他所這幾人，不獨身份背景相當，也都俱有少賢時譽之名，除了良友之外，也都是姻親關系。像是褚裒褚季野便是謝尚的姊夫，而殷浩與謝尚則是連襟，都是袁耽的妹夫。幾人之中，如今最受顯用的自然是褚季野，已經高居武昌太守，大郡首長。而最落魄的則是殷浩，與叔父殷融俱受王舒牽連，殷融身死，而殷浩則至今被關押在荊州。

雖然說起來是關押，但也是對殷浩的一種保護。要知道就連王舒都被方鎮圍攻逼死，殷浩如果歸都，必然是要重議其罪，各地方伯絕無可能任由殷浩脫罪，以免給王舒翻案提供突破口。神仙打架，小鬼遭殃，眼下殷浩留在荊州還有命在，一旦歸都，只怕性命都保不住。

聽到袁耽這么說，謝尚眸光閃了閃，繼而問道：“彥道離都遠行，是要向南吧？”

袁耽直接點了點頭，并不隱瞞，他今次離都外放，正是要去會稽為官做江夏公衛崇的副手。此前之所以疏遠謝尚避而不見，正是為了爭取這個機會。他在臺中雖然頗受王丞相看重，但公府屬員與地方官長還是乏甚可比性，無論是從個人前途還是整家置業，無疑在地方前途要更大得多。

如今中興老人半數凋零，正是他們這些少壯待時拔起的機會。像是先他們一步的何充何次道之類，早從公卿之輔入治地方，未來數年之內方伯可期。同類中褚裒也都是大郡當任，更不要說比他們稍晚一些的沈維周早已經是持節統兵數萬、真正的方伯之選了。

雖然臺職清閑，也能更近臺輔，但袁耽深知機會實在不多，錯過一個或就要落后數年。他既不像褚季野有高居臺輔的宗親關照，更難比沈維周那種土著異類、根本不講道理的闊行當時，所以今次臺中整頓會稽與他而便是一個極為難得的機會。如果錯過了，未來真不知道還會否有這樣的機會。

“今日相請仁祖，半在敘舊，半在請教。我就任臺內，外事多有不悉，仁祖則剛剛調任歸都，關于南鄉諸多人情事態，我是亟待仁祖能夠稍作解惑啊。”

話講到這一步，袁耽也不再掩飾自己今次邀請謝尚的意圖，直接道明。

謝尚聽到這話后，神情卻是一黯，垂首半晌后才抬頭望向袁耽：“彥道又想讓我對你說什么？”

這個問題，不乏苦澀。袁耽此去會稽，不用想必然身負打擊吳人鄉宗的使命，主要意圖自然也是意指吳興沈氏。而謝家與沈氏已是聯系日深，且不說謝家如今最重要的謝裒在吳興任上便多仰沈氏助力，謝奕更是駙馬沈維周麾下久從舊人，甚至謝家能夠在吳鄉立足，也是多賴沈家通財相助，彼此無論是政治立場還是立家傳承上，已經分割不開。

袁耽此前望向謝尚，眸中是不乏希冀，他雖然也知謝家如今和沈家的關系，但多少還存一些希望，想要憑著舊情再將謝尚拉回來，因而才有今日之請。可是聽到謝尚這么說，便知道自己這想法是要落空了。

“沈侯淮上再破強敵，我知仁祖此前雖有困頓，但顯途已在腳下。不過我還是想問仁祖一聲，難道真要為此一望，而遠棄舊人、割舍舊情？”

袁耽講到這里，神態不乏悵惘：“沈維周確是南鄉少壯，人莫能及。我本身不悉軍務，也不敢妄論其人功業。但若是一個人雖然行事莫能非之，而人情卻不乏怨之，這當中之秘，難道不值得深思？更何況南人慣來狹念，我是深恐仁祖你才托非人啊！”

“彥道此，我是不敢茍同。我所觀者，人未懷怨，反是人人皆頌其名。王業南來，為社稷以計，才用本就不必限于南北。肅祖大略，深愛駙馬，如今種種，更顯當年識鑒之明。人皆俗情難免，我當然也希望大功出于舊門，但又怎么能因南北之別而抹殺功實？這難道就不是一種狹念？”

謝尚講到這里，神情也是不乏激動，如果袁耽不說什么南人狹念云云，他反而還不至于失態。南人狹念他還沒有感受到，但是臺輔執政的確氣量不高，他是已經深有感受，畢竟其人歸都后便一直被閃在一邊。

“彥道若有問我，我是不贊同你往南而去。如今所見，就連駙馬都不甘限于南土，而是過江烈行建事。以弱勝強，來日王業必有大振已是篤定事實。未來所望，終究還是要歸于故國。彥道難道就無暢想，來日你我并馳歸望桑梓？吳鄉雖好，終究遠鄉啊！往年困于世道，無奈之選，如今社稷脫困，何以不能壯行？”

袁耽聽到這里，神情屢有變幻，良久之后才舉起酒杯干澀一笑：“仁祖勝論，在你面前我真是不得不啞聲。今日不談時務，我們止于敘舊。”

謝尚見狀，也是喟然一嘆，不忍再相見為難，站起身來對袁耽深作一揖：“彥道遠行在即，應有太多事務繁忙，我也不再久擾。南鄉氣候稍異都下，稍后我讓人備下一些時用之物送至府上。身不能見，神亦長念，告辭。”

說完之后，他便轉身，灑然而出。

袁耽稍稍錯愕后，也自席中緩緩立起，向著謝尚背影同樣深作一揖，眼角不乏濕潤。他是心知，今日一別之后，昔日之良友已是徹底分道揚鑣了。

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