沈哲子匆匆行入門庭內，門庭內不乏有投遞名帖后在此等待接見的賓客，看到沈哲子行進來，便都忙不迭起身為禮。沈哲子頷首回應，而后又揚起手中名帖，笑問道：“請問諸公，哪一位是晉安來的林公？”

角落里老者緩緩站起身來，遙遙對沈哲子拱手道：“老夫林祿，拜見海鹽男。”

沈哲子聽到這稱謂，臉頰便不自然的抽搐一下，不過旋即便連忙肅容上前深揖回禮道：“后進末學，豈敢當林公禮下。不知林公駕臨，未曾遠迎，實在失禮！”

眾人看到沈哲子如此禮待這位老者，全都有些愕然，在座這些人甚至大部分都不知晉安在何地，更無從得知這位林公乃是何方神圣。

而林祿見到沈哲子這么客氣，也是微微錯愕，他家這半年來可以說是被吳興沈家折磨的欲哭無淚，今次借著入都參加改元大典之際親自前來拜見，想要化解兩家之間的恩怨。他已經做好準備在公主府或會遭受禮慢乃至羞辱，但誰讓自家人先招惹了沈家呢。哪怕心內不乏羞憤苦澀，仍是迎著頭皮前來拜見。

早在前來公主府之前，林祿已經拜訪都中故舊借此以打聽一下關于沈哲子的種種。所聽到的內容與他想象中也是大同小異，少年得志，在都中頗具人望，家中總是賓客盈門，十足一個高門紈绔的作風。

然而見面之后，這少年給他的印象卻完全不同，面貌清秀，謙和有禮，臉上沒有半點倨傲姿態。

沈哲子可是等著林家來人等了很長時間，這會兒也不管林祿心中感想，先對眾人笑道：“今日舍下貴客登門，諸位若有請托，實在無暇招待，還望見諒。府內已備下宴席，若有閑暇，便請一并入府吧。”

聽到這話后，眾人神色更異，一邊仔細打量那老者，一邊站起身來，或是告辭或是同行入府中。

沈哲子盛情邀請林祿入宴，然而林祿心中頗多愁緒，哪有時間陪小朋友們吃喝，便推脫道：“今日拜見，只為兩家拖延許久之事，還請海鹽男能擇一靜室，容我徐徐道來。”

聽林祿這么說，沈哲子也不再堅持，于是便將林祿引入一個幽靜別院中。彼此剛剛坐定，林祿便直接開口道：“早先我家人在余杭舟市沖撞海鹽男，實在是失禮。老夫身負國任遠居南陲，今日始來拜見致歉，還望海鹽男不要介懷。”

“林公重了，尊府不以南疆瘠苦，客居遠鄉，揚我衣冠之美，使化外之疆亦能伏于王化之內，實在居功甚偉，我亦衷心欽佩，豈敢因此小小過錯便歸咎。”

沈哲子閑話張口就來，仿佛那個小肚雞腸、至今不肯放過人家的并非是他。

見這小子說大話不見臉紅，林祿也覺詫異，愕然半晌后才開口道：“既然海鹽男不因此歸咎我家，為何仍將我家人緝于余杭不肯放過？”

“林公可聞匹夫無罪，懷璧其罪？”

沈哲子嘆息一聲，旋即又說道：“此事確因你我兩家而起，但眼下卻非兩家坐談能解。我家立于吳中，雖有幾分聲勢，也是多賴鄉人相助。許多事情要處理起來，都要顧及到鄉人們的看法。”

反正現在只是兩人談話，沈哲子也大大方方的信口雌黃，將借題發揮的名頭盡數推在了鄉人頭上，絮絮叨叨講起林家因為經商態度強硬，致使吳中商家們怨望頗多，繼而借這件事為由頭，脅迫沈家大肆發難。

林祿聽到這里，眉頭便緊緊皺起，他家也并非沒有人脈，這半年來諸多內情該打聽的也打聽到了，明白想要為難自家的就是沈家無疑，至于吳中其他人家，不過都是跟著起哄而已。

被會稽打壓這么久，該試的手段、能用的關系，林家其實已經差不多試了個遍。但以往并不覺得吳興沈家有多了不起，如今真正對立起來，才越發感受到這江東豪首的底蘊之深。諸多嘗試下來，竟然半點效果都沒有收到，他家仍是被沈家死死的摁在了南面，半點突圍之法都無。

這少年睜著眼說瞎話，林祿心中暗恨不已，早先因為其禮應周全而生出的些許好感再次蕩然無存，忍不住沉聲道：“海鹽男請明示，究竟如何才肯放過我家？”

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