襄國建德宮后，單于臺東側便是御花園。

時值晚春，御花園中草木葳蕤，百花競艷，風物之盛，冠絕南北。在這御花園中，有一座高高的望臺，四周浮雕山水蟲鳥、寰宇星相，龍鳳飛檐，錦緞垂階，華美異常。

此時在望臺周遭，數百宮人侍者侍立上下，手捧餐果禮器，斂息凝神，不敢妄動。而在望臺上方，左右俱置高榻胡床，正有兩人相對而坐。

須發灰白，頗具老態的便是石趙國主石勒，而坐在他對面的則是中山王石虎。這兩人各著時服，雖然對面而坐，但眼神卻無多少接觸，各自落眼高臺下那美不勝收的春日風光。

“往年耽于謀生求活，終日憂愁滿懷，哪得此般閑暇，高覽風物美態。”

沉默了好一會兒，石勒才收回視線，轉望向面前的石虎，笑語一聲，中不乏感慨。

石虎無論在外間如何跋扈，但在石勒面前還是頗有謙卑，聞后便也轉回視線，稍作欠身笑語道：“主上自得天眷，中原已居囊中，山水萬民都歸所有，此后自是安養享樂，福壽無期。”

石勒聽到這話，淺笑一聲，便又說道：“我是老來漸有厭聲，富貴榮位，人享幾多？幼時兩餐不斷，便是此世大幸。少長只求能壯力苦耕，風調雨順。及至遭殃從戎，盼能背堅甲、持利刃、駕良駒，一戰不死，便是一時之幸……”

聽石勒又講起這些舊事俗論，石虎雖然極力忍耐，但眉目間還是頗有煩躁流露出來。

然而石勒卻恍如未覺，仍在作感慨嘆：“早年居鄉，大宅華裳都欲求不得。至于今日，華夏都入庭門，才知人能享者終究有限，衫袍一領，坐臥一榻，飲則數升，食則半斗……”

“終究還是有不同，往年苦役如牛馬，如今英雄俱鷹犬。匹夫之時，常懷大怨，志不能舒，意不能暢。如今天下供養，一念意動，四海難閑。喜怒之間，天地變色，寒傖難有此樂！”

石虎終究忍不住，反駁了一句：“君王自有大欲，主上真不宜作此頹聲懶念。若是傳于廷外，難免為人所笑……”

石勒聽到這話，神態驀地一滯，繼而眸中精光一閃，原本略顯慵懶的姿態蕩然無存，當其視線直望向石虎時，石虎心內已是一凜，忙不迭彎腰垂首，不敢再。

“我本寒家子，宗中無所傳，幸逢英雄之世，憑此一身而起！刀下游魂，哪一個不是英偉丈夫？大亂而后定，寒傖至于尊位，古來未有！此世誰敢笑我？誰又配笑我？”

講到這里的時候，石勒已經雄立而起，行至石虎身前，手掌搭在他肩上。而石虎額頭已經隱有冷汗，忙不迭深跪下去。

“早前大勢紛亂，華夏都成沸湯，到最后成全者唯我一家而已！我家因何成事？王能道我一二？”

石虎聽到這問題，連忙開口道：“主上命格高貴，自非俗流，雄才大能馳騁……”

“這都是廢話！門戶之內也不必再作虛辭，上至君國貴宗，下至蟻民小戶，同血同種，便如手足。若連手足都互殘，門衰人亡不遠！子繼父志，手足同心，人不能奪其產，才會有子孫共享此祖業的長久昌盛！”

石勒講到這里，語中已經又帶上幾分苦口婆心的味道，垂首望向石虎嘆息道：“至于此位，已經內外絕遠，能與我共為憂愁者，越來越少。我是多盼王能近侍在側，常思興業不易，不失警惕之心。”

“老來多敬畏，不敢違天命。此生際遇之離奇，古今都未有。夜中神困體倦，仍然不敢深眠，唯恐醒來是夢。我是何幸之有，得天意厚愛至此，因是不敢怠慢，唯恐失于天眷。”

這一類思緒，大概是存于心內良久，只是沒有機會講出，此時再說起來，石勒都有幾分動情。

“王之善戰，我是心知。這也是天意愛我，使我門中自養周公，百年又有何憂？大雅仁厚知禮，廣得士心。季龍驍勇能戰，力御群雄。祀、戎俱有繼承，共守此業，國器又怎會落于別家！”

石虎仍然深拜在地不敢抬頭，只是聽到這里的時候，雙眉已是頻頻顫動，心緒波動到了極點。

“今次用事吳國，我本無計于王。倒也不是偏視，不過存心給小兒輩一番歷練。不過群臣多力薦，也不能罔顧眾情。你多成大事，今次向南我也放心，倒無更多叮囑。只是有一樁，司馬雖然失國，南鄉畢竟多冠帶。若能得其眾，即便不大用，虛位分餐，也能使人情歸順。”

“臣必不負主上所用，今次南去，定破吳賊于淮上！”

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