從那次落雪之后,賣糧賣炭賣棉賣布的都意識到這一冬恐怕會特別冷,紛紛提高了自家商品的賣價。米糧稍稍好些,到臘月間，棉布炭火的價錢高到離譜,村里面有扛不住揣錢進鎮去的,回來說棉花價錢比正常高出幾倍,像這樣也不愁賣,只要聽說哪家鋪子開了門，有的是人去搶。
“紅石鎮上已經買不到炭火棉花了，棉布倒是還有,但光有棉布頂什么用？”
“還有那幾個藥房門口也全是人，我路過看見好多人去求大夫救命，大夫手里沒藥，救不了命！聽說落雪那回就有很多人染上風寒,那些天去抓藥的都排起長隊,看見那陣仗,還有大戶人家的心里不踏實囤藥的,常用藥材消耗太大，補不上,現在各家都缺。”
“……”
進鎮去的帶回來好些個不利好的消息。
村里很多人才知道事情的嚴重，問府城還有縣城的藥材商不往鎮上供貨？
“你們怎么就聽不明白？又不是光我們這兒凍著，周圍全一個樣,咱們鎮上缺的東西各府縣也缺，哪怕他們勉強能對付過來,也沒余力援助咱們。現在只能求求天老爺可憐咱們貧苦百姓，求他別再冷下去，早點把太陽出出來。”
往年進臘月以后每個村總有幾戶要殺豬，能殺頭豬才算過了個好年，今年屠戶家賣肉都往鎮上去，整個大榕樹村還準備殺年豬做香腸臘肉的只有程家。
這么說還不準確。
豬是黃氏說要殺，殺出來肉要分到四個兒子，計劃做香腸臘肉的只有程家興一個。他提前就預定了豬小腸，還說要帶人去弄柏樹枝。都知道用柏樹枝熏出來的香腸滋味是最好，但是吧，哪怕他肯出錢，這節骨眼上村里也沒人敢掙這個錢。各家都在擔心，想著今年冬天這樣冷，大云嶺里的野獸還有吃的嗎？要是餓著他們是不是就要跑出來了？
要柏樹只用上小云嶺去，那邊就有不少，可誰敢去砍呢？
程家興找了幾家都擺手，不接這活，他又回去跟何嬌杏商量，看是不是該做腌肉。何嬌杏想了想，還是覺得該出去一趟：“這兩旬是冷，可也沒到那地步，現如今人心惶惶還是因為降溫過于突然使許多人染了病，人得病的時候就愛往壞處看。實際你想想，咱并不缺糧，村里沒吃的也是原本就窮，鎮上糧食才不過意思意思跟著漲了點價。”
程家興也覺得這種程度招不來豺狼虎豹，可村里人不肯接活你也沒法。
何嬌杏想著只不過熏幾十斤臘肉香腸，用不了很多柏樹枝，他們自己跑一趟就成。“就哪怕真遇上豺狼我也能一斧子給它劈了，怕什么？咱們上山去拖兩顆柏樹，個把時辰就能回來。也去看看山上到底是個什么情況，回來跟村里頭說說還能讓他們少胡思亂想。像現在這樣你說風我說雨的，膽子小的怕是準備收拾鋪蓋卷往鎮上跑，逃難去了，哪至于呢？”
這兩年，程家興已經充分了解到他媳婦兒有多大能耐，倒沒懷疑這話。他想想擇日不如撞日，跟著把閨女抱去給當娘的照看，自己拿了卷麻繩，又揣上兩柄柴刀，給家里落了鎖就要出門。
他去寄放冬菇的時候也只是說有點事要出去一趟，黃氏問了，沒得到答復。想著三兒子是這德行，很多事做成之前不會聲張，她就沒追著非要知道，擺擺手讓人放心去，保證會把孫女看好。
自家人都不知道他們要上山，村里更不知情。
畢竟這段時間天實在冷，如非必要村人都不肯出門。
兩人上山時可以說悄無聲息，砍了兩顆柏樹都拖進村了才有人看見。這時候會去砍柏樹，除了要薰香腸臘肉不做他想，人都驚了，問：“這么冷天程老三你們還要殺豬？”
程家興也驚了，他跟看傻蛋似的回看過去，反問說：“誰說天冷就不能殺豬？”
