中年人被老夫視線逼迫不過，終于硬著頭皮走上前，對沈充作揖道：“二兄能夠秉承公道，那是最好。我聽聞哲子以下溪兩百頃水田，置換苕溪南十頃灘地，不知可有此事？”

沈哲子早已做周全準備，聞后便將仆下召入廳中，于錦盒中一沓約書內翻出兩張來，其中一張遞上前，問道：“十三叔所，可是這一處？”

那人本是道聽途說，不知內情，眼見沈哲子居然傻得自己送上交易約書，當即便喜出望外，將那約書遍示眾人，指著沈哲子大笑道：“證據確鑿，你還有何推諉之詞？”

沈哲子冷笑一聲，卻將另一張約書遍示眾人：“這兩百頃田，由我納之，由我出之，不損宗中絲縷，有何不妥？”

前后兩張約書，將這田畝來龍去脈交待清楚，眾人雖然心疼那兩百頃良田，但一時間也不知該如何歸罪沈哲子。

“拉下去，鞭笞二十！”

沈充于堂上一拍案幾，面色沉靜道：“諸位可繼續！”

眼見眾人噤若寒蟬，兒子則被反剪雙臂往下拖，那難最兇的老者有些按捺不住，驀地站起身來，怒喝道：“你們父子勾結，豈會予人把柄！近來各家與我家田畝置換，細目盡被你兒瞞于眾人，余者哪能盡知！我宗中之產，早已不知被揮霍多少！”

等的就是你這句話！

沈充將沈哲子交給他那賬簿拍在案上，又吩咐仆下道：“取宗產底冊來，由我接手宗產開始，諸位可逐一驗查，短項十頃，我則受刑一刀。若短百頃，受刑十刀！若亡于刀下，與人無尤！”

聽到沈充殺意凜然的話，眾人縱使有心查賬，這會兒也極少有人敢于上前。唯有那老者不信，等到底冊取來，便趴在案上將兩份賬簿仔細對照，以算籌清查。

時下宗中公產，以田畝為主。各家按照一定比例，將田產交托宗內集中打理，至于收獲，則入公庫，維持整個家族的運作消耗。沈家多年例行規定，是將三成田產歸于宗中。但因許多族人懶得打理產業，索性將田產盡數托付，如此還能借用宗中人力畜力，坐收分成。

沈哲子看那老者計算無比專注，心內不禁一哂，他有最專業的會計團隊，要做出一個漂亮賬目再簡單不過。且不說他根本沒有動過多少宗產，就算挪用個兩三成，憑這老者水平，又怎么能夠理清楚。

時間悄然流逝，眼見那老者算得滿頭大汗，應是遲遲沒有現疏漏。漸漸就有人按捺不住，上前幫忙清點。隨著加入的人越來越多，過了將近兩個時辰，總數才終于清算出來，最終的田畝非但沒有短缺，反而多出了數百頃！

“怎會如此？這不可能！那小兒置換大量田產，有目共睹，怎么會沒有短缺！”

沈哲子不客氣的冷笑一聲：“這就是為何我能治家業，而叔祖只能榮養！我俯仰無愧，何懼人！今日既然及于此，我就要強求一個清白！宗中如何置產，自有方略，你們若有懷疑，便在今天，便在此地，查出一個究竟！無論清算賬目，還是依賬查地，統統由得你們。但若今日之后還要有人因此罪我，不能相忍為家，休怪我也不講情面！”

聽到沈哲子如此表態，眾人篤定其中有蹊蹺，但卻偏偏找不出。那老者將賬目一推，又怒喝道：“此事不談，日前與嚴氏一戰，繳獲為何不入宗產？”

“叔祖問我為何不入宗產？那我便跟你們一一講清楚，這些繳獲，究竟入了哪里！”

沈哲子招招手，又有人奉上一卷賬目，他打開后便在堂中朗誦道：“嚴氏繳獲，近來入叔祖房內有金餅三十斤、銀八十斤、錢六萬余、絹三千匹……”

隨著沈哲子的朗讀，廳中眾人抽氣聲連連，再望向老者時，神色已經有異。這老家伙叫囂如此兇狠，下手則更黑，在大家都不知的情況下，竟然已經納入了這么多的財貨！

“一派胡，一派胡！這些財貨，我統統沒有看到過！”老者揮舞著手臂打斷沈哲子的誦讀，已是一副氣急敗壞之色。

沈哲子合上賬目，指了指老者身后那玉杖：“叔祖既然不見，這玉杖何方水土滋養生出？至于其他那些財貨，叔祖可自問兩位叔父并幾位堂兄，他們應知去向何方。”

眼見那一家人都是幡然色變，意味已經不自明。另有一些在龍溪莊支取過財貨的人，這會兒也都不能自安。

見眾人都安分下來，沈哲子收起賬目，不再往下誦讀。嚴氏繳獲多少，他最心知，這些人前來索求，沈哲子并不為難，他真正調用的是各項物資。至于這些錢絹之類，也都散出去一些，反正早晚都能再流回自己手中。

眼見眾人辭窮，沈充徐徐說道：“諸位托產宗中，卻心內惴惴，難以自安，這是我的過失。事至于此，顏面盡喪，有辱先人！幸而只是喧鬧于門中，不曾泄露于門外。然則無論如何，我難辭其咎，若有宗人尚有疑惑，不愿相托，可于門內決之！”

聽到沈充這么說，眾人皆是悚然一驚，這是要分宗了！

以往他們鬧騰得厲害，只是覺得沈家時下煊赫，然而自己卻難享受到與家勢相匹配的待遇，歸咎于沈哲子作祟，并不反思自己的不足。此時一旦面對這樣一個選擇，才驀地醒悟到一旦脫離宗籍，自己什么也不是！

并不是說脫離宗籍，他們就會淪為庶人。沈家早經歷過一次分宗，宗籍之上還有族籍，族籍之外還有閥閱。他們乃是吳興沈氏族人，這一點不可改變，可一旦脫離宗籍，雖然還能享受郡望門第帶來的名氣，但卻不能再享受東宗興旺所帶來的直接利益。

沈氏東宗上升勢頭迅猛，人皆有目共睹，在這樣一個形勢下棄船而去，那簡直是愚不可及的行為！然而彼此關系已經鬧得這么僵，心內也難免擔憂日后被區別對待。脫不脫宗，一時間實在難以決斷。

眼見這些人沉默，沈哲子卻是有點焦急。今日分宗之根源，可以說從他前年清查田畝時就已經注定，沈家東宗一定要精簡裁汰一部分人，才能更靈敏的應對日后越來越洶涌的局面。他通過各種手段，將這一部分人遴選出來，事到臨頭，豈能容他們退縮！

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