秋姜做了很長很長一個夢。

夢境中，有一個少年在讀書。他是那么專注，以至于忘記了周遭的一切，也忘記了她。

于是她心生不滿，將棋子放入幾旁的青團子中。

那少年一邊看書一邊拿起青團子吃，咔擦一聲，崩了一顆門牙。

他震驚地抬頭，看見了趴在窗外的她，便苦笑起來：“我得罪了姐姐？”

“沒有。”

“那這是為何？”

“疼嗎？”

“當然。”

于是她展齒一笑道：“那樣你就會記得我啦。”

少年露出不解之色。是啊，他什么都不明白。不知道她就要離家，前往異國，去完成姬家女兒的使命。

大家族的女兒，都是有用處的。

長大了或用來聯姻，維系利益；或出任女官，光耀門楣。而她的使命更與眾不同一點，她要前往一個叫做如意門的地方，去做那里的主人。

母親瑯琊在臨行前將她叫到房中，仔仔細細地看著她的臉，半響才道：“你是否不愿意？”

她道：“這是母親想要的么？”

“是。”

“那么，我愿不愿意，不重要。”她望著瑯琊，時間長長，“母親送二弟走時，也沒有問過他愿不愿意。”

瑯琊頓時變了臉色，沉聲道：“你知道？”

她淡淡一笑。二弟被送走時，她雖然只有三歲，但早慧知事，將一切都看在了眼里。

她問爹爹二弟被送去哪里了，爹爹連忙捂住她的嘴巴，警告她不要亂說話。

再后來，老師來了。老師來教導她和大弟上課，有一天教了一首詩，詩里有兩句：“昔為鴛與鴦，今為參與辰。”意思是：“曾經形影不離的兄弟，如今相距千里天各一方”。她便想起了不知去了哪里的二弟。

老師見她情緒低落，問她在想什么。

她當時已經十分信任老師，雖心有顧慮，還是告訴了他：“我有個弟弟，一生下來就不知被母親送去了哪里。我偶爾會夢見他。明明連臉都看不清楚，可就知道他在哭，哭著求娘親不要送他走。”

不知為何，老師聽了那話后神色非常復雜，過了很長一段時間后，他問她：“你想知道他去了哪里嗎？”

“老師知道？”

“我可以帶你去。但是，你要保證這是你我二人的秘密，即便阿嬰，也不可以告訴。”

她同意了。

第二天，老師帶她和阿嬰去踏青，再然后，把她交給一個黑衣人：“他會帶你去，只看一眼便回來。”

她從小就是個膽大包天的姑娘，一點都不害怕，不但不害怕還覺得很興奮，尤其是那個黑衣人抱著她在空中飛，穿梭于屋頂之上，風聲灌得她耳朵生疼生疼，可她卻愛上了那種飛的感覺。

她問黑衣人：“這是武功么？快教我教我！”

那人張開嘴巴，給她看他的舌頭，他的舌頭只有一半，他不會說話。

她心中震驚，有更多的話想問，比如你的舌頭怎么沒的？你為什么聽老師的話？你到底要帶我去哪里？我真的能見到二弟嗎？

這一系列問題很快就有了答案。那人將她抱到一個很荒蕪的院落，趴在屋頂上。院子里有一個女人在洗衣服，另一個三四歲的男孩蹲在一旁幫忙。

那是冬天，天很冷，女人的手浸泡在水中又紅又腫，男孩便從懷里摸出一壺酒，遞到她嘴邊。女人小小地抿一口，笑著蹭了蹭男孩的鼻子，男孩便咯咯咯笑起來，笑得眉眼彎彎。

于是在那一瞬，她明白了——他就是她的二弟。

男孩似母，他跟阿嬰都長得像娘，延續了一幅好相貌。唯獨她像爹爹，五官平凡。

女人洗了一個時辰的衣服，她便趴在屋頂上吹著冷風看了整整一個時辰。直到女人洗完小山般的衣服，拉著男孩的手回去了，黑衣人才抱著她離開。

她被送回到老師面前，老師問她如何，她還沒回答，眼淚便一下子流了下來。

“我不明白。”她道，“老師，這一切我都不明白。”

“有朝一日，你會明白的。”老師看她的眼神，就像看著世間最可憐之人一般，充滿了悲憫和嘆息。

而那個所謂的“有朝一日”，一年后，來臨了。

母親告訴她，姬家有個組織叫“如意門”，每一任門主都從女兒中選出，這一代選中的人，是她。

她恍恍惚惚地聽完，渾渾噩噩地回到房間，午夜從夢中驚醒，赤裸著雙腳就沖了出去。

她跑到老師所在的客房，哭著問他：“為什么？我還是不明白！老師。”

