董祖常走過來一腳踢在范昶臉上，罵道：“我就知道你是金瑯之一黨，待我把金瑯之抓來再一齊審問，你們誹謗我父，罪不可恕。”對汪大錘道：“趕緊再去守著，把那姓金的也抓來。”

汪大錘領著兩個光棍去了，董祖源踱了過來，見抓了范昶，便與董祖常密語幾句，讓人取紙筆來，對范昶道：“你寫個認罪書，只說是受張原、金瑯之等人的蠱惑，一時糊涂才誣蔑我父，寫了就放你回去。”

范昶“呸”的一聲，咬牙切齒道：“要我認罪，休想！董祖源、董祖常，你們傷天害理，壞事做盡，必遭天譴。”

董祖常大怒，又要上來毆打范昶，被董祖源攔住，董祖源道：“讓他在炎陽下暴曬一回，何時認罪，何時放他回去。”

這盛夏的烈日如火，范昶是文弱書生，又氣又恨又屈辱，在烈日庭院中坐了不到半個時辰，汗出如雨，口干舌燥，叫道：“放我出去，放我出去。”站起身要走，就有董氏家奴沖過來，將他一把推倒在地，喝道：“想出去，先認罪。”

范昶心頭煩惡，頭也痛起來了，喉嚨里要冒出火來，嘶啞道：“給我水，我要喝水。”

董氏家奴冷眼旁觀，沒人理睬。

范昶呼吸逐漸急促，頭痛欲裂，抱頭痛苦地呻吟，在烈日下扭曲轉側。

董氏家奴卻笑道：“裝瘋賣傻吧，看你裝。”

過了一會，見范昶嘔吐了一地，昏迷過去了，一個家奴便上前輕輕踢了范昶一腳，不見動靜，便伸手探鼻息，只覺呼吸急促，呼出的鼻息燙手，這才招呼人把范昶拖到蔭涼處，一面讓人去稟報董祖常——

董祖源和董祖常一起來了，見原本是白面書生的范昶這時面赤如關公，呼吸如扯風箱，昏迷不醒。

一個仆人道：“大公子、二公子，這人應該是中暑了，不救治的話怕有性命危險。”

董祖常罵道：“救他個屁，死了就好。”

董祖源皺眉道：“好歹是個生員，出人命就有些麻煩，灌他一點水，讓人駕車送他回去，丟在他家門口就是了。”

兩個董氏家奴撬開范昶的牙關，灌了一些涼水進去，然后抬起范昶上了馬車，駛到鄉賢祠附近，將范昶丟在一株大樹下，掉轉馬車就走。

有路人見一輛馬車丟下個人來，過來看時，認得是范生員，趕忙跑去范家報信，范家人趕來時，見范昶這般模樣，一面急忙延醫救治，一面派人去質問金瑯之，范家人知道范昶是在金瑯之那里用的午飯——

汪大錘和兩個光棍還在金宅前候著呢，聽說范秀才出了事，很多人來圍觀，心知今日不便抓那金秀才，只好撤了。

金瑯之趕到范宅，見范昶高熱昏迷，驚道：“范兄大約是未時三刻離開敝宅的，中午只小飲了兩杯，毫無醉意，怎么會倒在鄉賢祠前至今才被人發現！”

醫生正為范昶診治，說道：“范秀才這是中暑了，中暑極重，先給他喝點鹽水，再抓藥煎服，若不能出汗退熱，怕是很危險。”

金瑯之一直守在范昶身邊，到了夜里，范昶高燒不退，人醒過來了，卻是瘋魔一般，喊叫著：“董祖常，天必殛汝——董祖常，你逼我寫認罪書，你休想！”

金瑯之拉著范昶滾燙的手，問道：“范兄，是董祖常抓你去問話了？”

范昶面色赤紅，瞪著眼睛，卻不是看著金瑯之，只是叫喊著，叫了一陣，又昏迷過去。

那醫生又是針灸又是灌藥，卻退不了范昶的燒熱，交三鼓時，范昶暴斃，范宅哭聲一片，好好的一個人，半天不到就暴死，其親人哪里承受得了！

金瑯之痛悼良友慘死，范昶是未時初離開他家的，申時末才被人看到從馬車丟下，這期間一個半時辰范昶在哪里？

范昶臨終時痛罵董祖常，那定是董祖常因為張貼檄文的事抓了范昶去，致使范昶中暑，卻又不及時施救，終至范昶死亡——

那董祖常一大早得知范昶死了，卻道：“還好把他送回去了，不然死在我宅子里豈不是晦氣。”一面命人去監視范宅動靜，縣衙、府衙也派人去盯著。

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