蘇子誠輕輕呼了口氣，擰眉想了想，又問道：“那些候考的貧窮學子，日常茶飯也是這樣？這哪還有讀書的功夫？”

“回爺，那些學子境況略好些的，一天五十文錢，湯水茶點，漿洗衣物，就都能找人代送代役，要是那極貧的，一是可以借居于寺院，二是各個書舍也能住一住。一日兩餐一點、茶水什么的，都是盡供的，倒不必如此。”南寧仔細答道。

蘇子誠舒了口氣，靠到椅背上，猜測著李小幺的用意，隱約有些明白，卻又不甚明白。

三餐無繼，諸事親為的苦楚，他哪里能夠明白體會呢。

東廂最外面一間，李小幺盤膝坐在榻上，專心的翻看著手里的折子，她如今幫蘇子誠處置那些半公半私、半明半暗的事務，看好一份，就取張薄竹紙過來，歪歪扭扭的批好，夾在折子里放到一邊。

一筆好字，是要花大功夫的，她能用那軟乎乎的毛筆把字寫寫整齊，已經很不容易了。

李小幺正專心看折子，只聽到游廊上腳步聲漸行漸近，又漸遠，停在了正屋門口，小廝恭敬的稟報聲響起：“爺，水二爺請見。”

水巖進去沒多大會兒，就晦氣著臉掀簾出來。

南寧緊跟在他后面送出來，往旁邊走了兩步，輕輕拉了拉水巖的衣袖，沖著東廂使了個眼色。

水巖順著南寧的目光看向東廂最外面那間半掩的屋門，他知道那是蘇子誠安排給那個丫頭五爺的屋子，南寧沖著那屋子使眼色是什么意思？

南寧沖著東廂又用力擠了擠眼睛，往后退了半步，看著水巖，又往后退了兩步，見水巖還在莫名其妙的看著他，再次沖著東廂，用力努了努嘴，這才轉身回正屋侍候去了。

水巖用折扇輕輕敲著額頭，看南寧這意思，是讓他到那屋子里去一趟？

難不成他這事，那個丫頭五爺能有什么好法子？嗯，一定是這樣，可這事找一個外人，好象不大合適，王爺做事極講法度，御下極嚴……御下極嚴！水巖眼睛里亮光閃過。

王爺身邊的小廝，什么時候敢自作主張過？

水巖猛轉身看了眼正屋那肅靜低垂的靛藍織錦緞門簾，眉梢飛起又落下，轉身幾步走到東廂最外間門口，重重咳了一聲，帶笑問道：“五爺可在屋里？”

李小幺正凝神聽著外面的動靜，聽到水巖的招呼，忙跳下榻，親自過去開了門，客氣拱手，“原來是水二爺，請進。”

水巖進了屋，轉頭打量著四周，夸贊不停：“五爺這屋里清爽宜人，這幾品菊花神形皆佳，真是難得。”

“這都是南寧拿過來的，我看著也好，水爺請坐。”李小幺客氣的讓著水巖落了坐，侍立在屋角的丫頭捧了茶上來，輕手輕腳的退到后面茶水間等著聽傳喚。

李小幺讓著水巖喝了兩口茶，一時猜不出他的來意。

水巖抿了口茶，將杯子放下，躊躇了片刻，下了決心般，先嘆了口氣，才為難的說道：“要是沒有事，也不敢過來打擾五爺，想請五爺幫著開解件苦惱事。”

李小幺驚訝的看著水巖，他找她開解苦惱事？

“水爺客氣了，這話可當不起，水爺若有什么吩咐，只管說就是。”李小幺笑著客氣道。

水巖又重重嘆了口氣：“那我就直說了，這事，實在是我水家家教不嚴所致。我有個沒出五服的堂姐，叫水桐，自小跟著父親輾轉任上，也沒進過族學，直到十六七歲，才隨父職回到開平府，隔年嫁給了那一年的新科進士陳忠實，剛成親那半年，兩夫妻倒也相得，年底陳忠實選了德州府推官。”

新科進士能選到德州府推官可不容易，李小幺笑著掃了水巖一眼。

水巖敏感的看了眼李小幺，帶著絲尷尬多解釋了一句：“是沾了水家那幾分薄面的光，其時，水桐堂姐已經懷了兩三個月的身孕，不便隨行。

陳忠實到了任上兩三個月，就納了一名沈姓女子，送了封信回來，水桐堂姐性子惡妒，就是不肯應允這沈氏進門，接了信又氣又惱，這孩子就早產了，水桐堂姐九死一生，直纏纏綿綿病了一兩年，百般調理才算康復。

陳忠實三年任期滿后，伯父就求了父親，將陳忠實留在六部任職，進禮部做了名堂官。

其實，沈氏已經有了庶子，比嫡子小一歲，伯父原本想著等陳忠實回到開平府，兩邊勸勸，這夫妻間哪有隔夜仇，見了面自然就好了，誰知道那沈氏根本不愿入門做小，就慫恿著陳忠實在東門置了外宅。

陳忠實調任回開平府一年多，竟未入家門半步。

半個月前，水桐堂姐在錦繡衣坊偶遇沈氏，不過問了幾句，陳忠實竟當眾責罵水桐堂姐，水桐堂姐怒極之下，摸了只花瓶砸在陳忠實頭上，可巧不巧那花瓶里頭注滿了水，竟把陳忠實當場砸死了，那沈氏就帶著孩子鳴告到開平府衙，如今水桐堂姐被收押在牢里，唉！”

李小幺簡直象聽傳奇。