說話間，舟船已經駛入一處水營碼頭。淮南軍雖然尚未大舉進入豫南之境，但類似穎水這樣重要的水流干道，也都沿途設防以監察地方。當然，由于資用的匱乏，即便是駐軍也難維持太大的規模，此處水營不過駐兵三百余人，但卻要負責監察周遭數個縣鄉的區域。
接到船上遞來的符令，兵尉匆匆迎上來，命人送上餐食羹湯。待聽到船上兵眾講起此前途上遭遇，又見田景神色不善，兵尉自是不乏忐忑，好將人送走之后，當即便召來十余名兵眾，語調不善道：“傳告左近縣鄉各家，明日午時之前，讓他們集齊人眾，再將鄉野掃蕩一番。若有什么推辭掩飾，告訴他們我將入鎮請援！”
于是接下來這一片鄉野之間在接下來幾天時間里，便陷入了一陣雞飛狗跳的混亂。縣中各家塢壁并宗戶畢集莊人，組成將近兩千人的大隊，在山野之間一通掃蕩清剿，最起碼有四五股盜賊被掃蕩出來，其首領或是被直接格殺當場，或是逃竄他處。
無論是負責清剿的，還是被圍剿的，都是大惑不解，不明白何人招惹了淮南軍的煞星。其中被掃蕩出來的一些盜匪，有的本身便與各家鄉宗不乏聯系，甚至有著極為密切的利益往來。但就算如此，淮南軍那里傳出告令，那些鄉宗也只能壯士斷腕了。否則如果真引來淮南援軍至此專注肅清此地，大家都不好過。
此處紛亂暫且不說，當錢鳳一行抵達穎口的時候，沈哲子早已經秘行至此等候多時。
彼此見面，自有太多話要傾訴。眼見昔年尚是幼齒的郎君，如今不獨長大成人，更成為節掌千軍萬馬的統帥領袖，且剛剛取得一場震驚世人的大勝，錢鳳一時間唇角翕動，竟不知該要如何表達心內劇烈涌動的情緒。
“實在是辛苦叔父了！”
沈哲子闊步上前，探手抓住錢鳳手腕，眉目中充滿欣喜。在沒有得到錢鳳的確切消息前，他是真的擔心其人或將沒于北地、一去不返，如果真的發生那種情況，他不獨對老爹無法交代，自己心里也會倍感痛惜。
“郎君身履高位，又方得大勝，勞煩你親自遠迎，鳳實在有愧！”
錢鳳所羞愧，還是因為沒有能夠及時返回淮南，將襄國最新的消息及時傳遞回來。誠然離開襄國之后，他們一行也是日夜兼程，但還是低估了石勒之死給北地造成的動蕩之大，隨著消息傳播回來幾乎頃刻之間北地局勢便迅速崩盤，各處都有強梁聚嘯為亂，嚴重阻礙了行程。
一路上，錢鳳也是歸心如箭，唯恐自己落后一步，致使郎君因為沒有準確的情報而不能做出正確的判斷從而耽誤大事。一直行到潁上，得聞石虎大敗而逃的消息之后，他懸著的一顆心才總算落地。
“叔父與我，又何必說這些。早前辛士禮傳信叔父仍要固留北地，我是深為叔父擔憂，又恐辜負苦心。如今這個局面，總算得以無愧來見叔父。”
沈哲子說著，將錢鳳引上一艘不起眼的座船。他此行微服，也未驚動駐防將士。
登船之后，錢鳳稍稍收拾心情，才將辛賓離開后他在襄國經歷種種以及如今羯國的亂象一一講起。
在聽完了錢鳳這個涉事者講述石勒具體的死因，沈哲子也是不乏感慨，頗有一種締造歷史的快感，繼而便嘆息道：“石世龍其人，雖是暴行于世，酋首兇賊，但其人剛剛身死，北地又是烽煙四起，可見其人于世道確有密連，稱得上是兇類中的一個人杰。”
錢鳳聞后也是微微點頭，不過轉眼望向沈哲子后又是眉飛色舞，湊近少許之后語調略有放低：“歸途中，嚴穆曾有嘆，我倒是覺頗合于道。早前羯國建制定倫，不乏奸佞謠，宣稱羯國五德僭承中晉因而得于水德。嚴穆笑，偽命不能久，邪不壓正。此前真命未出，因是中國紛亂，群邪并舞。此世自有興于水者，一俟現世，則群邪辟易，諸偽皆破！郎君南鄉靈秀所孕，生來命格得水……”
沈哲子聽到這話，再見錢鳳一臉神秘并興奮之態，一時間竟有些啞口無。他是深知錢鳳是個什么底色，絕不能以好人目之，跟自家老爹乃是一丘之貉。在南則參與謀逆，在北則幫忙弒君，對于這種逆事，可謂是發自肺腑的熱愛。
