“西海華美傳自東土，士民嗜茶，然茶風粗鄙，甚為不雅。國中東人飲法如舊，而西人常以糖、奶、果片等雜料共沸，失其香髓，茶味遠異，以為奇藥，多濫飲。若逢船難等事，茶路滯斷，西市有價無貨，茶價惡升，民皆怨騰，國堂生恐。”

“……萬歷年起，即有弗朗機人（今證為葡萄牙人）購茶。初為藥引，后為西洋達顯貴戚之門彰，茶風日盛。至天啟年，華美船商抵東南，四海茶貿始興，運販江南茶貨逾年而增。宏興元年，龍幸兩廣，帝狩嶺南，開通海大政，國朝設南海轉運使，專署南洋糖、鹽、絲、茶政，以茶貨為首重。宏興十年，廣（廣州番禺）海（瓊州海口）泉（泉州）福（福州）市舶司報關茶貨幾近十萬擔，逃關私販者更不知其數。每逢春秋茶收，西洋茶船齊集東南，如蜂如蝗，蔚為壯觀……”

“……西人多以錢利誘賄，引東土茶種茶農，遷植西海諸島。然古有云：橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳。東茶之種遠其宗壤風土，偶有活苗，茶質亦劣，其色、香、味、情皆失，飲之寡然，品之無趣。故華美高門大戶棄而不聞，仍以東茶為正。”

節自《西洋茶考》（黃宗羲）

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1646年4月1日，周日。

后世著名的愚人節，目前還只是法國內地一種并不起眼的社會小鬧劇。從華美軍事封鎖魁北克、法國人離北美殖民事業越來越遠的趨勢來看，這個風靡后世的歐洲風俗已經不大可能在北美泛濫了。

遠東局勢和似真似假的連串傳聞，終于在這個時候又為北美新大陸送來了新一波的影響。

歐洲戰爭最后的瘋狂和本土大量基礎建設給華美帶來了異乎尋常的經濟熱度，但明清戰爭以及軍閥割據導致的遠東貿易惡化，已經讓華美本土民眾隱約感覺到了一種貼身的不妙。

1646年的頭三個月，東聯集團從遠東運載各類工農原料抵達華美本土的商船數量居然只有可憐巴巴的一艘。算是過去十年間的最低記錄。

位于曼城國有證劵交易大廈里的期貨交易中心，生絲、絹絲、茶葉、松脂、豬鬃、桐油、生漆等商品的遠期合約價都發生了大幅上揚，并直接導致即期現貨交易價格跟著頻頻上漲。

為保障國內工業消耗。即使沒有多少生產成本優勢的密集勞動力產業，華美內閣還是利用北美豐沛的自然松木資源。硬著頭皮在幾年前就加大了本土松脂生產的扶持力度，聊勝于無的緩解著這種戰略級工業原料的需求。但對于地理氣候條件和勞動力規模要求更苛刻的生漆、桐油、生絲和茶葉來說，華美就愛莫能助了。

尤其是和華美普通民眾的生活息息相關的茶葉，遠東進口數量的極具下滑導致的民眾情緒影響尤為嚴重。

收入與生活質量的改變，讓飲茶嗜好在這個時代大幅放量。不僅僅是有傳統飲茶習慣的華裔國民家庭，在肉食、禽蛋、奶制品已經占國民日常食物攝入量50%的華美，每天至少兩杯去火清腸、清醇香溢的茶水無疑是華美全社會隱形的生活必需品之一。

添加了蔗糖能帶來甜味幸福感的華美甜綠茶、甜紅茶和特色的奶茶、果茶，深受華美大眾尤其是歐裔國民家庭的喜愛。其飲用量甚至大大超過華裔國民家庭，風頭已然超過另一些時尚飲食，例如咖啡和可可（巧克力）。而在遠洋商船和海軍戰艦上，由于強制執行相關航海衛生健康保障制度，海員群體對茶葉的消耗量更是兩倍于普通人。

無論是咖啡、可可還是茶葉，這類百分百的勞動密集型產業，除非是難以替代的戰略性需求，華美歷屆內閣都沒有在國內進行過特別推廣。來自華美本土的農業資本，也只是在氣候較為合適、勞動力成本較低的月山島海外領、南山海外領、南非總督區以及葡屬巴西投資建有少量的茶葉種植園，但無論是質量還是產量。可以說百年內都不足以影響華美當前的茶葉進口格局。

