多少年前。

一葉小舟。前坐真佛,后立凈霖。舟穿于蓮池之上，輕輕拖出迤邐的水紋。水霧彌漫，凈霖用手掌接著乳白色的霧,仰頭和垂頭間,竟分不清自己是在天上還是水上。

真佛端坐笑望,在蓮影交錯間,低低緩緩地念著經文。

凈霖不過八歲，裹著的袈裟拖了一半在腳邊。他用手捉著霧,那霧又散在他指間，如夢如幻。

“道為何物？”凈霖掌心濕漉漉，他不自在地捏緊,天真地背起手來望著真佛，“尊者，道是什么？”

“是你掌心霧。”真佛答道,“是你眼前花。”

凈霖說“那是捉不到的東西，我不要它。”

真佛垂指碰著池水，說“大道無形,你不要它,它也會來找你。”

凈霖的雙眸被水霧濕潤,又黑又亮。他背起的手指相勾纏，固執地說“我不要它。”

真佛便笑了笑,道“好罷。”

凈霖又問“我隨你去,我便也是和尚了嗎？我便不能夠再食肉了嗎？”

真佛端詳著他,說“是呀。”

凈霖覺得他眼神慈愛,似是有許多話想要說，可他又總是惜字如金，仿佛只要隔著霧，隔著山，只是遙遙地端詳著凈霖便足夠了。

凈霖不害怕，他挺起胸膛，鼓足氣說“可是我、我想吃肉”

真佛說“你是世間的不同。”

凈霖垂首，說“我是人呀。”

真佛轉過頭，看水茫茫間，鷺飛鶴驚。天空驟然昏暗，風猛烈地穿過，水面投映出巨大的影，帶著令人顫栗的威勢游過。

真佛說“你看這天。”

凈霖仰頭，云霧被疾風吹散。他張大了眼，澄澈的眸中映著威風凜凜的身形，那龐然巨物使得他甚至微微張開了口。

“是龍啊。”凈霖情不自禁地笑出聲，他抬起雙臂，不合身的袖袍被風吹拂飛動。他仿佛在這巨影之下，隨著這風，也翱翔在無邊無際的天空。

“你要學著做一個人。”真佛說，“他也要學著做一個人。欲念是轉瞬即逝，卻又恒古不變的東西。凈霖，你見得他遨游天際，你便會生出**。你終將追隨本心，踏上一條坎坷不平的道路。你們皆是這天地的變數，來日你會明白，‘想要’本身便是苦楚。”

凈霖在舟上追了兩步，搖搖晃晃地看著蒼龍縱身消失。他還仰著頭，卻問道“苦楚是什么？”

“是人之味。”真佛答道。

“尊者也嘗過苦嗎？”凈霖好奇地問。

真佛閉眸不答，小舟繼續前行，他這樣枯坐在天水交錯中，似乎萬物不侵，仿佛百欲不受。可是當他張開眼，灰色淡淡，流露出千般困惑與痛苦。

“我”真佛怔怔地停頓。

水中撲通地躍出條錦鯉，將漣漪攪得混亂。他那日坐到了池盡頭，也沒有再回答凈霖這個問題。

“吾乃天地。”

追溯轟然破碎，凈霖捆手跪在座下。他說“此乃笑話。”

真佛高居座上，用著九天君慣用的面容，撐首時一只眼能看盡凈霖的過往。他聞聲一笑，說“你從何處來，你將往何處去。為父都知曉。”

“你知我從何處來。”凈霖霎時抬頭，“你不是尊者。”

“我是。”真佛雙眸一黑一灰，慈悲與冷酷并存于一張臉上。他便像是黑白雜糅之物，連每一個笑都截然不同。

“你立于世間千百年。”凈霖說，“你可曾嘗過苦楚？”

“我閉眼時人生，我睜眼時人滅。天地萬物生死皆在我彈指之間，我一眼能望盡天下前塵，我另一眼能洞察天下將來。無人能在我面前遁形，我口中是天下之苦。我嘗過苦楚，并且遠比你明白的更多。”

“你若為天地。”凈霖說，“何必養我？”

真佛的黑眸冷漠，灰眸卻緩閉起來。他以單眼盯著凈霖，語氣無情“我不曾想養過你，你是這天地間最該死的東西。你那劍鋒自出世以來便是場劫難，你能殺人，也能殺神。”他說著，灰眸卻又顫開，愧疚化在其中，聲音也變得溫柔，“這是騙你的話，我本該好好養著你。凈霖，凈霖。”

凈霖察覺怪異，說“你到底是”