那人干笑一聲：“各家都冷得不愛動彈，你精神頭倒是很好，還有閑心搗騰這個。”
閑心好的并不是程家興，為一口吃不怕苦不怕累的是何嬌杏啊。她催促程家興往前走，讓別聊了，先把柏樹拖回去。
眼瞧著問話的那個錯身過去了，何嬌杏才抱怨說：“就說我一個人扛著還快些，你非要合力拖……”
“我不是心疼你嗎？”
何嬌杏斜他一眼，心道最主要難道不是為了男人家的面子？？
又一想，他還知道要臉是好事情。
等兩人把柏樹拖進院子，程家貴他們都聽到動靜跟過來了，黃氏也在，她懷里還抱著冬菇。看見三兒子他們拖回兩棵柏樹來，還有什么不明白的？
“你跟杏兒上山去了？你倆膽子倒是大，還敢往那頭跑。”
眼瞅著兩棵柏樹都擺在院子里了，程家興停下來歇氣，何嬌杏不覺得累，她就拿了鑰匙去開鎖，上灶燒水去。她生火時還聽到男人在外頭說：“怕是心里怕，真上去了發現就跟平時沒兩樣，什么豺狼虎豹影兒都沒有。我跟杏兒還仔細看了看，沒瞧見野獸的腳印，娘你別跟村里人瞎起哄。三人成虎事多有，給他們你一句我一句的，假的也能說成真的。”
黃氏還道：“董大力那媳婦兒不是說他家還丟了雞，好像是三只，說是讓餓得摸下山來的黃鼠狼叼走了。”
“就算真有黃鼠狼，那黃鼠狼是傻的嗎？繞那么大一圈專程上他家去？我看怕不是出了家賊，董小力在家待不住又跑出去賭錢了吧？”
……
程家興是這么猜，說過就把這事拋到腦后，為灌香腸熏臘肉做起準備。就在他做好準備之后，就到了跟何寶根約好的日子，大早上的何寶根就渡河過來，抄著家伙什來給老程家殺豬。殺了豬，又在這頭吃了刨豬湯，他背著豬下水要回去，走之前還去了趟朱家院子，跟他閨女何小菊說了幾句。
程家人還在忙活，程來喜先切了兩刀肉下來，給他二伯以及大哥送去，余下的才做了四分。給程家旺那一份是程家富和程家貴一道送去的，程家興沒空出門，他這頭還有活。何嬌杏拿面粉洗豬腸來著，一邊洗她大概估了一下自家分到的肉，說灌完就不剩什么。
“那要做臘肉還得再買一些？”
劉棗花大概坐了二十五天月子，咋說都憋不住，就下了地。今兒個殺豬她就是全程都在，七斤也被抱到老屋這邊來，忙不開的時候就放在屋里，騰的出手她又抱會兒。
這會兒分完肉，她估摸分這幾十斤也不夠灌香腸做臘肉的，老三他砍了兩大棵柏樹，總不會就只做一點點。估摸三房不夠，她給自家留了八斤十斤過年吃，別的就背去三合院那頭，讓別買了，加上這不就夠了？
何嬌杏正在清洗豬小腸，聽到這話一抬頭，就看見她背來的豬肉。這下她都顧不上盆里的豬腸，站起身來就要推脫：“是爹娘喂的豬，分下肉來，嫂子你送給我叫什么話？”
“我懶得做臘肉腌肉，就留了十來斤自家吃，這都臘月中，十斤肉足夠吃過年了，多出這些擱我那兒也愁人。”
“少來！哪有嫌肉多吃不完愁人的？”
劉棗花還是那個話，又道：“我生下七斤之后弟妹你也給我送了不少東西，我還你點肉咋了？再說你多做些，以后聞著你家在煮臘肉了也好叫鐵牛去混一口，他吃都吃回來了，虧不著我！你說說自家殺了兩頭豬，哪有讓你出去買肉的道理？”
劉棗花哪舍得錯過這個機會？從她懷上之后就沒幫何嬌杏做過啥，好不容易熬到出月子，這不趕緊掙表現來！她不光勸著人把肉收下，后來切肉灌香腸她也搭了手的。看三合院這頭干得熱火朝天，二房楊氏也來問了一聲，問能幫什么忙？劉棗花絕了，她讓楊氏幫忙看著點七斤，餓了或者尿了喊她一聲……