華美茶葉需求的最主要供應地，還是東方的明朝江南各省。

舊歷史一位18世紀的法國商人曾說：“從尊貴的公爵到最卑微的擠奶女工，人人都要飲茶……茶葉是驅使歐洲商人們前來中國的最主要動力。其他貨物都不過是點綴而已。”而在這個新的時空，以華裔消費為主導的華美，使跨越洲際大洋的遠東茶葉貿易已經提前大半個世紀進入了蓬勃發展期。

過去兩年，加上轉口銷往歐洲的數量，華美從遠東進口的茶葉總量突破3000噸，其中90%以上都被華美國民給消費掉了。體會過華美龐大的茶葉消費能力的荷蘭東印度公司和葡萄牙澳門理事會，也在想方設法爭奪大明的茶葉貨源然后進行轉手倒賣。東聯集團甚至還專門改裝出三艘運茶商船，在春秋兩季搶運遠東茶葉。

1646年第一季度到達北美本土的遠東進口茶葉低到只有幾十噸的程度，讓首都曼城本就庫存緊張的茶葉市場零售價格連連上漲。平時價格最便宜的茶粉上漲50%。而口感更佳的茶葉則漲幅高達100%。至于更高檔的，則干脆有價無貨。

茶葉零售商們是開心了。但普通民眾就不干了，一些曼城市民甚至還把商業街上趁機提價的一家茶店老板都告上了法庭。而國防部和海軍司令部則明確宣布引用《國家安全法》的條款。生拉硬扯地從茶葉批發商手上強行收購庫存，以保障海軍的需求。

軍方這一跟著“起哄”的架勢一展開，更加惡化了國內茶葉零售市場的供應，許多偏遠城鎮的市民已經無法從市場上正常購買到茶葉了。

《北美金融時報》甚至還調侃：“如果茶葉的市場供給無法在一年內改善，人們會多么沮喪。估計所有商船和工廠的運作效率都會下降至少十個百分點，為此發起一場戰爭也許都是可以理解的。”

滿清對明朝的全面南侵導致的遠東茶葉進口量銳減。可以說無形中也深深傷害了一把華美國民。

為了保障本土市場的茶葉供應，大西洋航線遠東茶葉物流集散中心的華美加勒比州首府雙子港市，在國會的重壓下。加勒比州地方議會在三月份就強行推出了為期十年的地方臨時法案，對該州轉口銷往歐洲的所有商品茶收取重稅。

臨時法案規定。當華美本土茶葉市場零售價格高于過去十二個月均價30%的時候，所有轉口銷往外部市場的茶葉，均加征100%的特別關稅。這種不惜得罪一批歐洲老主顧、以期阻止茶葉流往外部市場的法案，史稱《茶葉法案》，和歷史上英格蘭頒布的《谷物法案》有著異曲同工之妙。

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曾經的曼城娛樂公司，已經更名為曼城藝術傳媒集團，而集團董事會主席程大熊也在最近敲定了一份股份出售協議，將把10%的集團個人股份溢價整整一倍出售給國內五大基金之一的“國泰基金”。

在華美。以基金為名成立的金融投資機構多如牛毛，但大多數都是方便穿越眾進行金融掌控布局的皮包玩意兒，其實真正擁有實際能量的只有二十來個，其中又以五大基金為主。

銀聯基金是最早成立的，五大基金之首，資本最為雄厚，是當初穿越群體內部最公平的一個集資項目。銀聯控制著這個國家體量巨大但又難以細數的上游經濟命脈，幾乎每一家中等規模以上的華美企業里或多或少都有銀聯或其金融機構的投資股份，這些企業每一塊錢的盈利分紅都會直接或間接地進入銀聯的賬戶。

