沈園內歡飲竟夜，沈哲子夜里便也留宿在了這里。

第二天天色還未大亮，便有家人通報，說是曹立拜訪。

樓下的宴席至今還未散場，但沈哲子作息向來極有規律，早睡早起，這會兒也沒有別的事情，便讓人將曹立引到樓上來。

香茗剛剛送上來，沈哲子還未及飲用，便看到一個低垂著頭顱的身影側行疾步走入房中來，頗有幾分畏首畏尾的姿態，正是曹立。見曹立這副模樣，沈哲子倒是一樂，活脫脫一副心里有鬼的樣子，反倒讓人生疑。

“門下卑從曹立，參見駙馬郎主。”

曹立行入房中之后，因有房屋四壁遮蔽旁人視線，才顯得輕松一些，趨行上前到了沈哲子坐席面前便大禮參拜。

沈哲子見狀不免一愣，他可不記得自己收過曹立為門生，況且即便是門生食客，也要比仆役高上一等，并不需要如此大禮參拜。

如今的沈哲子收取門生，已經不再像以往那樣大開門戶，能夠被其認可的往往都是身具才能而門第又不高，沈哲子主要也不是為了廣樹黨羽，希望能籍此給那些真正有才能、愿逐于事功的寒門子弟一個晉升的渠道。

這個曹立如此卑禮相見，沈哲子再聯想其人剛進來時的那種姿態，大約也能明白其心內所憂，無非是所為之事犯了世家眾怒，希望以此能與沈家加深關系，求得一個庇護。沈哲子如果拒絕了，反而會讓他更加忐忑。

“曹郎毋須拘謹，常禮相見即可。”

沈哲子擺擺手示意家人整好坐席，待到曹立坐定之后，才笑語道：“人要做什么事，總難取寵邀歡于所有人。堅持與否，在乎方寸。若覺得事不容辭，不得不做，那也沒什么好說的，盡力去做，不愧本心，倒也不必戚戚于懷。”

曹立聽到這話后，便是苦笑一聲。所謂做賊心虛，說的就是他。原本他家只是想獲取一個尚算可觀的出身而已，可惜事情發展大違人意，高門子弟不可靠，收錢卻不做事，迫得他不得不走上這一條路。

如今曹立因為依附在沈園外，有了任球等沈氏家人的暗助，也是聲名鵲起。而且任球還在有意識為他介紹結交與他家處境相類似的人家，而今身邊也聚集了一二十家門戶子弟，曹立在其中隱為頭領。

曹立卻并不因此得意忘形，心情不乏復雜。原本像他家所行這種勾當，從一開始便太張揚了反而不好，容易讓人窺出破綻而有所詬病。更況且，身邊聚集了這么多假冒舊姓人家的門戶，一旦爆發出來，無疑會見惡于諸多世家舊姓。

但若要放棄這一切，曹立又實在不甘心，畢竟能夠有冒充舊姓人家這種想法的，不可能是完全的寒門素丁，即便家勢比不上他家，也都相去不遠。有這些人家守望相助，讓他更有安全感。

“我久在臺中，不得閑暇，近來也沒有時間觀望。曹郎家事，應該是進行的還算順利吧？”

頓了一頓之后，沈哲子又問道。

曹立坐姿一絲不茍，聞后又對沈哲子欠身道：“多賴郎主吩咐任令相助，近來倒是頗集眾望。只是尚有一事遲疑不定，想要請教郎主，不知我等何時可為先人作墓立碑？”

時下都中各家遷墳也是進行的如火如荼，但曹立這樣的家世本身便有貓膩，遲遲不敢有所舉動。臺中雖然并不正式出面主持此事，但也派了禮官監管各家墓葬規格。曹家半路冒充，閥閱宗籍根本就續不上，所以也是迫切需要能有一個蓋棺定論的結果。

“此事宜緩不宜就急，明年春日可以準備起來，屆時臺中或會被別的事情所遮眼，不過太多觀望于此。”

沈哲子略一思忖便給了曹立一個模糊的期限，這種大規模的假冒舊姓是不可能瞞住世人的，而沈哲子也正是要借此敗壞掉世家那引以為豪的家世傳承，讓門第這一項不能再作為選士的過硬標準。

到了那時候，各種典選用人之法肯定會有所調整，諸多有意進步的寒門之家能否借助這個機會躍居于臺上，就看他們各自的手段本領了。畢竟就算是科舉，最起碼也要通曉經義典章，而在這方面，世家又是絕對占優，寒門仍是居劣。