周源走后，一個女子邁上木梯，停在這桌。

“陳董。”

他拾起銀匙，過濾掉褐綠色的茶沫，口吻隨意，“清楚怎樣應付他嗎。”

女人溫聲細語，“我清楚。”

“陳淵精明謹慎，周源雖然魯莽氣盛，也不是省油的燈。你要全力掩飾馬腳，不許暴露你幕后的主子是我。”陳崇州撩眼皮，“周家慣壞了周源，縱然他闖下彌天大禍，周家也有本事保他，他傾注了巨大成本培養你，你的價值是接近陳淵，而你失敗了，肯定沒有好下場。你投誠我，我保你平安無虞，并且撈兩份好處。”

“我一定回饋陳董。”

他丟了茶匙，系著大衣束帶，“在陳淵身邊，明里暗里營造出你只是他的人。在周源身邊，暗里是他的人，明處是陳淵的人，時刻保持清醒，飾演好你的角色。記住，這盤局你是成是敗，從來與我無關。”

楊姬頷首，“我記住了。”

陳崇州潑掉壺里的陳茶，又添了一匙新茶。

她收拾著桌上的殘渣，“陳淵脾氣溫和，但處置奸細毫不手軟，假設我...”她頓住。

“時機一到，我會協助你撤出，由另一個女人填補你的位置。”他撕碎風干的菊花，一瓣一瓣沉至壺底，“你沒那份魅力吸引陳淵，取代安橋做他的秘書，已是你極限的造化。”

“我明白。”她正要下樓，陳崇州叫住她，“你從后門離開。”

楊姬余光一掃樓梯，默不作聲照做。

他隨即起身，走向窗戶，揭過百葉簾的罅隙俯瞰一樓，西南方的泊車位，泊著一輛奔馳suv，車牌號尾數1111，周老爺子的車。

薛巖站在墻角，“周源比周秉臣有腦子，那純粹是一個養廢了的花花老公子，周源好歹懂得提防盟友的算計。”

陳崇州睥睨那輛車，眉間倨傲清冷，“他這點腦子不夠用。”

“無法與您抗衡，可起碼不蠢，交代他的任務也基本完成，省了您不少周折。”

車泊了良久，周源發動，調頭，駛入擁擠的車流。

薛巖憂心忡忡，“周家那位老泰山是萬年狐貍，經商五十載，倒騰宣紙和徽墨發家，又壟斷南方的布匹生意，業內稱呼他鐵腕常青樹。咱們利用周源，會不會惹惱周家，引火燒身？”

“商場沒有常青樹，只有被后浪壓倒的前浪。”陳崇州轉過身，“何況這把火燒起來，也燒向陳淵，楊姬叛變周源，理由是愛上了陳淵，心甘情愿投靠他，周家憑什么找我討債。”

薛巖了然，“原來您教導楊姬演繹雙面間諜，是預留全身而退的路。”

“他們哪天互咬，我自始至終沒插手。”他舀了泉水澆灌牡丹，零星的泥土沾染在襯衫袖綰，陳崇州撣掉，“根本賴不著我。”

“不費一兵一卒，借周源的手打大公子，您高明。”

他掏帕子擦手指的水珠，“她呢。”

薛巖回答，“在桂園，全部打點妥帖了。”

“孩子哭鬧么。

“從早到晚吵著要父親，不如您去瞧瞧？”

陳崇州丟了帕子，神情若無其事，“父親和陳淵在我的周圍部署了眼線，監視我的一舉一動，這節骨眼去桂園見她，不是露餡了嗎。”

薛巖一驚，躬身，“陳董，我對您忠心耿耿，絕不背叛。”

他偏頭，似笑非笑，“忠與奸，日久見人心，我不信一面之詞。”

這時，擱在茶托的手機響了，來顯是桂園的座機號。

他接聽，女人嗓音綿軟柔糯，并不符合實際年齡，“崇州。”

他靠著椅背，“在國內還適應嗎？”

“適應...”她欲又止，“你明天過來一趟行嗎？”

陳崇州使了個眼色，薛巖走出包廂。

他換只手拿手機，“什么事。”

女人焦灼的哭腔，“龍龍高燒，吃多少吐多少。”

“我立刻安排醫生。”

陳崇州要掐斷電話，女人再次攔住他，“崇州，我要在桂園待多久？”

“看情況，你先安心住。”他沒有明確的答案。

“陳政知道嗎？”

他指腹捻著太陽穴，漫不經心闔目，“我會護住你。”

聽筒內傳出男孩的哭泣，女人抱住孩子，“他鬧得厲害，你盡快安排醫生，除了發燒，他心臟不好。”

陳崇州望向包廂門，關得嚴嚴實實，他壓低聲，“龍龍。”

男孩大哭，“爸爸...我要爸爸。”

他耐著性子哄，“閣樓有玩具，你喜歡變形金剛嗎，讓媽媽陪你玩。”

啼哭聲終于漸弱，女人稍稍松口氣，“那我帶他上去。”

陳崇州嗯了聲，刪除號碼。

***

陳淵傍晚結束一場高層會議，涉及華研、晟和集團股票大跌的急救方案，而兩家解除聯姻是這次動蕩的根源，幾乎所有高管都心生不滿，會議在劇烈爭執中不歡而散。

陳淵在常桓的陪同下，一邊解開西服扣一邊走進辦公室，“曹掖是你什么人。”

他怔住，有些摸不出門道，“她是市場部的骨干。”

“僅此而已嗎。”陳淵面色凜冽，“她詆毀沈楨，你向我匯報了嗎？”

常桓這才搞清原委，“是誤會，不過沈楨主動息事寧人，她不介意——”

他沒講完，被陳淵截斷，“在我的公司，你的下屬爛嚼舌根，誹謗同事，你的處理方式便是欺上瞞下，一再縱容嗎。”

“陳董...”常桓后背冒寒氣，“我的過失。”

陳淵面目陰沉，顯然，不準備罷休。

很快，司機將曹掖帶到辦公室，在門口與常桓碰個正著。

她來不及打招呼，桌后的男人示意她過去，“公司的官網聲明，你看了嗎。”

曹掖不明所以，“我看了。”

“你什么想法。”

她更加一頭霧水，“我沒有想法。”

“你既然沒有想法，為何出詆毀沈楨是我的情人。”陳淵神色肅穆，“我未婚，她離異，截至目前彼此單身，即使存在糾葛，有問題嗎。”

曹掖醒悟，“沈楨向您告狀了？”

“你大庭廣眾恣意羞辱她，公司有錄像。”

曹掖完全不曉得辦公大廳安裝了攝像頭，估計是詐，她嘴硬死咬，“我確實沒有詆毀沈楨。”

“你辯解不重要，我的眼睛認定是詆毀，就是詆毀。”

她額頭隱隱滲出汗。