東方基金，五大基金排行第二。掌握著東聯集團絕大多數股份，在國內各家中小貿易或運輸企業中廣泛投資入股，核心董事幾乎全是自由派陣營。

大洋基金。五大基金排行第三，最初由林有德和姜兆龍聯合創辦，現在是中立派陣營的資本實力象征，影響力遍布國內各中小工業企業。

國興基金，五大基金排行第四，由前內閣總理、進步派領袖吳元一牽頭創辦，并由此誕生了能夠和東聯集團勉強抗衡的國興集團。

國泰基金，五大基金排行最尾，實力最弱的一個。是保守派陣營手里唯一掌握的重要金融資本。國泰基金雖然在海外貿易和海外產業投資項目上遠遠落后其他四家，但卻主要經營屬于國家基礎建設的融資項目。在國內公路、鐵路、運河、礦山與港口運營企業中占有相當大的優勢，真要發起威來。也不是一般人能想象的。

程大熊這一公開的姿態，算是放棄之前從不進行政治站隊的立場，正式加入了保守派陣營。

溢價一倍出售部分集團個人股份給國泰基金，也讓程大熊一家瞬間暴富，意味著一旦監管部門通過股權變動的審批手續、銀行完成相關資金轉賬程序，程大熊將獲得超過20萬美元的賬戶現金。

這年頭的華美穿越群體中，家族總資產比程家高的多了去了，但資產構成大部分都是黃金托管、企業股票、金融債券、地皮房產等等。要說手頭立馬就可調用的現金能有幾十萬美元的，倒也沒幾家。

接下來讓程大熊苦惱的，倒不是如何在公開場合說明自己的政治站隊，而是怎么利用這一筆幾乎能夠購買一艘海軍苜蓿級最新改進型護衛艦的資金。

如今程大熊的曼城娛樂藝術集團，旗下已經擁有了三家分公司，分別是曼城歌娛藝術公司、觀察家文化出版公司、以及曼城樂器制造公司。

曼城歌娛藝術公司是華美國民最熟知的老牌文化企業，無論是當年的國民天后珍妮，還是英年早逝的陶心梅，或是如今紅遍全國的天使情人愛麗絲，都是程大熊夫婦一手帶出的超級明星，更有全國唯一一個專業級的曼城交響樂團。

觀察家文化出版公司是程大熊最近幾年最費心的旗下產業。有每周出版的《觀察家》報紙，有每月出版的《觀察者月志》雜志，還有每年獨立發行的多種生活類和藝術類主題書籍。

《觀察家》的每周發行量超過萬份。雖遠比不上其他老牌報紙，但影響力正在漸漸上升。倒是《觀察者月志》去年的總發行量出人意料地突破了10萬冊，成為月刊雜志里發行量最多的出版物之一。

無論是《觀察家》周報還是《觀察者月志》月刊雜志，讀者定位都是中下層國民，內容敏銳新穎，多探討性，有大量底層文藝青年成為了粉絲，讀者來信和投稿是幾大媒體出版商中最多的。

至于曼城樂器制造公司，則是程大熊最早的私人產業。純屬心血來潮之作，其最初的投資只有僅僅5000美元，如今卻成為了國內唯一一家能生產各種弦樂、管樂與打擊樂器的企業。

奢侈的豪華限量版頂級鋼琴利潤驚人，許多華美富豪家庭都在爭著買上一架放家里顯擺，更是出口歐洲各國王室與高等貴族家庭，成為華美文化藝術產業的最高象征之一。

除此之外，程大熊夫婦籌辦已久的“曼城福音私立女子中校”即將在今年夏天正式亮相招生，成為常春藤高校附屬女子中學之后曼城第二家只招收女生的私立教育機構。

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因為幾年前得了風濕，在這個潮濕還有點微寒的春季，曼城藝術傳媒集團的董事會主席辦公室里還燃著壁爐。程大熊正獨自一人靜靜地坐在辦公桌后寫著文件。

在一份投資文件署上簽名，程大熊輕輕敲了下手邊的銅鈴，然后繼續頭都不抬地翻開了下一份集團業務文件。

門開了。一串輕盈平穩的腳步聲由遠及近，最后停到了程大熊的辦公桌前。

“艾達小姐，請把我右手邊的文件寄送出去，記住必須是收件人掛號簽收。”

“另外，請幫我聯系出版社總經理羅姆斯，請他明天到集團總部來，有重要工作事項。”

程大熊一邊說著，一邊又提筆在新的文件上畫出重點段落，依然沒有看站在眼前的人是誰。