老師擦干她的眼淚，再為她處理腳上被石子割出來的傷口，對她說：“我有答案，但我的答案未必是你的答案。因為你所看見的也許跟我看見的不一樣。我的選擇不是你的選擇。你的答案是什么，需要你自己尋找。你的選擇是什么，也需要你自己決定。”

她十分不解。那個時候的她，真的是什么都不知道。

她在姬嬰的青團子里藏了棋子，嘣掉了他的一顆門牙，希望他能永遠記住自己。然后去瑯琊房間，氣得母親心口劇痛不得不躺下。再然后，她被送上了青花船，沒有跟任何人告別。

船在海上飄啊飄，擁擠的船艙每天都有孩子死掉，船夫們將死掉的孩子扔進大海里，她在近在咫尺的距離里看著，素白的臉上沒有任何笑容。

可她原本，是個多么愛笑的人啊……

秋姜想，這個夢太長了，而且馬上就要夢見很可怕的經歷了，不行，她必須快點長大，快點把那段時光熬過去才行。

然后，夢里的速度就真的變快了，五顏六色飛快流轉，再停下來時，她被品從目牽著手，走出圣境，來到了螽斯山——如意門的大本營。

如意夫人坐在一整塊翡翠雕成的如意椅上，一身綠意，幾與翡翠混為一體。她的臉很白，頭發很黑，五官沒有任何瑕疵，依稀間還跟自己有點像。

于是她確定了——此人，果真是她的親人，體內同樣流淌著姬氏的血。

她展齒一笑，輕盈地拜了下去：“見過姑姑！”

如意夫人久久地打量著她，半響后，才說了第一句話：“叫我夫人。”

從那時候起，她就明白了，姑姑不怎么喜歡她。一開始她以為那是她對她寄予厚望，后來又覺得恐怕是天性涼薄，最后依稀察覺出了某種微妙。

于是她問品從目：“姑姑為何不認我？”

品從目回答：“看來只能等你滿十八歲了。”

滿十八歲，按照族規，如意夫人就要傳位給她了。她耐心地等待著。

然后十四歲，接到一個外出的任務——去南沿謝家，竊取足鑌配方。

竊取東西有很多辦法，如意夫人讓她自行選擇。她回到自己的房間，對著有關謝鑌此人的檔籍研究了整整十天后，去敲品從目的門。

她道：“我不想殺他。那么，有什么辦法能讓我拿到足鑌？”

品從目回答：“不，他必須死。”

“為什么？”

“謝繽少年時在青樓認識了一名歌姬，生了個女孩，想要娶進家，二老不同意。有一天上街時被販子抱走。歌姬受不了打擊瘋了，然后跳河而死。此其一生之痛。”

她知道，這些在檔籍中都寫了。

“謝繽發跡后，便派人四處尋找女兒，跟南沿的青花勢成水火，常年攔截他們的船，給如意門造成不小的損失。所以，夫人才把任務目標定到他身上。她真正要的不是足鑌，而是他的命。”

她的手攥緊成拳，半響后道：“我不殺人。”

品從目走過來，將她的手指一根一根地掰開：“你有這樣的底線很好。但這是她給你的第一個任務，你必須完成，且要完成很完美，這樣，她才沒有任何借口不把權杖交給你。”

“我不明白，老師。我認同您說的如意門是萬惡之地，我認同您說的如意門應該毀滅。可為什么，不能早一點？每一天都有新的罪惡誕生，每一天都有無辜孩童死去。早一天，就能好一點，為什么要拖延？為什么非要等我接掌如意門？”

“如意門是萬惡之地，但如意夫人不是萬惡之源。殺了她，還是有人略有人買有人殺人有人作惡。沒有如意門也有別的門，沒有青花還會有紅花綠花……沿海三十洲，無數鄉民借此謀財，無數漁民借此活命……所以，殺一個夫人沒有用，滅一個門也沒有用。時機尚未成熟。”

“那什么時候才算成熟？”

“待四國國主皆勵精圖治，待唯方百姓皆齊心協力。待你……”品從目抬手，輕輕撫摸她的頭頂，一字一字，意味深長，“長大，大到足以承受一切風雨。”

“我……”她咬著嘴唇，卻是泣不成聲，“我想回家。”

