李充正一邊走著一邊垂首深思，聽到司馬勛聲音之后，才抬頭看到他，便直道：“先前駙馬來見，少敘別情，剛剛離開。”

司馬勛聞后臉上更是充滿惋惜之色：“竟與賢良擦肩而過，我這渴睡之疾真是誤事！”

稍作抱怨后，他又不乏忐忑道：“弘度兄與沈侯座談時，不知可聞沈侯厭聲與我？”

李充似是滿懷心事，聽到這話一時沒有反應過來，片刻后才想起，便笑道：“仆射不必以此為憂，我也與駙馬起仆射，駙馬并無異態別語，只道有機會要見一見新進歸化之賢能。仆射也不必惋惜，明日入郡自然得見。夜深了，不便深談，仆射還是早歸入宿吧。”

說完之后，李充便匆匆離開。

司馬勛望其背影，心情卻是復雜，有幾分慶幸于沈哲子并不銜怨于他，又羞惱于對方大概是根本沒有將自己放在眼中！

第二天一早，梁郡城中便有精兵出城行至營壘，將中使一行引入郡城。迎接的架勢倒是擺起不小，也算是給了不小的面子。但司馬勛卻并未因此欣喜，他原本還以為淮南大軍應該多在壽春防守備戰，梁郡極有可能內虛的很。

可是沿途所見，頗多行伍兵眾，單單自己能夠看到的，便有數千人馬。這也讓他有些失望，看來想要在梁郡城謀發很困難，只能寄望于途中，完全聽命于指使者的安排了。這不免讓他有些惋惜，不能將任務完成更好，實在不足彰顯自己的膽色和能力。

郡府官署門外，已有一眾官員在此等候。司馬勛一眼望去，便看到那被人簇擁在當中，年輕的實在有些過分的主將。但從外表看去，果然如傳一般，確是姿容俊美，雖然戎裝在身，但卻不損清雅，反有一種令人難以忘懷的氣度。

但司馬勛對其人卻沒有什么好的感觀，且不說自己險些被其爪牙困殺于都下的舊怨，單單對方如許年紀便執掌數萬大軍，節鎮一方，如此高位，更令觀者心生自慚形穢。

這也更加劇了司馬勛想要出人頭地的熾熱之念，對方一介南方豪武而已，尚能至此，他以帝室余裔的身份，怎么能甘于久落人后！

其人闊步上前，數十衣冠楚楚者景從其后，還未近前，自有一股威儀撲面而來。近畔諸多精銳甲士拱衛，哪怕司馬勛自負勇武，此刻也都不敢擅動妄念。

“弘度兄原來辛苦，也真是彼此俱幸，你若再晚來半日，我便要離郡赴淮，就此錯過了。”

沈哲子行上前，先拉住李充的手笑語一句，繼而又轉望向司馬勛微微頷首，說道：“仆射之名，我在邊郡也有耳聞。北地胡虐，冠帶者難以節義獨立。江表雖是遠鄉異俗，但王化中興于此，丈夫功業之基，道心自此不孤。”

哪怕司馬勛對沈哲子早存成見，但真正對面而立時，也不得不感慨對方笑之間確能讓人有如沐春風之感。

一行人返行入了郡府，待到席上彼此禮問介紹，司馬勛不免更加有感于沈氏在江東權勢之高亢。

早前他在都下多有輾轉各家門戶求拜不得，可是眼下，那些姿態高傲將他拒之門外的人家，此時卻多為這位駙馬座上賓客。對答之際，眉目神態不乏逢迎，但卻俱都不以為恥，似是早已習以為常。

正當司馬勛還在諸多思緒之際，上席正坐的沈哲子已經開口：“謁者至此，所為何事，我也有聞。奴賊窮國甲士南來，江表震蕩。臺輔諸公秉持國務，難免深慮，遣使來問，也實在是厚愛有加。”

“其實不獨臺內存惑，就連郡中也不乏人心動蕩。我自知年淺望低，縱窮所能，未必能使人心安定。然則年齒論才，不過庸人俗見而已。石賊不過北地武鄉雜胡卑戶，恃惡行兇，虐亂中原，失節寡恥之眾，競逐其門。”

“今日弘度兄入郡，負臺命而有問，本應即刻起行入朝受訓，然則軍務實在急切，撥冗不能。我也借此時機，敬告君王、臺輔并當世賢能，既已身受國任之重，不敢再有性命私計。壯士烈行，百戰不死；野叟閑臥，無疾而終。生死天命，不可妄求，此身付予王業，雖夭無憾！”

講到這里，沈哲子已經長身而起，按劍環視于眾，繼而便高聲道：“十年磨劍，只為殺賊。晉祚存亡，在此一役！臨戰在即，不敢勝，唯以死守于淮，凡我淮南片甲仍存，不使奴賊一騎過江！”

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