鐘祉霖的眸色瞬間沉了下去，眼底掠過一絲陰鷙的戾氣，鐘明遠這個名字像一根毒刺，扎在他記憶恢復后最痛的神經上。

他閉了閉眼，再睜開時，強行將那股翻涌的殺氣壓下，放緩了聲音，帶著安撫：“娘，我沒說不回去。鐘家的事，追殺我的人，我一件都不會忘，一筆都不會算錯。但不是現在。”

他黑眸投向何檸蓉離開的方向，“再給我一些時間。我想帶檸蓉一起回京城。”

蘇清薇看著兒子眼中的決心，知道此刻硬逼無用，反而可能將他推得更遠。

她掩下眼底的不甘和算計，拿起帕子擦了擦眼角，嘆了口氣，語氣軟了下來：“好，好……娘知道你是個有主意的。既然你決定了，娘都聽你的。只是那何姑娘的脾氣，你也看到了，她若不愿意……”

“我會讓她愿意的。”鐘祉霖打斷母親，語氣篤定，卻又帶著一絲不確定。

他輕輕掙開蘇清薇的手，“娘，您先歇著，我去看看她。”

說完，不等蘇清薇回應，也快步拿起另一個背簍，追了出去。

冬日的山風凜冽，刮在臉上生疼。

何檸蓉咬著牙，幾乎是發泄般地用鋤頭刨著地，枯黃的草根和凍土被她狠狠掀開。

她心里堵得厲害，蘇清薇的話一遍遍在耳邊回響——

每一個字都像是在嘲笑她的癡心妄想。

腳步聲自身后傳來，沉穩而熟悉。

何檸蓉動作一頓，隨即刨得更狠了，故意弄出更大的聲響，就是不肯回頭。

鐘祉霖走到她身邊，沉默地拿起鋤頭，在她旁邊清理出一小片地方，學著她的樣子尋找草藥的蹤跡。

過了好一會兒，他才低聲開口，嗓音帶著傷后的沙啞，卻刻意放得柔和：“還在生氣？”

何檸蓉偏過頭，留給對方一個緊繃的側臉，手下動作不停，硬邦邦地頂了回去：“我有什么好氣的？我一個鄉下村婦，可不敢生您這京城鐘家上校的氣！”

聽她這帶著刺的話，鐘祉霖心里反而松了口氣，肯說話就好。

他往前湊近一步，幾乎能感受到她身上散發出的怒氣：“檸蓉，我娘她說話可能直接了些，但她沒有惡意。我的命是你救的，這一點，永遠都不會變。”

“誰稀罕！”何檸蓉猛地直起身，瞪著他，眼圈卻不受控制地微微泛紅，“你走吧！回你的京城，當你的大少爺去！我們這小廟，容不下你這尊大佛！”

“反正……反正你遲早都是要走的！”最后那句話，帶著哽咽，卻被她飛快地咽了回去，轉身就要往更陡峭的山坡上走。

“檸蓉！”鐘祉霖心頭一慌，下意識伸手去拉她的手腕。

何檸蓉正在氣頭上，用力一甩：“別碰我！”

她這一下用力過猛，腳下恰好踩到一塊松動的石頭，身子瞬間失衡，驚呼一聲向后倒去！

“小心！”鐘祉霖臉色驟變，也顧不上其他，長臂一伸，猛地攬住她的腰肢，將人往自己懷里帶。

然而斜坡濕滑，兩人重量疊加，他腳下也沒站穩，抱著她一起摔倒在地。

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