1628年11月21日,周一。遙遠的北美,華美國宋州,銀谷鎮。

深秋了,銀谷鎮內外遍種的北美糖楓變成了一片橙紅的海洋,各色東方古韻或現代簡練風格的大小建筑整齊地排列在街道兩側,載滿貨物的馬車往來如龍。自打國慶節首都商品展銷會結束后,一大批來自海州青城市和百慕大雙灣市的數家貿易公司的大單,讓銀谷鎮的貨運碼頭頓時大忙特忙起來。

曼城內河運輸公司訂購的第一艘最新式中近海與內河通用型商船已經投入運營,如今正停靠在銀谷鎮的內河碼頭上,敞開貨倉,豪氣地接納著大量銀谷鎮商品。這種載貨量高達440噸的全蒸汽動力商船在今后幾年,將成為宋河與近海航運的新一代主力,能夠一次性從更北方的波特市的出發,將貨物直接送往百慕大島。

瓷器、搪瓷家居廚衛用品、瓶裝泡菜成為了今年來銀谷鎮碼頭的出口主角。上述三類成噸成箱的貨物讓碼頭搬運工們累得不行,查驗貨物收記國內商品物流稅的碼頭稅務官更是暈頭轉向。

前年發酵去年投產的銀谷搪瓷公司、銀谷泡菜食品公司,再次讓各個投資機構大感滿意。鎮長孫弘毅見縫插針又極具市場眼光的發展布局,不光讓銀谷鎮再次擁有兩個壟斷產業,更是動了北方工業公司和梅林罐頭食品公司的蛋糕。

在各類鐵制品和不銹鋼制品上猛賺了多年的北方工業公司,愕然發現只是短短一年半的時間,國內民用市場就被銀谷鎮的搪瓷產品給占走了相當份額,甚至歐洲的訂單也大量轉向這種集金屬與瓷感一體的優美商品。

大到衛浴,小到餐具,帶著五顏六色與植物飛鳥花卉圖案的搪瓷用品幾乎一面市就引起了市民的極大興趣。在家居審美意識越發突出的華美國,這類洋溢著藝術時尚的家用品遠比看起來銀閃閃的不銹鋼制品要高貴得多,而歐洲商人們更是驚訝這種比正宗瓷器更安全便捷的奇特“瓷金屬”。

而銀谷泡菜食品公司的出現就更詭異了,一個華裔主婦給自己的礦工丈夫送午餐,結果若干自家腌泡的蔬菜受到了丈夫工友的極大追捧。許多不起眼的菜葉菜根經過這么一弄,居然讓人口齒留香,胃口大開。華裔主婦見大家都很喜歡,干脆就在街頭租了個小攤,對外出售自己制作的泡菜。結果每天都供不應求。

各類清脆咸淡搭配適當的時蔬泡菜。是如今大魚大肉的生活中一種奇特的開胃品,頓時成為銀谷鎮街頭一道風景線,就連孫弘毅都時常會去光顧一二,這個華裔主婦的名氣大增。

深知國內蔬果食品儲存加工瓶頸的孫弘毅。果斷地為這個賢惠手巧的華裔主婦找到了定位。多種口味的家傳泡菜制作配方,外加玻璃瓶封裝,打造銀谷特色食品品牌。

泡菜制作方便,咸甜濃淡口味多樣,保存時間并不比梅林罐頭食品公司的蔬果罐頭少多少。各類維生素的保留率更是遠超罐頭類食品。銀谷鎮居民集資,外帶銀行貸款,銀谷泡菜食品公司就這樣在去年夏天開業了,那個華裔主婦成為了首席工程師,銀谷鎮的各家主婦紛紛加入泡菜公司。

在孫弘毅的授意下,銀谷泡菜食品公司的若干樣品,直接就送到陸海軍“試吃”。這一吃不打緊,長期遠航就著軍用罐頭和干糧都快膩吐了的海軍官兵,瞬間就強烈要求每次戰備出航除了新鮮蔬果外。船上都要裝載上噸的泡菜,咸淡口味還要多種。

陸軍很快也跟風了,駐扎加勒比海地區的外籍軍團的歐洲土包子們雖然對腌制品早就免疫,但這種“新鮮脆嫩到能咬掉舌頭”的東方泡菜一下子就讓他們失去了抵抗能力。一瓶一公斤裝的泡脆黃瓜,在補給不便的時候。在外籍軍團駐地內的私下交易價值高達1美元！而泡脆黃瓜在本土市場的預定市場零售價才20美分。

國營農林漁牧集團下屬的捕鯨隊也從海軍那里掏到了部分試吃品,在蝴蝶島雙子港市搞工程的國營建筑工程集團的工人們,也在外籍軍團駐地蹭吃了一兩回。所有的試吃客戶的反饋都讓銀谷泡菜食品公司的主婦們激動不已。

