見母后發怒，興男公主也自覺態度有些不妥，跪拜下來低聲道：“我一時情急沖撞母后，還望母后見諒。只是今日郊祭，阿珝是無論如何不能隨行的，還請母后三思啊！”

皇太后聞后默然，臉色變幻不定。興男公主的規勸她已經聽到了心里去，也覺得自己這念想過于天真，沒有考慮到此舉會給旁人傳遞怎樣的訊息。心中懊惱之余，更多的則是悲傷，哀于自身的悲慘身世。早年先帝在時，她只要安居苑中教養兒女即可。先帝駕崩后，又有大兄打理內外政事。

到了現在，她所依靠的盡皆倒下，才覺世事之艱難，人心之險惡。就是這么一點小念頭，內中都包涵諸多考量才能做出決定，益發讓她有精疲力盡之感。

想著想著，皇太后眼角已經有淚水滑落下來。她僅僅只是一個恪行守禮的婦人而已，這紛紛擾擾的大勢，于她而實在是太沉重，難以擔當啊！對于時勢的認知，甚至不如自己的女兒見解深刻。

沉默良久之后，皇太后才開口道：“興男，母后……”

正在這時候，門外鼓吹聲大作，旋即便響起群臣山呼叩首之聲。

“母后不要再無謂多思了，你信不過旁人，該信得過女兒。我深信我家夫郎之，來日必能掃平叛亂，收復京畿！”

興男公主深深下拜，然后才疾行退下，由側門離開殿堂。

皇太后深吸一口氣，強打起精神來，待到門外再作請，才長身而起，在一眾復行入殿中的女官們簇擁中，緩緩行出殿堂。而后又在庾懌等人的護擁中，登上了大輦。

看到皇太后身邊并無瑯琊王身影，沈哲子也松一口氣，看來自家娘子辦事還是穩妥。早先皇太后無意間流露出來的那種態度，讓他有所警惕。

自家這岳母對政治信號有多遲鈍，沈哲子也是多有領教。假使瑯琊王在今天露面，在有心人眼里不啻于皇太后默認或暗示瑯琊王可為國繼，不乏有人會妄動肝腸，比如自家老爹。勤王救駕，亦或擁立新君，一旦有了兩個選擇擺在眼前，再落實到行動上，便會有極大的不同。

接了皇太后之后，一眾人再徒步行到京口南郊。這里早已經用土石搭建起高高的祭壇，群臣于壇下跪拜，庾懌則登臺趨行上前由皇太后手中接過禱文，立在臺前高聲吟詠。

禱天之后便是祭祖，司馬家的祖宗們也算是開了眼界，由洛陽轉到長安，在長安到了建康，如今又在京口露了露面，閱歷可謂豐富。

這一場冗長的禮節后，沈哲子也是跪得腰膝酸軟，待到祭壇下鼓響，便與其他職任統兵之將一同退場。

三通鼓響畢，群臣也已經盡數轉移到祭壇下的望臺上坐定，接下來便是各軍入場。首先入場的乃是如今歸屬行臺直轄的南徐軍隊。這一支軍隊成分比較復雜，除了淮北軍和京口本地招募之外，還有吳中各家幫忙湊起。像徐茂等早先的流民帥，如今也被分入這支軍隊中。庾翼如今也在軍中擔任督護，只是不得假節。

步騎甲士們緩緩行過祭壇，對上叩首山呼，而后徐徐退到右邊列陣。接下來便是沈哲子暫任督護的東揚州軍隊，那豪奢的軍備一俟登場，便吸引了所有人目光。看臺上不乏有人高呼“壯哉吳中兒郎！”

各方軍隊統統列陣完畢后，庾懌再次登臺，面對眾軍高聲誦讀討逆檄文，刑白馬而誓三軍。檄文之后，軍樂響起，我出我車，于彼牧矣。自天子所，謂我來矣。

鏗鏘的鼓點，壯烈的鼓吹，幾首軍樂行過之后，整場儀式便將近尾聲。沈哲子等受節統兵之將則被指引上臺，接受正式的任命。

荊州刺史陶侃進號征西大將軍，使持節，大都督，為勤王各軍之首，統領平叛事宜。江州刺史溫嶠進號驃騎將軍，使持節，開府儀同三司。中軍將軍王舒進號衛將軍，持節職事如故。徐州刺史郗鑒、東揚州刺史沈充亦如故。

隨后又是其他各州郡長官，或加侍中，或加散騎，像是其中比較重要的吳興、義興、晉陵、襄城等郡，也都各領持節督本治軍事。那么一通節杖發下來，等到沈哲子再去領他這個假節時，便頗感索然無味。

然而看在其他人眼中，卻都不免有些眼熱，十五歲假節而領軍，簡直是國朝未有之厚遇。假節之外，沈哲子應該有的政治待遇也終于發下來了，駙馬都尉，行丹徒太守。雖然只是比兩千石，但已經可以稱得上是兩千石大員了。

其實本來皇太后還打算再加一個四等將軍銜，但沈哲子也知道他現在有多扎眼，能推的還是推了。否則來日戰場上混戰，或許就要小心提防背后冷箭。

即便是如此，當沈哲子領封下場之后，也感覺到不少冷颼颼的目光向他投射過來。比如代表其父到場的王允之，比如陶侃的兩個兒子等等。

王允之對自己懷有怨念，沈哲子還可以理解。可是陶侃那倆兒子對自己不順眼，沈哲子便有些不能理解了。不過再想一想陶侃這些兒子有多極品，他便也釋然，心內還念著稍后要見一見同行而來的陶弘，問一問他們為何來得這么晚。

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