“你進苑中去，可不是無事，來日江東安危，或都在此一行。”

沈哲子按著公主雙肩凝重說道，繼而低聲詳細的將對公主的安排講述一遍。這女郎初時神態還有不悅，可是聽著聽著，臉色便也漸漸凝重起來，身軀都變得有些僵硬：“來日局勢，真會那么嚴重？”

“最好是沒有，但也有備無患。”

沈哲子復將女郎攬入懷中，肅然道：“我說過的事情，公主一定要謹記，屆時千萬不要任性為事。關鍵時候，能舍則舍，務必要保證你自己的安全！”

“可是、可是你在城內會不會有危險？沈哲子，我怕，我真的怕……”

小女郎埋首在沈哲子懷內，嬌軀微微顫栗，眼眶內已經蓄滿了淚水。

沈哲子輕撫她額跡安慰道：“我在外面，自有諸多家人護衛，哪會有什么事。但我會一直在外面候著你，若約定之時你還未出苑，我可能真要遭刀劍戮身……”

“不、不會的！我一定遵照約定，你放心！”

公主死死抱住了沈哲子，口中卻喃喃道：“這世上為什么會有這么多的禍患……”

第二天一早，公主府內家人們便又都忙碌起來，一方面要準備入苑的禮貨，一方面也在打點行裝。一些沒有戰斗力的婦孺，包括杜赫的家人并其他人家托付來的親眷，統統要在今天離都轉移到曲阿。一旦都中局勢再有糜爛，還要進一步往京口轉移。

到了午后，偌大一個公主府，已經僅僅只剩下寥寥百余人，頓時顯得冷清起來。

沈哲子與公主一同入苑去拜見皇太后與皇帝，昨夜除了交待公主之外，像公主身邊的韓翎和云脂等人，也都一一叮囑。

之所以讓公主入苑，也實在是無奈之舉，他要在中書眼皮子底下布劃，終究太多不便。盡管不缺人手，但如今整個內苑都被宿衛掌控，再多布置也只能圍繞內苑周圍，頂多安排到距離內苑最近的通苑，再進一點都力有不逮。

不過只要公主能夠遵守約定，如今都中人手近半都圍繞在內苑布置，無論發生怎樣變數，最起碼都可以保證公主的安全。這一點信心，沈哲子還是有的。就連公主身邊的那些仆婦，都是挑選的力大勇武婦人，必要時發放武器便不遜于戰兵。

今次入苑，皇太后倒是對這個女婿和藹了一些，甚至還準許沈哲子在其殿中進餐。進餐途中，則不免板著臉教誨幾句，大意就是要沈家謹記肅祖之恩，一定要輔助中書共渡國難。

享受著早先未有的殊榮，沈哲子不得不感慨這兄妹兩脾性真有相似之處，都是管頭不顧腳，事到臨頭想起來燒冷灶。他家又非新近才顯重起來，早年肅祖施恩便不乏如此深意，聽皇太后語氣，大概是到了近來才明白肅祖厚結吳中豪門的深意。

這丈母娘早先冷淡是冷淡，一旦熱情起來也讓人難消受。不只賜食，過后更讓沈哲子留宿苑中，到了晚上甚至還派宮人前來侍寢，長得還不錯，似乎要將過往數年的冷落一次補足。但沈哲子這種持身自正者哪會被美色誘惑，只讓宮人留在寢室外聽用。自己好歹也是一個清白無垢的身子，哪能交給不相干的人去玷污。

今次入苑于沈哲子而倒是頗愉快的經歷，唯獨一點不爽就是皇帝早間指著他笑得賤兮兮：“朕聽說姊夫已經是白身啦，白身而尚長公主，這可是中朝未有的殊榮啊！”

沈哲子有心給這小子一點教訓，但一想到來日這小子多舛的命途，還是暫且忍耐下來。

新春過后，中書終于受不了臺臣們的撩撥，排遣宿衛數軍前往歷陽邀戰，數戰皆負。這讓都中原本有所緩和的氣氛頓時又變得緊張起來，而中書也終于松口，準許江州起兵勤王至尋陽，至于徐州和三吳方面的勤王請求，仍是不予理會。

元月末尾，歷陽部終于在橫江而渡，向京畿挺進而來！

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