在原本的歷史上，高平郗鑒七月出鎮廣陵，以治京口。大概當時皇帝身體有恙，情知命不久矣，因此將郗鑒外放以穩定京口重鎮。

可是如今，皇帝還活得好好的，郗鑒也仍未外任，尚在建康擔任尚書令。

沈哲子雖然不打算太早涉足京口，但也心知北府重鎮，一旦要北伐，必然繞不過去。他家并無與高平郗氏謀求合作的資本和渠道，只能以自己的方式預先在京口埋下伏筆，摻摻沙子，與沈家交情深厚的徐茂自然是選目標。

今次邀請徐茂南下，除了分擔軍事壓力以外，也是與徐茂更深入的合作，將其拉到自家陣營中來。嚴氏豪富，但凡能參與這場瓜分盛宴者，皆能獲得豐厚回報。

沈家與徐茂軍頗有往來，因此今次沈哲子順利被引入徐茂軍營中，等待了大約半個時辰，戎甲在身的徐茂才匆匆而來。

“讓維周久候，真是失禮。”

徐茂行入廳中來，對沈哲子報以熱情微笑，不吝贊賞道：“別后年余，維周氣度更顯卓然，清越之聲響徹江東，讓我都以結識維周為榮。士居兄有你這樣的麟兒，可無憾矣！”

“多謝明公盛贊，實在受寵若驚！”

沈哲子起身施禮，他見徐茂較之上次見面時清瘦許多，眉目間頗有倦色，不禁問道：“明公神色倦怠，莫非北地形勢又有波蕩？”

徐茂坐入席中，聞后笑道：“二賊相攻，殺得尸橫遍野，暫時無力南犯，淮北局勢尚算平穩。”

沈哲子聽到這話才松了一口氣，他對北方混亂局勢只知大概，知道如今前趙劉曜與后趙石勒彼此攻伐，打得不可開交。

“維周此行來意，早先士居兄信至此，我已經知道。我雖愚昧，但故土桑梓淪于胡賊爪牙，平生大恥，誓不與羯奴共飲一江之水！”

徐茂說到這里，臉上顯出幾分冷厲，沉聲道：“嚴氏狗賊，不顧羯奴殘暴，竟敢與之勾結，其罪當誅！士居兄舉義，我當義不容辭，殺盡此等無恥之人！”

聽到徐茂表態，沈哲子盛贊其高義，而后又約定出兵細節事宜。

徐茂麾下三千軍，皆為流民兵中勁卒精銳，可與羯胡鏖戰竟日。北地淪喪，亂政之當權者應負罪，并不能完全歸咎于戰將軍士之責。

京口南下嘉興，6路漫長，途徑數州郡，軍跡難以保密，也會牽動各方人心。沈哲子并不精通軍事，不敢妄議。因此便由徐茂決定，出兵之時，將率千人精銳東出長江，南下海鹽，由水路與沈充會稽郡兵匯合，跨海共擊嚴氏。

而在6地上，則由沈家部曲沿苕溪封鎖，將嚴氏困死在嘉興，一戰全剿！

細節商討完后，沈哲子念起一事，便問徐茂：“明公近來可曾上淮北拜見泉陵公？”

徐茂聞后嘆息一聲，搖頭道：“我雖尚屬泉陵公部，但日漸疏遠，已經久不拜會。”

“如此未嘗不是一件壞事，我偶聽人，泉陵公病疴纏身，只怕春秋將盡。”

沈哲子提醒一聲，點到即止。劉遐將于明年病死，屆時淮北將有動蕩。徐茂若能遠離其中，未嘗不是一件好事。

“此事我亦有聽聞，念及泉陵公提攜舊恩，如今被小人隔絕于外，不能面睹問候，我實在不能釋然。”

徐茂語調略顯陰郁，劉遐是他恩主，只可惜麾下流民兵各部矛盾重重，形如一團亂麻。他自問沒有降服諸多悍將的威嚴，只能遠離以避禍。

彼此又寒暄閑談一會兒，沈哲子向徐茂講講他家人在武康安頓的情況，有了一個穩定的退路后，徐茂心情也開朗許多。

沈哲子將要告退去休息時，徐茂幾番欲又止，終于將座席移到沈哲子身側，湊過來輕聲道：“維周可聽過五級三晉、隱爵隱俸？”

看到徐茂一臉神秘模樣，沈哲子整個人頓時凌亂起來。

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