賞賜的田畝因為沒有家人耕種只能任其荒廢，早先都中米貴，日常的開銷都靠故舊接濟幾分才能勉強維持。自家已是如此，他又哪有余力去接濟旁人！

離別時小娘子那隱忍凄楚的眼神在他腦海中揮之不去，桓溫心情不免又焦躁了幾分，乃至于生出幾分自暴自棄。

當他行過一座小樓時，內里喧嘩的叫嚷聲涌進他耳中，那里在進行樗蒲賭戲。似乎有一人擲盧得中，因而大聲歡呼。

樗蒲這種閑戲，往年桓溫也有涉獵。可是隨著父親去世，整個家業落在他身上，故舊都有冷落，對于這些消遣的游戲也就漸漸不再熱衷。

可是今天，他心情實在煩悶，待聽到樓內博采聲如雷鳴，心內卻是忍不住有所悸動，有些躍躍欲試。既是想試一試自己運數到底如何，又是想博一些采金，或能暫解燃眉之急。

他舉步行入樓內，剛剛跨過門去，便被樓內那熱火朝天的場面感染的心頭火熱。這樓內空間不小，十幾個賭臺同時開賭，或是兩兩對戰，或是三五對決。

樗蒲這種閑戲，時下男女老幼多有玩耍，風靡一時。有復雜些的擲五木行棋，一手抓住五木，兩眼則緊緊盯住棋盤，口中呼盧喝雉，只求一個貴采搶占先機。但眼下這樓內不乏粗鄙閑人，或是嫌棄行棋太慢，只取五木投擲，五木落案，輸贏便已經定出，干脆利索。

這樣的賭博閑戲，有人運氣好，那自然就有人運氣壞。有人接連擲出盧、雉貴采，身后已經堆滿了贏來的錢帛。也有人手氣不順，雜采頻出，臉色灰敗，滿頭的大汗，身軀都站立不穩，搖搖欲墜。

在角落里站了良久，桓溫最終還是沒有上前游戲。一來他身上并沒有太多賭資，若是輸了一次，或要舉家飲粥。二來他本就不擅此道，往年輸了還可以求助友人，可是如今他已經落魄，更不愿被人看到自己更加落魄的一面。

當然他也不是沒想過自己會一路贏下去，可是那又如何？即便是贏了，不過能得滿臺的賭資，庶民或為之歡呼忘形。可是，桓元子何至于此！

退出了這個賭樓之后，桓溫焦躁的心情變得平和了一些，益發堅定了信念，事皆在人為，困頓只是一時，只要余生尚在，那便永無絕路！

是啊，他并不是沒有出路。前不久鎮守大業關的庾翼還傳信來，愿意幫他謀求一個軍職。可是因為眼下喪服未除，父仇未報，加上家無成丁，桓溫也很難直接投軍。

他正待要舉步離開，忽然身后傳來一聲高呼：“桓郎請留步！”

聽到這聲音后，桓溫停下腳步循聲望去，只見剛剛分別的那個阿葵娘子的父親正從后方匆匆追來。他眉頭一皺，不悅道：“又有何事？”

船夫行到近前來，眼望著桓溫，過片刻后突然自懷中抽出那一柄銹跡斑斑的柴刀。

“你要做什么？”

桓溫見狀后小退一步，不過旋即便沉下臉來，他本就不乏勇力，近來又是苦練武技伺機報仇，不要說區區一個船夫，哪怕三五悍卒持械圍堵，心中都不驚慌。

船夫嘴角顫抖片刻，突然雙膝一屈跪在桓溫面前，柴刀則橫在了自己脖子上，還未開，已是老淚縱橫：“素來比鄰舊識，老奴即便不，桓郎應知，小女雖然生來瓦質，往年也是懷中愛物。若非走投無路，哪忍持此賤業？多活一日，多望一眼，心似刀剜！多蒙桓郎錯愛，數解危難，今日以血洗污，只乞桓郎勿要相棄！”

說著，那船夫將刀鋒一橫，繼而便要自刎。

桓溫正凝望這船夫要做什么，眼見此狀，心內已是一驚，抬起腳來踢飛其手中柴刀。再見那船夫淚如滂沱，心內已生不忍。因那位阿葵娘子的凄慘際遇，他對其父是多有冷眼的，可是見這老丈請愿一死，心中那一點芥蒂也是蕩然無存。

可是，面對這船夫的訴求，他又能做什么？自家境況本來就是惡劣，這一家老小也有六七丁口，非殘即病，但也總要吃喝。他家雖然也有被賞賜的田畝，但那不過一片荒嶺，開墾播種也非幾月便能收成。

即便有故友可以求助，但他熱孝期間又怎么能為一個……去開口央求？別人如果知道了，將要如何看他？

船夫委頓在地，抱著桓溫的腳踝痛哭哀求，而桓溫則昂首望著天穹，心境再次變得一片黯然。

“閣下可是桓元子桓郎君？”

突然，一個略顯驚喜的聲音在桓溫身后響起。

mm