當初大量的玻璃瓶訂單讓西點鎮玻璃公司的大股東威廉鎮長大感困惑,還以為銀谷鎮又在做什么“見不得人的事”。直到大量瓶裝泡菜涌入西點鎮的食品市場,威廉鎮長才恍然大悟。

雖然早在幾年前。就有華裔居民帶來了泡菜這種腌制食品,但大都是自做自用,也從沒有口味把握如此精準的水平,而且也未有人想過這種“不起眼”的食品進行規模化加工。陸軍、海軍、捕鯨公司、各大民營船運公司成為了銀谷泡菜的最大需求方,國內食品消費市場更是翹首以待。銀谷泡菜食品公司接到的訂單幾乎讓股東們倒吸了一口冷氣,尤其是到了今年8月份,海軍一次性就單獨訂購了多達30噸的泡菜,還要求十天之內交貨,讓全公司的主婦們都累了個半死。

不過在大規模上市之前,銀谷泡菜食品公司的董事會還是接到了商務部以及國防部聯合下發的通知,禁止華美泡菜封裝食品以任何方式進行出口。和梅林罐頭食品公司的產品一樣,根據《國家安全法》和《軍事防務輸出限制法案》,這種能長期保存的泡菜封裝食品,決不允許流入歐洲海軍。

好吧,不出口就不出口,反正以國內每個月近百噸的泡菜需求量,銀谷泡菜食品公司都吃不下,想出口也沒這個能耐。個人投資項目又多了個泡菜的孫弘毅對這個限制是一臉無所謂。

……

轉過熱鬧的碼頭,一身簡潔素雅漢裙外加一頂薄紗遮陽帽的珍妮,悄悄地走進了銀谷鎮東南角一處幽靜的杏灣綠林邊,遠遠望去,一座小小的“東方教堂”青煙繚繞,門前人來人往。

在道觀門前停住了腳步,然后在胸前默默畫了個十字,珍妮這才鎮定心神踏入了玄清觀。

私下里珍妮接受了廣播電臺中幾個華裔女同事的建議,她已經是第三次來玄清觀了,目的就是接受這座道觀的玄谷道長的東方式診療。

“善哉。程夫人別來無恙乎?”

才送走一位看病的華裔居民,玄谷道長一身經典的洗得發白的道袍,摸著長須,笑瞇瞇地看著眼前端坐的漂亮歐裔女子。

“道長先生午安,非常感謝您的治療。藥已經吃完了。”珍妮禮貌地脫帽行禮。不過對玄谷道長的稱呼就讓人有點啼笑皆非。

“也許我應該多買點,您說呢?”珍妮不好意思地看著眼前仙風道骨的東方傳教士,很想這次一次性多買上幾付煎煮中藥。

“哈哈,病無常態。水無常勢,哪有一劑久用之說?”對這個不懂中醫用藥的歐裔女子提出的問題,玄谷不由得的笑了,“來來來,看過再說。先看舌,再診脈。”

并不是很理解對方這種東方古典式的說話方式,但珍妮已經知道對方的“套路”了,見對方抬起了手掌,趕緊也伸出了自己手腕,一邊還吐出小舌頭。

“嗯……苔白滑,脈像沉遲無力,此乃氣虛脾陽不足,中焦虛寒也。不過亦有起色,仍以舒緩調理為先……此藥每日一劑,每五日須停藥一日,半月之后再來。”

再問了幾個讓珍妮臉紅的問題后,玄谷這才攤開筆墨。龍走鳳舞,一付醫就出臺了。

“徒兒,去帶程夫人撿藥。”招來門外的小道童明月,帶走了一臉好奇的珍妮。

“全是些不好弄的藥材。過幾天又要上山了……”撇了眼醫,明月心里又起了抱怨。但看到身邊這位暗地里崇拜的歌星偶像,明月臉上的表情是十分興奮。

“不孝有三,無后為大,這程夫人還真是求子心切啊……”玄谷拿起浮塵,在身前舞了個半圓,笑盈盈地看著珍妮遠去的背影。

……

午后,珍妮渡過宋河,來到西點鎮。

自打成婚后,珍妮就再沒來過西點鎮了,走下渡船的那瞬間,珍妮仿佛覺得自己走錯了地方。

如今的西點鎮,早已大變了樣,曾經印象里港區附近的那一片低矮簡單的混木居民屋早已不見蹤影,林蔭道路兩側是一道道雪白的木柵欄隔著的一戶戶漂亮的兩層小樓。街道、馬車、商店、行人,或動或靜,目不暇接。

慢慢沿著街道走著,依瞎能聽見不遠的廣場廣播里還放著自己的歌曲,珍妮不由得笑了。由于遮陽帽帶著面紗,再加之好幾年都未來過這里,所以往來的行人們絲毫沒有覺察到從身邊走過的年輕女子就是這個國家的萬人迷。

街道的盡頭走來一隊衣著漂亮的孝子,依依呀呀地唱著一首兒歌。孝子里面最大的也不過四五歲,隊伍一前一后還跟著兩位脖子上掛著教師工作證的中年婦女,看來應該是西點鎮幼兒園的孩子在出游。

身體往街邊退開,癡癡地望著這猩愛的孩子從身邊走過,珍妮仿佛出了神。

“阿姨。”一聲稚嫩的女聲在耳邊響起,把珍妮從出神中喚回,低頭一看,一位身穿秋季連衣裙的金發小女孩正俏生生地站在自己面前,一只小手還抓住了自己的漢裙腰際垂下那根裝飾絲帶。