又行半晌，朱貢語調更加頹然吩咐道。眼下他只能寄望于夫人尚念幾分舊情，最起碼為了兩個血脈孩兒的前程，不要將自己寵妾滅妻之惡行宣之于眾，如此或能尚有一線生機。

今次他大敗虧輸，說到底只是自不量力，以為憑他自己就能撼動沈家根基，以致引禍于身。無論沈家是否真的已經糧盡，就連丘氏不遜其家的土豪之門都要低頭做小，自己還有什么掙扎的余地？

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弁山山莊中，鄉議定品仍在繼續，將近尾聲時，形勢越開朗。

沈家今次參與鄉議雅集的子弟，盡數入品，其中確有才學的沈峻等寥寥幾人，更是拔選四品。這已經是以沈家當下之門第，能夠獲得的最高品級。

但是也有一個例外，那就是沈牧。因其詠志絕句一，場中眾人一致決定將之推舉到三品。這已經稱得上是逾越了，能列三品者，最起碼要是吳郡顧6門戶，又或僑門中王葛之家略有劣跡的子弟才能居之。

但眾人就是這樣推舉了，一方面借此向沈家示好，另一方面則是沈牧那詠志詩確實能激吳人心中感情之共鳴。若其不列高品，只怕整個吳人圈子都要物議沸騰。

沈哲子也投桃報李，將那徘徊在入品門檻內外的丘和舉入品內。他的才情，眾人有目共睹，早先喑聲自晦，如今主動舉薦一人，自然沒有拒絕的道理。因此，丘和非但得以入品，更被選為五品人才，已經是丘家今次最為出色的子弟。

當然，各家商議的這個名單并非最終結果，還要中正官虞潭加以確認，才能最終收錄郡府，呈交吏部，作為選拔任用官吏的參考。

虞潭只要還沒糊涂到底，就不能忽視吳興士人整體的決議共識，若有異議，便是得罪了整個吳興家族圈子。頂多在枝節處罷黜或提拔幾人，真正的主體結果，絕不敢肆意涂抹修改。

傍晚時，虞潭終于再次露面。較之早間，整個人都散一股老邁頹喪氣息，及至看到這個結果，這種氣息更加濃烈。他知自己今次栽了一個大跟頭，沈家氣勢已成，若他再枉做壞人，只怕生離吳興都難！

于是虞潭索性一字不改，當場批示認證，將這名單轉交郡府長史嚴平。文書交接完畢，今次的鄉議定品便正式落下帷幕。

今次集會，沈家一枝獨秀，與之交好者也是雨露均沾。其他各家，一如往年，幾家歡喜，幾家憂愁。

本來集會后尚有宴飲慶賀，不過虞潭心灰意懶，表示身體抱恙不再出席。

雖然中正缺席，但并未損各家興致。因為他們心中尚記掛一事，就是沈家那能救人瀕危的醴泉真漿。于是各家便轉邀沈家眾人，移步左近邱家莊園中擺宴慶祝。

沈哲子對此已經沒有了興趣，趁著各家離開莊園之際，召集一干堂兄弟們不要多說關于醴泉真漿的內情。這些人已將沈哲子視為頭馬，惟其馬是瞻，吩咐下來，自然點頭應允。況且，此事全為沈哲子一人經辦，他們就算想說，也沒什么可說的。

沈牧等人各有斬獲，自然要去宴會上顯擺顯擺。沈哲子便與相熟幾家族長相伴離開，并不參加接下來的宴會。

徐家族長徐丞與沈哲子共乘一車，一路上欲又止，眼見家門將近，終于忍耐不住心中好奇，開口道：“小郎君今日示于人前那醴泉真漿……”

“徐公有問，不敢隱瞞。此真漿效用神異，得之也艱難，重酎佳釀，窖藏百年，始能得一二。如今我家庫存，不過數斗之間。”

沈哲子笑著說道：“徐公若有意，稍后我遣人送府中一些。府內郎君有服散危急時，可作保命之用，只是切勿恃之而縱意。”

“如此神異之物，自該春秋偉力才得稍許。如此，老夫卻之不恭，多謝小郎君厚贈。”徐丞聞，雖然略有失望，倒也不懷疑沈哲子這話的真實性。若這種神妙之物真能予取予求的量產，那才是真正的不可思議。

應付過徐丞之后，沈哲子心內暗暗決定，從此后再不刻意吹捧醴泉真漿之名。任何奢靡享受之物，總要配合當時生產力。這蒸餾酒或能救服散之人危亡，但對糧食的消耗實在太大了。斗升之酒液，要廢數戶之口糧，在國運艱難的時下，實在不可取！

今次他為此事，實在迫于無奈，其意只在朱貢。若渡過這次難關，便有了大把斡旋運作空間，完全不必再強推這種民力物力耗損極大的蒸餾酒，更鼓動加劇服散之風。

至于那些服散者難免散毒戕害，既然強要服散，就要有不得好死的覺悟！人該為自己的行為承擔責任，若不如此，為惡者便無底線可。

所以，沈哲子決定歸家后便封鎖蒸餾酒的技術，絕不流傳于外。自家也不再加量生產，頂多儲備一部分酒精，留作他途取用。縱有別家圖謀此法，沈家又會怕誰？

想要生財牟利，他有太多選擇，譬如鹽田曬鹽，既能把住食鹽命脈，又能節約時下煮海為鹽技術限制而消耗的大量燃料并人力，或還能順便打擊一下鄉土競爭對手烏程嚴家。

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