她好想回家。

她好想念那個一邊看書一邊吃青團子的少年。

她還經常會想起那個喂酒給別的女人把別的女人當娘親的男童。

她想念既能看日出又能看日落的朝夕巷。

她想念璧國精美的瓦舍和整潔的長街，還有那鑲著玉璧的高高城墻……

每一任如意夫人都要在傳位給下一個如意夫人后，才能回家。在那期間，她們就算能路過璧國，也絕對不能踏足姬家。

而她在離開時，還崩了大弟一顆門牙，沒有好好地跟他告別。

不知道他現在變成了什么模樣，是不是還是那樣皺著眉不愛笑像個老頭子一樣……

“等你接掌了如意門，結束這一切后，就能回家了。”品從目輕輕地抱了抱她，說了一個字，“乖。”

十二歲時，她扮作謝柳，去了南沿。

見到謝繽，她的第一句話是：“我不是謝柳。我沒有名字。我來自如意門。夫人命我從你這里，拿到足鑌的配方，然后殺了你。”

謝繽聞大駭，下意識去抓他身旁的鑌劍。

她又道：“你若殺了我，夫人還會派別的弟子來，一個又一個，層出不窮，直到你死為止。”

“你想如何？”

她從懷中取出一塊玉佩，玉佩上雕刻著幾根垂柳，意境斐然。

謝繽看到這塊玉佩，表情頓時一緊，一把搶了過去：“這是、這是……柳兒的玉佩！如何得到的？”

“她在如意門中，但我不知道哪個是她，只有夫人知道，她把玉佩給了我，告訴我可以假扮成她。”

“她還活著？”

“我不知道。”

謝繽抓著那塊玉佩僵立原地，臉上的表情變了又變。

“你想找到她嗎？”

謝繽抬頭，目光犀利如電，仿佛隨時都會朝她撲過來。

“我的目標是如意夫人。我已經走了九十步，就差最后幾步。所以，需要您的幫助。”

“你想我怎么幫你？”

“把足鑌的配方給我，并承諾不再找青花的麻煩。如此，等我結束如意夫人之后，若謝柳還活著，把她交給你。若她死了，把她的尸體給你。”

謝繽盯著她看了半天，忽笑了：“我是傻子？”

“能從普通礦石中提煉出鑌的人，怎么可能是傻子？”

“那么，你憑什么覺得我會相信你？又憑什么覺得，我會用配方換一個不知死活的女兒？”

“我已經來了。這是我的第一個任務，夫人會對我稍微寬容些。”

“所以？”

“我有五年的時間可以讓你慢慢考慮。在此期間，暫停對青花的騷擾，你和謝家都會安然無恙。五年后，若您想清楚了，再把鑌的配方給我。”

謝繽瞇著眼睛盯了她很久很久，沒說答應，也沒說不答應。

如此過了三天，品從目出現，給了她十個人。她帶著這十個人敲開謝繽工坊的門。他看見這十個人時，面色頓變。

“您想通過他們向如意夫人告密，揭發我對她有異心。”她朝他笑了笑，而那十人已跪地不起渾身戰栗。

他們都是青花的人。謝繽一向跟青花不對付，但打交道久了，也認識了那么幾個組織里的人。在她這個假謝柳出現的第二天，他就去收買青花的人，一層層地引薦上去，想要告發她。

他的目的很簡單——我不信任你。所以，如果能用你換我女兒的下落最好，不能，出賣一個如意門弟子也不算什么。

可惜，整個青花都在品從目的掌控之下，因此，這十個人前腳剛被收買，后腳就被抓了。

她注視著面沉如霜的謝繽，笑了一笑：“我帶他們過來，就是告訴你——這招沒用。我在如意門中比你想象的厲害。如果這個世界上有能夠對付如意夫人的人，只會是我，而不是你，不是其他任何人。如果這個世界上有人能夠找到謝柳，那也是我。”

謝繽沉默，他也只能沉默。

他默許了她的提議，任由她以謝柳的身份住進謝家。

她知道他沒有放棄繼續尋找謝柳，她也知道他什么都查不到。謝柳失蹤于品從目加入如意門之前，因此，她的檔籍在四國譜中。而四國譜的下落，只有如意夫人一個人知道。

四年里，她扮演謝柳，度過了一段還算愜意的時光，甚至還因為要跟李家的公子聯姻，而趁機去了一趟璧國。

她的馬車在朝夕巷前停了整整一個下午。然而人來人往的身影中，沒有阿嬰。

她很想跳下車沖進去，大喊一聲“我回來啦！”