然而他還是小看了錢鳳這種反骨橫生的人對這種事情的熱忱，分別已久，剛剛重逢不到一個時辰，便又開始煽動自己自立！
所謂五德始終那一套圖緯符命之說，沈哲子是不怎么相信的，但無可置疑的是這一套說法自有其深厚的群眾基礎和說服力。西晉中朝得于金，若是從繼晉統來說，下一個朝代得以興起的自然是水德。
此前匈奴劉淵劉元海一門心思要繼承漢統，因而國號為漢，承于火德。結果這漢統繼承的實在不穩，被自家親戚造了反，出身于匈奴的外戚靳準反而成了晉室忠烈，將劉家子孫殺個干干凈凈。后來劉曜平亂登位，又聽人進國承于晉，火德與晉朝的金德無從對應，應該以水為續，所以國號改為趙，因為趙氏出天水。
結果石勒不樂意了，他也想繼承晉德啊！所以這一對老冤家，不約而同的都以“趙”為國號，要迎合金生水的符命之說。
但其實這一類的讖緯之說，本身就不是一個嚴謹的系統，不過是任由當權者利用罷了。隨著中原長久動亂，諸胡都想應一應天命，結果又搞出一個所謂的五胡次序等迷信說法，連五胡次第興起的順序都給編好了。
后來前秦苻堅淝水大敗，部將們紛紛起兵造反，羌族姚萇逼迫苻堅禪讓，結果苻堅還在振振有詞的反駁：“五胡次序，無汝羌名。違天不祥，其能久乎！”
可見封建迷信害死人，苻堅說這話的時候怎么不掰掰手指頭算算，他們氐族倒是順應了五胡次序，結果又長久了多少年？
沈哲子雖然不信這一套，但生在這個時代，或多或少都有些接觸和了解。錢鳳這番話簡而之，劉曜、石勒那群家伙都是偽名，真正承于水德的應該是他，本身生在江東水鄉，姓氏里都帶了水，簡直就是水上加水！
眼望錢鳳殷切的目光，沈哲子只能干笑一聲，說道：“仍須從長計議，從長計議……如今不過方有破敵，未敢稱德啊！”
錢鳳聽到這話，不免有些失落，不過這種事情也不是能夠倉促議定，既然沈哲子不愿再多談，他也就不再糾結下去。歸于壽春鎮中之后，先是將他所知的北地種種盡數告知沈哲子，以供日后行事參考。待得知沈充如今在京府坐鎮后，便表示要前往京府去，順便帶那個北地新娶的娘子歸鄉去看一看。
沈哲子見錢鳳如此熱切，便知道這家伙急于去見老爹必然沒有什么好心腸，不過眼下壽春乃是南北矚目焦點，人多眼雜，倒也不適合將錢鳳再留在這里，于是便命人護送其人過江送去京府，順便派人給老爹去一封信，告誡老爹千萬不要一時沖動，真要急吼吼的去應那讖命水德。
錢鳳那一套迷信學說暫不必論，其人所帶回的許多羯國情報對沈哲子而意義就太大了，最起碼一點可以確定羯國如今內亂劇烈，不可能再有余力增兵豫南。沒有了羯國的外力干涉，關于豫南的許多計劃都可以從容以圖，雖然地方上不乏勢力滋生盤踞，但在淮南軍面前實在翻不起什么大的風浪。
與此同時，彭城那里也傳來了最新的消息，消息內容談不上多好。石虎確是已經敗退回了彭城，淮南軍這里雖然派出了騎兵主力，可是徐州軍那里因為諸將爭功，因為沒有一個完整的號令配合，各部搶攻彭城，反而給了奴軍分別擊破的機會。
石虎中軍雖然崩潰，但是早前便分兵八千駐守彭城，后續又組織起一些潰軍之眾，總體軍力仍在萬人以上，擊退徐州軍幾次進攻之后，越城而逃。后續各軍一直追擊到了蘭陵，但最終還是被其人逃脫，不過那萬數兵眾也在撤退途中交代了近半。
沈云那里傳來的另一個消息，則是石虎在撤退的時候，順便擄走了石勒坐鎮地方的兒子南陽王石恢。得知這個消息后，沈哲子不免一樂，看來石勒的兒子們運氣不錯，一個皇位不夠分，大家商議輪流做了。
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