如今早稻新熟，秋收剛剛開始。水道上所見兩岸大片膏腴之地，微黃稻浪隨風起伏，濃郁稻香讓人熏然欲醉。田壟之間，不乏短褐鄉人成群結隊，提著鐵鐮在田中收割勞作。間或停下來略作歇息，便有鄉人興致盎然放聲高歌，氣息醇厚，吳調輕快，聞者不免大有愉悅之心。
原本這應是極為祥和的田園豐收畫面，可是落在滿腹忿怨的王彬眼中卻并不覺得開懷，只是更加厭惡：“北地胡奴狼虐，踐踏神州，王道偏安，舊業蒙塵，這些化外貉子不感國祚之危，卻埋于鄉土，苦作窮樂，實在可厭！”
對于王彬這每日例行的敗壞吳人之語，孔混已經有所免疫。自從過了烏程，眼見到吳鄉繁榮富足之態，王彬便似乎陷入了某種焦躁狂態中，每看到一樁新事物，總要大貶一番。
他雖然不會當面頂撞，但每每聽到新說，心內也是不乏腹誹。胡奴狼虐，踐踏神州，難道是吳人之罪？
吳人向來被視作亡國之余的孽種蠻夷，哪怕他們孔家在中朝都無例顯任，倍受排擠。假使吳人真的悖于王化，又怎么會給這些傖子假借王命過江茍存的機會？就該鐵鎖橫江，將他們統統沉殺！
其實途行到現在，孔混已經有些后悔謀任王彬部屬。他甚至不乏遐思，期盼吳人中能夠出現一位勇壯之士，北上破奴，屆時必將銜環執韁而從之，待到克成大業，再來看這些不能守鄉的敗業北傖是何嘴臉！
南行到了余杭附近，水道舟行更加擁擠。謝裒人雖然沒有見到，但是送來郡府通行的手令。原本王彬是不屑于用，可是到了這附近才發現，憑他王氏的名聲和還未正式上任的內史手令，根本就寸波難行。只能拿出謝裒的手令來，才能見縫插針的借用吳興郡府專用水道，才算是行出了吳興郡，否則只能棄船登岸。
船過余杭舟市的時候，眼見千帆競逐、難見尺浪的繁榮景象，一行人不免都是瞠目結舌，就連孔混都不能免俗。他不過幾年沒有歸鄉而已，實在想象不到鄉土之內居然已經如此繁華！
不過眼見到王彬等人也是唯有錯愕，孔混終于抓住了一個機會，笑語道：“吳中水網充沛，船作車行。鄉中此態，已是常情，未知使君鄉土可有盛況比于斯景？”
這句式本是吳人北上長受刁難取笑的話語，此時從孔混口中講出來，讓他倍感暢懷，乃至于生出以鄉土為榮的自豪感！
王彬聞后，只是冷哼一聲，并不作答。而旁邊王彭之忍受不了，冷笑道：“太康年間，千帆橫流，斷索跨江，揮戈滅吳，難道不勝于此態？”
“尚有永嘉年間，賊奴弄事，民潮斷流，窮奔江表。”
一路積攢了滿腹的忿怨，鄉土將近，孔混也實在忍受不了日日被辭奚落，忍不住反唇相譏。他甚至已經打定主意，即便是因此更加見惡于王彬，大不了棄官歸鄉隱居，總好過每日耳邊惡侵擾。
若是以往，王彬聽到孔混如此不留情面的奚落，只怕早就要按捺不住，只是余杭舟市如此繁華姿態，已經超乎他此前對于吳中的認知和想象，因而心情不免沉重起來，覺得此行或會遇到許多意料之外的事情。一時陷入沉思，沒有心思去干涉小兒輩的爭論。
船在余杭逗留一日，然后到了第二天才渡過浙江，到達西陵。休養了一夜之后，王彬的心情倒有所好轉，最直觀的表現就是又開始抱怨會稽方面無禮，至今不來相迎。
一行人在西陵下船上岸，王彬先派屬員快馬前往山陰報信，然后才帶領著數百人的隊伍徐徐往山陰而去。
行過大半日，傍晚時分，王彬正待要吩咐強征來的西陵縣令就近征用莊園休息，突然感覺地面微顫起來。過不多久，前方坡道上便涌現出數百騎士，正向此處飛奔而來。
眼見隨員們臉色多有異變，王彬便笑語道：“涂嶺溝塘密布之地，何須多置奔馬。貉子拙于軍用，好弄于非，想要以此懾我，實在引人發噱。不過既然已經來到，倒省了留宿之勞。”
眾人聽到此，便也都安心下來，類似王彭之一類的年輕人，已經開始笑語調侃吳人騎陣不得法之處。他們未必也通于軍略，但是貉子不擅騎總是不爭的事實，怎么說都不會錯。
少頃，騎陣已經沖至近前，首先下馬乃是一個中年人，輕甲之外尚罩著一件布袍，下馬站穩之后便上前問道：“會稽賀隰，奉沈使君之命前來迎接王使君。”
“沈士居在哪里，他怎么不來？”
王彬在親隨簇擁下上前問道。
賀隰聽到這話，眉頭微微一皺，且不說沈充本就是上官，怎么會有出郭迎接下屬的道理！單單王彬此便暴露出此人自大之心，就連王敦在世時，王氏兵甲半覆江東，吳人都有視而不見者。他王世儒又算什么東西，有什么資格讓人云集景從！
心中雖然不忿，賀隰還是耐著性子說道：“境內賊寇橫行，使君掌兵剿匪，未在治中，失禮之處，還望見諒。”
王彬聽到這話，已是忍不住笑起來，什么剿匪，分明是色厲內荏，對他避而不見。不過他人都已經來了，避又能避到幾時？難道他在山陰的日子里，沈充就終日浪蕩于外而不歸鎮？那倒省了他的許多功夫。
一念及此，王彬便笑語道：“此鄉民風難馴，臺中因此使我為沈士居分勞。既然他奔波于外，那我也就不必去山陰，先往犒軍。不知如今軍在何處？有無兇險？”
沈充想要避他，那是避不開了，他倒要看一看這昔日門下故吏久霸鄉土，如今又是怎樣窮兇姿態。
賀隰聞后，便笑語道：“兵事兇險，我勸使君還是不必疾行。匪患在浙西新安，沈使君如今正集六軍之眾窮逐剿匪，也無暇他顧啊。”
王彬臉上原本不乏調侃笑容，可是聽到賀隰之，笑容已是陡然僵在臉上。浙西剿匪？什么匪徒值得萬人精兵前往圍剿？這是在剿什么匪？分明是提重軍要往江州去火并啊！
繼而他便又看到賀隰雖然上前，但距離還在數丈之外，至于那數百騎士卻并未下馬，而是擺出沖鋒之陣！這哪里是來迎接，分明是要脅迫他啊！他已經不敢想象，假使沈充真的往浙西去與江州的王舒打起來，自己今次興高采烈南下，迎接他的會是什么結局！
“我不去山陰，先往浙西！”
未及細思，王彬早已不復淡定，轉頭便往部眾們飛奔而去，一邊奔跑一邊大喊道。
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