范先生揚聲招呼端坐在院子里寫字的幾個孩童，讓他們洗了手過來吃米糕。

四五個孩子，小的只有四五歲，大的也不過八九歲，年少無煩惱，歡樂喜悅的吃著米糕。一邊吃一邊你推我、我推你，嘻哈玩笑不停。

李小幺看著他們，滿眼的愛憐和惋惜，再轉頭看看任他們打鬧玩笑的范先生。

這范老頭不禁孩童天性，看來不是個一味迂腐之人。

幾個孩子吃了糕，又喝了清雞湯，蹦蹦跳跳的玩了一會兒，繼續坐到沙盤前練字去了。

“先生往后有什么打算？”李小幺沖那幾個孩子抬了抬下巴，直截了當的問道。

范先生看著李小幺反問道：“你們兄妹往后有什么打算？”

李小幺看向李宗梁，李宗梁看著范先生，老實的答道：“還沒想過這事，從上了山，就想著怎么活下去，難處一樁接一樁，能帶著大家伙吃口飽飯已經不容易了，旁的，還沒想過。”

“我們兄妹是池州李家村人，前年南越打進來，屠了村，大哥他們護著我拼死逃出來，從此背井離鄉。

為了治我這雙腿，從池州府又到了太平府，治好腿，我們兄妹都找了活，都干的很好，原本想著再存些銀子，有了本錢，在太平府開間果餞鋪子，安安穩穩度日。

誰知道出了福寧公主那檔子事，太平府征丁，大哥他們被保長拿去要頂保里的丁數，我們兄妹只好逃出來，本來是想逃往南越，或是北平，到了這里，遇上堅壁清野，無處可去，只好先落草容身，這一路行來，處處身不由已。”

李小幺長嘆了口氣，不隱不瞞，坦坦誠誠的說道。

范先生沉默了片刻，想到自家，眼圈微紅，嘆了口氣問道：“那往后呢？要做一輩子山匪么？”

“往后，先生也看到了，這樣的亂世，想安穩而不可得，先生不也只好亡命出逃了么？先生還是官身！

過一天算一天吧，北平國雖說政清軍強，可地處北寒之地，人口物產都有限，要強也得慢慢長大，吳國雖說朝廷動蕩、軍力積弱，可到底是富庶大國，幾百年的底蘊在那里呢，要是突然出了個明君或是良相，這鹿死誰手，根本說不上。

這一場亂，不知道要亂到什么時候，這亂世，還是山上安穩些，咱們這幾十人同舟共濟，還是能求到一條生路的。”

李小幺頓住話，垂著眼簾遲疑了片刻，接著道：“年前，我已經讓人到太平府開鋪子做生意去了，如今山上沒有本錢銀子，等到年中看看，要是能好好做幾筆生意，有了銀子，就再挑個合適的人到開平府，也開鋪子做生意去，給大家留好退步兒。”

范先生凝神聽著李小幺的話，邊聽邊看著同樣凝神聽話的李宗梁，半晌，才嘆出口氣來，看著李宗梁感慨道：“怪不得你說小幺比你還要操心，有這樣的妹妹，是你們兄弟的福氣！”

說了這幾句，轉頭看向李小幺，“沒想到你比我看的還要明白，這天下可爭之處，就是北平和吳罷了。

你說的極是，這鹿死誰手，尚未可知。朝堂軍中，瞬息萬變，你這樣打算極其妥當。

這山上我也看了，還少幾個退步的地方，那西山不行，當不了退步的地方，狡兔得有三窟，這是一；其二，開平府的生意，你要是有了合適人選，本錢銀子我那里有一些，你先拿去用。”

李小幺驚訝的看著范先生，好一會兒，才慢吞吞的問道：“先生這是打算跟著我們落草為寇了？”

“五爺可肯收留？”范先生看著李小幺，鄭重問道。

李小幺回頭看向李宗梁：“這事得聽大哥的。”

“先生若肯留下來指點一二，我們兄妹求之不得！”李宗梁急忙站起來長揖答道。

李小幺也跟著站起來，拱手揖了一揖。

范先生起身扶住李宗梁：“大爺客氣了，范某流落至此，若不是大爺收容照料，這把老骨頭也就算了，可憐這些孩子，還不知道如何呢！”

李小幺看著院子里練字的孩子，和在廂房正屋里忙進忙出的年青年老的婦人們，暗暗嘆了口氣，姜到底還是老的辣，這范先生可比她會做生意。

山上糧食富余的多了，李小幺就打發呂豐輪流帶著孫七弟幾個，往鄭城黑市賣了幾回糧食，可這軍糧都是粗糧一類，根本賣不出什么價。來來往往，也不過就是換了些油鹽調料回來。

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