯一點烈性難掩，人既不能，我當勇出，疾風難摧勁草，胡塵難辱壯士，退則自守倫理，進則裨益蒼生，或進或退，唯堅貞不失。”

薛濤聽完這一番話，一時間大受觸動，更是忍不住大生知己之感。永嘉禍事以來，他家便自守鄉土，最初的確是擔心會受到胡禍戕害，但這么多年堅持下來，鄉境之中黨從依附者越來越多，已經不再只是最初自家求存那么簡單，而是成為鄉中秩序的最后捍衛者。

譬如今次石生亂部摧殘鄉土，薛濤若是純為自保，大可不管不顧將那些依附之眾盡數驅逐而出，單憑他本族力量，足夠保護自家塢壁無失。但是彼此依存共生多年，鄉眾為他家壯勢，而他家則給鄉眾提供庇護，又怎么能如此絕情的徹底割舍拋棄。

薛氏本非河東望宗，那些裴、衛人家各自高譽得享，一旦禍患臨頭便各自奔逃求安，絲毫不以鄉情為念。若非他家這么多年的苦力維持，鄉情更不知要被胡禍摧殘成什么樣子！

“所謂裨益蒼生，小民誠不敢望，但若守庇方寸，堅貞不失，父子繼力，不敢有一刻懈怠！”

過了好一會兒，薛濤才拱手說道。

聽到薛濤這一番自剖，沈哲子也是忍不住暗嘆一聲。他之所以覺得薛氏難以處理，癥結就在于此，若薛氏僅僅只是單純的趁亂而起、興風作浪的軍頭豪武，直接鏟除沒有二話。但是很明顯，他家幾十年不向胡虜低頭，是有著自己道德操守的。

從薛濤自己而，他的所思所想，所作所為都是為了維護鄉土倫理與正義，無可挑剔。但從沈哲子的角度看來，這就是竊奪鄉譽，以自保之名而行割據之實，是一個頑固盤踞的瘤結。

“以道觀之，物無貴賤。今日得見薛君，不免讓我想起此前洛中盛論一貞節婦人，其人自守之頑強，不遜丈夫。能守一貞，已經無需為大小差別而自慚。”

心中縱有感慨，沈哲子也都不在臉上流露出來，講到這里后他又是長嘆一聲：“我居河洛日久，至今始得面見薛君，欣喜之余，也是難免傷感啊。人方以類聚，我是常以貞烈自美，但卻久來不得薛君這種堅貞壯士親昵，羞慚遺憾，久成心疾啊。”

中雖然也在責怪薛濤日久不來拜見，以這種方式說出，無疑要令人更加好接受一些。但就算是這樣，薛濤在聞后也是難免慌亂，忙不迭起身拱手道：“愚因卑鄙傖寒，恐污大將軍視聽，因是不敢輕易……”

“罷了，風途見終是淺薄，薛君若能早來相見，應知我干練之外，尚有度量能容可堪一夸。但無論如何，薛君今日能來見我，我也實在自覺振奮。本該盛宴款待，并邀時流共賞薛君風采。可惜當下行臺軍務籌備繁忙，群屬俱都難得抽身，怠慢之處，還望薛君見諒。”

薛濤連忙拱手道是不敢，可是稍作回味這番話語，心內又是充滿了好奇。河洛之間武備繁忙，這一點他也有所感受，他家居所在，距離河洛已是咫尺之遙，此處若有兵動，對于他家處境也是影響至深。

趁著這個話頭，薛濤也連忙壯膽稍作探問：“大將軍御下王師盛功壯闊，屢破賊趙于陣，我等寒傖也多有感振奮，也盼能以薄力襄助盛舉，冒昧陳獻，若能得助王事，不敢有辭。”

沈哲子聞后便笑起來：“王命驅用，要將王政再播諸夏，唯將士用命以進，豈能侵擾鄉民過甚。但薛君自非尋常，能于胡虜爪牙之下安守一方，可知也必才力可夸，足堪謀事。今次用兵，意在關中，誓必痛撻關中群賊，使此天府再歸王道。”

薛濤聽到這里，神色已有幾分異變，而沈哲子又繼續說道：“今次用兵，我將親往，即便薛君不作來訪，大軍過于鄉境時，我也要前往訪問。西面鄉情風物如何，于我而多有陌生，諸多無知也要請教薛君這種世居地面的壯士才能略得解惑。”

薛濤聞后，心情不免更加跌宕，不免慶幸自己入見及時。王師大舉西進，他家正在征途之上，若想完全免于影響那是做夢。若真是兵臨鄉境才不得不見，只怕到時候沈大將軍待他就不會這么客氣了。

但慶幸是一方面，擺在眼前的問題是實實在在的，他家又該以何種態度來應對王師今次的西進？

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