到時候所有人臉上的表情都會很好看，尤其是娘。

可是當她想要不顧一切地任性妄為一場時，看見了路邊幾個五六歲的小孩，正在打打鬧鬧吃著糖葫蘆穿著花衣裳，而同樣差不多的年紀，圣境內的孩子已開始學習拿刀殺雞殺羊殺小狼。

孩子們打鬧著從馬車前跑過，留下一連串清脆的笑聲。

緊閉的車門內，她靠著車壁長長嘆息，最后輕輕一笑，吩咐馬車繼續前行。

然而，就當馬車經過另一條叫做浣溪巷的窄道前時，她看見了一個極美的小姑娘。

小姑娘手捧杏花站在一家叫做“天墨齋”的字畫店前，夕陽微沉，為她鍍了一層金光，她比杏花更奪目。

小姑娘從車窗中也看見了她，忽然一笑，湊上前來：“姐姐，買花嗎？”

馬車沒有停，小姑娘便一直追著車道：“姐姐，買一枝吧！”

她見她追的辛苦，便讓車夫停車，掀簾問道：“這枝杏花多少錢？”

小姑娘甜甜一笑：“兩文錢。”

她不禁想：如此美貌，只是賣花，真是浪費。

車夫給了小姑娘兩文錢，小姑娘將最漂亮的一枝花遞進窗來。于是她不禁又問：“你叫什么名字？”

“我叫曦禾。姐姐若要買花，再來天墨齋找我呀。”

秋姜想，那真的是她人生中很微不足道的一件小事——她路過一條街，看見一個漂亮的小姑娘，花兩文錢買了一枝杏花。

彼時的她，萬萬沒想到，那個賣花的小姑娘最后成了她弟弟的劫數。

兩個弟弟共同的劫數。

當她跟李家的公子李沉相完親回南沿時，謝繽將她請進了密室，告訴她，他想通了，愿意把足鑌的配方給她。

她問：“是什么讓您突然改變了主意？”

謝繽苦澀一笑，將一塊沾血的手帕遞給她：“我得了癆病。大夫說我沒幾年可活了。”

她盯著那塊手帕，不說話。

謝繽又道：“你這次議親歸來，內子在幫你準備嫁妝。我看著那些嫁妝，就忍不住想，柳兒比你大一歲，若她還活著，也到了嫁人的年紀了。我已經找了她十幾年，再找下去，就算能找到，也耽擱了她最好的年紀。我不僅想讓她平安歸來，更希望她此生余年快快樂樂，像尋常人家的姑娘一樣，有家人庇護，有夫君愛憐，有兒女孝順。所以，我用足鑌，買她余生。”

她沉默了好一會兒才道：“萬一她已經死了呢？”

謝繽的眼神尖利了起來，沉聲道：“那么，我用足鑌，買如意夫人的命。”

于是她在謝家又待了一年。看著謝繽的病一天天嚴重，看著嫁妝一點點備好，看著婚期一天天臨近。上婚船前夕，謝繽終于把配方告訴了她。

“我只說一遍。”他當即背了一遍，“記住了？”

她默默記下，確定沒有疏漏后，反問道：“為什么？”

“什么？”

“為何你從不問我是誰，為什么想要對付如意夫人？”

“你來到我家，五年了。五年里我一直在觀察你。”

“你認為我可信任？”

“不。”

她皺眉。

謝繽又道：“但你有一句話說的沒有錯——如果這個世界上有能夠對付如意夫人的人，那個人，是你。不是我。”這五年，他將她的一切都看在眼里，時常會有一種荒謬之感。在那之前，他不認為世上有那么聰明的人，學什么都能學的很好，他認為上通天文下知地理，五行八卦琴棋書畫奇門遁甲經濟兵略的人不可能存在。可她突破了他的認知。她甚至還會武功，當她想在夜晚偷溜出去時，沒有任何家丁追得上她……

這樣的人，是不可能真的為足鑌配方而來。她所圖謀的東西，必定極大，大的常人難以想象。

所以，他決定賭一把。

“記住，我買的是……”

“謝柳的余生。或者，如意夫人的命。”

謝繽一笑，向她伸出手掌，她以為是要跟她擊掌，剛要迎上去，那手掌卻落在她的頭上，輕輕地撫摸了一下：“什么樣的人家才能養出你這樣的孩子呢？既養出了你這樣的孩子，怎么舍得讓你做這些事？”